（加更）
火星。
那顆紅星球，是人類帝國機械教的搖籃與無可爭議的首都。
地表之上，是數萬年來不斷堆積、擴建、相互巢狀的巨型鑄造神殿、能量塔陣列、煉廠、實驗室、以及深埋地下的、只有最高階神甫知曉的秘聖所。
空氣永遠灼熱，混合著熔融金屬、高純機油、臭氧、以及億萬引擎永恆不息的低沉咆哮。
猩紅的塵埃籠罩著一切，在永不熄滅的地核熔爐芒與軌道反鏡的冷下，呈現出一種永恆的、鐵鏽的黃昏。
在火星地表之下，最古老、最核心的區域之一，一座隸屬於鑄造將軍烏提奧的私人神殿深。
這裡的空氣相對“潔淨”，只有的恆溫系統發出的細微嘶聲，以及遠過傳導結構約傳來的、有節奏的巨型鍛錘敲擊聲，如同星球緩慢而有力的脈搏。
神殿部裝飾現了烏提奧的風格，高效、確、摒棄一切無意義的冗餘，每一道紋路、每一個介面都蘊含著實用功能或資料意義。
此時，鑄造將軍烏提奧，靜靜地“站”在神殿主廳中央。
他的軀早已經過無數次機械化改造，如今更像一尊覆蓋著深紅長袍、鑲嵌著無數機械臂與測節點的移聖壇，而非之軀。
只有那藏在複雜學測陣列後的、冰冷的藍芒，揭示著他依舊活躍的意識與絕對的權威。
他沒有任何作，彷彿一尊真正的雕像，只有部伺服系統最低限度的執行嗡鳴，表明他正在等待。
沉重的、帶有火星鑄造神殿獨特紋章的合金大門無聲開。
一個影走了進來，腳步聲在空曠的神殿中顯得清晰而沉悶。
是卡爾博·哈爾。
與他的老師相比，卡爾博的機械化程度甚至相對有些“保守”。
此刻，他臉上帶著風塵僕僕的痕跡，力長袍上還沾染著來自不同星系的細微星塵與輻微塵。
最重要的是，他雙手空空。
烏提奧那複雜的測陣列，瞬間完了對卡爾博全超過三百個點的快速掃描，包括他空無一的手，力袍上能量殘留的衰減曲線，面部的細微張力，甚至瞳孔的收頻率。
掃描在十分之一秒完，結論已然得出。
“你把任務搞砸了，卡爾博。”
烏提奧的聲音響起，並非過空氣振，而是直接過神殿部的通訊鏈路，以確校準過的合音傳卡爾博的聽覺植。
那聲音平穩，沒有起伏，卻比任何怒吼都更令人心頭髮沉。
沒有詢問過程，沒有寒暄，直指核心。
卡爾博在距離烏提奧數米外停下，以標準的機械教禮儀微微躬，作無可挑剔，但著一僵的意味。
“老師。”他開口道。
“我……”
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