我沒回頭，腳步卻不自覺慢了些。
道的石壁漸漸變得溫潤，晨從前方的出口傾瀉而來，像鋪了條金箔路。
九皇子的腳步聲隨其後，帶著特有的輕快，撞得石壁嗡嗡作響。
“七哥，你臉紅什麼？”他追上來時，鼻尖幾乎要到我的後背，聲音裡滿是戲謔，“不就是了聲‘阿蘭’嗎，至於跑這麼快？”
我側過，避開他探究的目，向出口搖曳的樹影：“再不走，天亮了容易被相黨的眼線發現。”
九皇子挑眉，卻沒再追問，只是加快腳步超過我，跳上出口的石階，回頭衝我笑：“你看，外面沒人。”
灑在他臉上，把他照得清亮。
我跟著走出道，才發現這裡竟是片茂的竹林，竹葉上的珠滾落，沾溼了腳，帶著清冽的草木香。
“往南走是蜀地邊界，得先找個集鎮換服。”九皇子從包袱裡翻出兩頂斗笠，遞了一頂給我，“相黨就算猜到我們南下，也認不出戴斗笠的農夫。”
我接過斗笠，指尖到糙的竹編，忽然想起張若蘭塞給我的胡餅。
油紙包還揣在懷裡，溫熱的過料傳來，芝麻的香氣縷縷鑽進鼻腔。
“在想什麼？”九皇子用手肘了我，“是不是在想阿蘭的胡餅？”
我沒理他，戴上斗笠往前走。
“七哥，看到你走出來了，我真開心。小豆芽在天有靈，也會替你開心的。”九皇子臉上帶著笑。
小豆芽，我多久沒有聽到這個名字了？
小鈴鐺姐姐給我取的名字！
那個農家的名字，已經死了！
我還是小豆芽嗎？還是那個孩嗎？
我現在的反應，是七皇子趙允琪！
“七哥，發什麼愣呀？”九皇子用胳膊了我一下。
我沒有搭理他，繼續往前走。
竹林間的小徑蜿蜒曲折，偶爾能聽見遠傳來的鳴犬吠，襯得周遭愈發安靜。
走了約莫半個時辰，前方果然出現了個小小的集鎮，青石板路上已有挑著擔子的小販走過，吆喝聲此起彼伏。
“先去買兩布裳。”九皇子拉著我拐進一家布莊，老闆是個笑眯眯的老者，見我們戴著斗笠，也不多問，只殷勤地推薦著結實耐穿的布料。
換好服出來時，集鎮上已是人來人往。
九皇子買了兩個白麵饅頭，遞了一個給我：“先墊墊，前面茶館歇歇腳，打聽下蜀地的路。”
茶館裡人不多，我們選了個靠窗的位置。
鄰桌兩個茶客的談話恰好飄進耳朵——
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