議事廳那關乎方略與生死的肅殺之氣，彷彿仍附著在袍之上，未曾散盡。
當凌雲踏足後院時，雖已刻意調整了呼吸，將眉宇間的銳利與凝重斂去大半，換上了一副相對輕鬆的神。
但那深藏於眼底的一決然與沉重，又如何能瞞過與他朝夕相伴、心意相通的枕邊人？
他並未迂迴，直接將奉旨面聖的訊息，清晰地道出。
話音落下的瞬間，房間裡那由炭火與薰香共同營造的融融暖意，似乎驟然被撕開了一個口子，滲了來自外界的凜冽寒氣。
反應最直接的是來鶯兒。正倚在榻上，聞言軀猛地一，原本因孕期而略顯慵懶的臉龐瞬間失了，一雙眸倏地睜大，盈滿了幾乎要溢位的擔憂與驚懼。
“雲郎！”的聲音帶著抑制不住的抖，一手下意識地護住高高隆起的腹部，彷彿那樣就能隔絕一切危險。
“非要……非要你親自去不可嗎？那……那可是吃人不吐骨頭的龍潭虎啊！”
“上次呂布那惡賊……”提及舊事，那險些失去摯的恐懼再次攫住了的心，讓語帶哽咽，再也說不下去，只餘泫然泣的哀婉。
一旁的大喬亦是俏臉發白，宛如初雪遇。
新婚燕爾的甜尚在心頭縈繞，驟聞離別，且是奔赴那般險惡之地，只覺心口猛地一，纖纖玉指不自覺地死死絞住了宮絛流蘇，指節因用力而泛白。
子沉靜溫婉，不似來鶯兒緒外，但那瞬間失去的瓣，微微泛紅的眼圈，以及那強自鎮定卻依舊流出惶然無措的眼神，已將的不捨與惶恐表無。
就連一向最為沉穩、素有主母氣度的甄姜，此刻也深深蹙起了娥眉。
放下手中正在翻閱的賬冊，快步上前，溫熱的荑握住凌雲略帶涼意的手，彷彿要藉此傳遞給他力量，也汲取一些安心。
“雲郎，”的聲音依舊保持著鎮定，但那微微繃的聲線和眼底化不開的憂，洩了心的波瀾，“呂布之事，乃是淋淋的前車之鑑。
袁氏門生故吏遍佈朝野，丁原等人視你如眼中釘、中刺，更是他們勢力盤錯節之。
陛下此番突然召見，吉凶難料，是機遇，更是滔天風險。你……你定要萬分小心，步步為營！”
頓了頓，聲音得更低，帶著一不易察覺的懇求，“家中一切，自有我們姐妹持，你無需掛懷。但……但凡有毫訊息，無論好壞，務必設法及時傳回，莫要讓我們懸心。”
看著三位妻子如出一轍的擔憂神，凌雲心中頓時被一暖流與濃烈的歉意包裹。
他展雙臂，不由分說地將三或溫、或因懷孕而、或因張而微微抖的軀，一同輕輕攬自己寬闊堅實的懷中。
他的聲音低沉而穩定，帶著一種能安人心的力量：
“莫要胡思想，自尋煩惱。此次與上回遇伏截然不同，乃是奉天子明詔京，名正言順，明正大。”
“天子腳下，百矚目，袁隗、丁原之流縱然恨我骨，也絕不敢再行呂布那般公然刺殺的下作勾當，除非他們想揹負弒君叛逆、禍朝綱的千古罵名，遭天下共擊之。”
他到懷中人兒稍緩的繃，繼續溫言道：
“況且，我邊有惡來、子龍、漢升三位堪稱萬人敵的猛將護衛，更有公達這等智謀深遠之士隨行參贊，五百‘朔方’親衛亦是百戰銳。此等護衛，足以應對絕大多數變故。安全之事，你等大可安心。”
他微微低頭，目依次掠過甄姜、來鶯兒和大喬的臉龐，語氣愈發堅定：
“此行，於我而言，亦是一次難得的機遇。若能得陛下些許青眼，或可為我朔方基業爭取到更多名分與便利。你們在家中，替我照顧好恆兒，”
他看向甄姜，“安心待產，順利誕下麟兒，”目轉向來鶯兒，“還有瑩兒，你初來乍到，與姜姐姐、鶯兒姐姐一同打理好家中事務，穩住後方，”最後看向大喬，眼神溫和。
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