從未想過，一向在面前表現得或威嚴、或慈、或昏聵的父皇，竟在暗地裡，在不知道的時候。
已經為劉氏皇族可能的末路，做了如此深遠、如此無奈，甚至有些卑微的安排。這完全顛覆了對父皇的認知。
靈帝看著兒臉上無法掩飾的震驚與恍然，角扯出一抹極其苦的笑容：
“所以……朕年前在朝堂上，力排眾議，宣佈將你下嫁於凌雲……此舉，看似是酬功聯姻，無限風，實則是……實則是萬不得已之下，最後的保障和……羈縻啊！”
他的語氣中充滿了難以言喻的愧疚與酸楚，聲音也變得哽咽起來：
“可苦了你了，朕的慕兒……那凌雲……朕聽聞，他在北疆已有數位妻妾，甚至……甚至有些出並不高貴。”
“朕的慕兒，你是我大漢嫡出的公主，金枝玉葉，掌上明珠，如今卻要……卻要遠嫁邊陲，與他做妾，朕這心裡……如同刀絞一般……”
靈帝說到這裡，緒再也無法控制，劇烈的咳嗽再次發，整個都蜷起來，臉漲得通紅，彷彿隨時會不過氣來。
“父皇！父皇您別說了！別激！” 劉慕嚇得花容失，連忙上前為他背順氣，淚水如同斷了線的珍珠，撲簌簌地滾落，打溼了襟。
“兒臣……兒臣明白……兒臣都明白的……” 哽咽著說道。天聰慧，豈能不懂這其中的冷酷政治邏輯？”
“這本就是一場赤的易，用這位尊貴公主的婚姻和幸福，來換取凌雲這個手握強兵的邊將。
在未來那幾乎可以預見的天下大中，對劉氏脈，尤其是對和兩個年弟弟的庇護。
靈帝好不容易緩過一口氣，虛弱地靠在枕上，卻用盡力氣握住兒的手，老淚縱橫，混濁的淚水沿著深刻的皺紋落：
“慕兒，委屈你了！是父皇無能！是父皇對不起你！是這搖搖墜的江山……拖累了你啊！”
他聲音嘶啞，充滿了自責與絕，“但如今，放眼這滿朝文武，四方州牧，朕……朕實在找不出第二個能託付此事，有能力、也有可能在未來的世中，護你姐弟周全的人了。”
“那凌雲，雖妻妾不，但觀其行事作風，治軍理民，並非無無義、刻薄寡恩之輩，更兼其能力超群，手段非凡，北疆在他治下，竟能獨太平……。”
“你嫁過去，或許……或許能避開這是非漩渦，得一安立命之所，總好過留在這裡，未來……未來吉凶難料，任人擺佈啊……”
劉慕聽著父皇那字字泣、充滿哀求、愧疚與無盡不捨的話語。
看著他那雙曾經睥睨天下、此刻卻只剩下卑微祈求的眼睛，心中所有的委屈、對婚姻的憧憬破滅的不甘、以及對未來命運的恐懼。
最終都化為了一聲長長的、帶著音的嘆息，和一認命般的、卻也帶著某種自我犧牲的決絕。
抬起手，用帕輕輕去臉上的淚痕，努力讓自己的聲音聽起來平穩而堅定：
“父皇為兒臣，為弟弟們，殫竭慮，苦心謀劃至此，兒臣……心中唯有激，何來委屈？”
深吸一口氣，迎上父親的目，“既然此乃父皇之命，亦是眼下唯一的保全之道，為了父皇，為了弟弟們，也為了……劉氏的江山社稷……兒臣……願意。”
甚至努力在角出一安的微笑，儘管那笑容帶著難以掩飾的悽楚：
“兒臣會聽從父皇的一切安排。待過了元宵佳節，便……便啟程前往幽州。只父皇……一定要保重龍，勿再為兒臣之事憂心勞神。”
聽到兒如此懂事、如此深明大義、甚至反過來安自己的話語，靈帝心中更是酸楚難當，如同被一隻無形的手攥住，痛得無法呼吸。
他只能更地、用盡最後力氣地握著兒的手，一遍遍地、喃喃地重複著：“好孩子……朕的……好慕兒……委屈你了……是父皇……對不住你……”
暖閣之，炭火依舊在不知疲倦地燃燒著，釋放著虛假的溫暖，卻無論如何也驅不散這對份極度尊貴、卻同樣被命運裹挾的皇家父之間，那沉重得令人窒息的生離死別之與無奈的政治託付。
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