渤海郡，南皮城。
暮春的渤海之濱，照例應是海風溼暖，鸛鳥北歸，鹽蒿與新蘆漸次染綠灘塗的時節。
然而，今年的春風卻未能吹散籠罩在南皮城上空的厚重雲。
這座昔日車馬駢闐、舳艫蔽水的冀州雄城、渤海郡治，如今已化作怒濤中一座孤絕的礁島。
城門如巨咬的牙關，深深閉合；包鐵吊橋高高豎起，彷彿斷去了與外界最後的通途。
城牆垛口之後，槍戟如林，反著冷冽的微，守軍士卒一張張飽含疲憊與驚惶的面孔上，眼眸死死盯著城外。
那裡，目力所及之，直至天地相的灰線，旌旗漫卷如雲，營寨壁壘森森，鹿角與壕織一片不到盡頭的死亡荊棘，將南皮城鐵桶般箍在中央。
那迎風招展的旗幟，早已非清一的幽州玄，更雜糅了冀州降部的各徽號，乃至幷州邊軍的獨特標識。
無聲昭示著城外大軍已是整合完畢、磨礪待發的三州聯軍，其勢如盤踞的洪荒巨，氣息重地噴吐在南皮城牆之上。
凌雲麾下的三路大軍，在接收韓馥拱手讓出的冀州兵符印信，並完初步的篩選與整編後，並未急於發雷霆萬鈞的最終一擊。
取而代之的，是一種更為沉靜、卻也更窒息的策略——步步為營，剝繭。
西路，張遼所部在得到冀州西部兵馬充實後，以雷厲風行之勢徹底肅清了常山、鉅鹿等地殘存的袁氏影響，牢牢扼守住太行山東出的咽要道。
與此同時，黑山張牛角部與之遙相呼應，形東西夾鉗，將南皮西向滲的可能徹底鎖死，即便袁紹遣死士縋城求援或探察，也幾無隙可鑽。
中路，趙雲統領的大軍，匯合了河間國大半歸附之眾及部分冀州中部兵馬，軍容鼎盛。
他們並不強攻堅守的南皮外圍最後幾頑固營壘，而是憑藉絕對優勢兵力，番進行不間斷的襲擾，夜以繼日，使得守軍神繃，疲於奔命。
與此同時，大規模的土工作業晝夜不息，壕如蛛網向城牆延，土山一日高過一日，拋石機、床弩等重型械被有序運抵前沿，進行著而冷酷的攻城前置作業。
更令城人心浮的是，那些以輕薄的“凌雲紙”印製、造型獨特的傳單，時常藉助強弩或巧妙利用風勢飄城中。
其上不僅歷數袁紹“背盟、構釁、禍州郡”的條條罪狀，更反覆申明幽州軍“首惡必誅，脅從罔治”的明確政策，如同無形的錐子，持續鑿擊著守軍本已搖搖墜的鬥志。
東路，由凌雲親自坐鎮，黃忠、張合等大將指揮的主力，匯聚了中山、安平乃至渤海本地部分見勢投誠的兵馬，從北、東兩個方向持續著南皮的活空間。
他們穩紮穩打，如同經驗富的獵手清理獵巢周圍的障礙，逐一拔除城外據點，掃清暗哨遊騎，將南皮徹底變為資訊斷絕、補給無援的絕地。
來自幽州後方的新型攻城械——改良後更為穩固迅捷的雲梯、裝甲加厚衝擊力更強的衝車，乃至一些守軍不出名目的怪異裝置——被源源不斷運抵陣前，那沉默的威懾，比震天的戰鼓更讓人心膽俱寒。
一個月的，對城外聯軍而言，是力量不斷積蓄、絞索穩步收的過程。但對困守孤城的袁紹集團而言，這三十個日夜，不啻於一場希被寸寸凌遲、恐懼在黑暗中瘋長的漫長酷刑。
南皮城，曾幾何時，這裡象徵著四世三公的累世榮耀與渤海袁氏一言九鼎的赫赫權威，如今卻被愁雲慘霧層層包裹。
雕樑畫棟失了彩，皿蒙上塵灰，連穿梭其間的僕役婢也都屏息凝神，踮足而行，唯恐一聲響便會引主人那堆積如火藥桶般的暴戾與癲狂。
袁紹，這位昔年姿容偉岸、顧盼間自有雄視天下氣度的關東盟主、河北梟雄，短短月餘竟似被去了脊樑與氣，驟然蒼老頹唐。
鬢角霜侵染，眼窩深陷，眸中時而空無，時而因最微末的刺激便迸發出駭人的、混雜著憤怒、驚懼與不甘的狂躁火焰。
那象徵尊貴的錦繡袍服，如今套在他日漸消瘦的軀上，竟顯得有些空晃盪。
他不再能安坐於主位之上從容議事，更多時候是在廳堂如困般急促踱步，指甲無意識地刮著案几邊緣。
。語囈的糊模出發時不中口，神出怔怔書文急告的山如積堆及以區制控方己的小益日上圖輿著對，坐癱然頹是或
。哮咆的利尖卻啞沙紹袁著雜夾，響聲耳刺的骨碎瓷出傳度再房書”！我誤皆盡！輩之碌庸“
”！法軍正以！決立斬！去出拖？誰是將守？角一燬焚被又倉糧城東？報回壘敵越穿能人一無竟，候斥批數派連“
。策奇獻再能人無亦，話接易輕敢人無，燼灰的久積頭案同如面，首下於立手垂士謀等圖郭、紀逢、攸許
？援外結連。力無白蒼此如得顯，略韜計智的矜自以賴昔往，前面鎖封的風不與碾力實對絕這在
。下帳雲凌了往送表降的順恭將已早也，縣郡的觀牆騎幾後最，部州冀於至；海大沉石如角牛張山黑；遠疏次一比次一也，氣客次一比次一信回的曹
。辰時的壞崩底徹部從池城座這緩延，智理一後最君主持維力竭是便許或，值價的存僅刻此們他
。智心的紹袁著蝕侵，疽之骨附同如，無與廢頹的重深
。”誅可心其，心軍我“為下部的”涉試嘗“或”芒鋒避暫“出提婉委些那責斥輒，讀解度過事等毀損故無、異象星對，凶吉卜占於迷沉始開他
