仲夏的之夜，暑氣未消，但州牧府書房，放置了冰鑑，門窗微開，穿堂風帶著一涼意。
燈火通明，映照著凌雲沉凝的面容，以及下首兩位當世頂尖智士——徐庶與賈詡。
白日迎駕的喧囂與喜慶已然散去，此刻書房瀰漫著一種更深沉的思慮。
凌雲將侍從盡數屏退，親手為徐庶和賈詡斟了涼茶，而後坐回主位，沉默片刻，方才緩緩開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：
“元直，文和，今夜請二位來，非為慶功，實乃心中有一大，輾轉反側，如鯁在，需聽二位肺腑之言。”
徐庶與賈詡對視一眼，皆正襟危坐，知道主公必有要事。徐庶道：“主公但講無妨。”
凌雲手指無意識地挲著茶杯邊緣，目投向跳的燭火，彷彿在組織語言：
“今日，我終將陛下（劉協）迎回，完了當年在嘉德殿暖閣，對先帝靈帝立下的誓言——保全其脈，護住漢室嫡傳。此心此志，天地可鑑，亦無愧於先帝臨終託付。”
他頓了頓，語氣變得複雜起來：“然，如今靜下心來細思，卻覺此事之後，局面反而愈發……微妙，甚至令我有些無所適從。”
“主公所慮者，可是陛下名分與將來朝廷格局？” 徐庶敏銳地捕捉到了關鍵。
“不止於此。” 凌雲搖頭，眼中閃過一罕見的迷茫與沉重。
“二位皆知，先帝當年所託，是‘保全協兒命，護住劉氏一縷嫡傳胤’。我亦以此為目標，忍佈局，力拼殺。
如今，協兒安然在此，他自被董卓立為帝后，雖為傀儡，然天下皆知其為天子，已有數載。從法統、從既事實看，他如今就是大漢皇帝。”
他話鋒一轉，聲音更低：“可是……先帝臨終前，將皇位傳於的是皇子辯，即弘農王。辯兒雖被廢黜，甚至險些被害，但他才是先帝明詔傳位的正統天子！
而且，他……他還活著，且一直被我們秘安置。我當年救他，既是為履行誓言，亦是認為他乃先帝正統。”
凌雲抬起頭，目灼灼地看向徐庶和賈詡：“如今，協兒以皇帝之歸於，辯兒以先帝嫡長、正統傳人的份亦在我們掌握之中。
而我……我完了誓言，卻將自己置於一個極其尷尬的位置。我該以何份自？是輔佐當今陛下（劉協）的臣子？還是……有義務為正統（劉辯）爭取應有的地位？
若堅持辯兒為正統，則協兒之位不正，勢必引發朝廷外巨大盪，甚至可能兄弟鬩牆，這絕非先帝所願見，亦非我所願。
若預設協兒帝位，則愧對辯兒，亦覺辜負了先帝傳位詔書的本意。”
他長嘆一聲：“更者，無論以誰為主，我凌雲在此事中，究竟該扮演何種角？是權傾朝野的輔政重臣？還是……有可能被推到風口浪尖、甚至被猜忌的‘霍’？
二位乃當世智者，察人心，明悉大勢。今夜，我只想聽聽二位拋開一切虛言客套的心裡話。我該如何自？這盤棋，下一步，該如何走？”
問題丟擲，書房陷了短暫的寂靜，只有冰鑑中冰塊融化的細微滴水聲。
徐庶與賈詡皆陷了沉思，他們知道，這不僅僅是關於兩個皇子誰更正統的簡單問題，更關乎未來政治格局的基石、凌雲自的定位與安危，甚至決定了這個新興集團未來的道路。
徐庶眉頭微蹙，率先開口，他的聲音平穩，卻帶著一貫的清晰條理與對道義的堅持：
“主公此，庶同。此確為兩難之局，然細思之，或可從‘勢’、‘理’、‘’三者權衡。”
他稍作停頓，整理思緒：“首先論‘勢’。如今天下皆知陛下（劉協）為帝，雖有董卓強立之弊，然其登基數年。
朝廷（雖為傀儡）文書號令皆以其名出，諸侯表章亦多呈其前。此乃既之‘勢’，輕易搖，必致天下疑慮，予人口實，恐生大。
而弘農王（劉辯），雖為正統，然‘被鴆殺’之訊息流傳已久，突然復出，世人難免驚疑，諸侯更可能以此為由各懷心思。
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