落子的謀劃既定，各方如機括般悄然運轉。
而在這一系列作中，最兇險、也最核心的一步——深虎，攪長安——則落在了那素有“毒士”之稱的賈詡肩上。
冬末春初的關中，寒風凜冽如刀。賈詡並未大張旗鼓，而是扮作一支往來關西與的豪商隊伍首領。
這支隊伍規模不小，滿載著貨，其中最引人注目的，是數十壇封嚴實、著“杜氏”標記的酒，以及幾口看似普通、實則襯棉絮、外包錦緞的沉重箱籠。
酒是新近風靡、專供達貴人的“五糧酌”，由杜秀娘酒坊釀，酒香醇厚，價值不菲。
而那棉，更是稀罕，經過天下第一武道大會一役，天子與三省六部重臣皆著此寒的故事早已傳開。
在關中這苦寒之地，一件輕薄暖和的棉，其象徵意義與實際價值，遠超尋常珍寶。賈詡此行，只帶了三件，作為叩門重禮。
隊伍順利過潼關盤查——守關將領已被提前打點，且賈詡出示的“關防文書”與商賈份毫無破綻。
進長安地界，賈詡並未急於去見李傕或郭汜，而是先以行商之名，廣撒金銀，結西涼軍中的中下層將校，尤其是那些對李、郭二人近年所為頗有微詞，或鬱郁不得志的軍。
酒佳餚宴請，私下饋贈金銀，賈詡以其早年積累的對西涼軍部的悉，很快便打開了局面。
他言語謹慎，從不直接非議李郭，只嘆“時局艱難”、“兄弟們苦”、“董相國在時如何如何”，巧妙引發共鳴，並約“朝廷，如今頗念舊，尤重西涼將士功績”。
與此同時，那三件棉和頂級“五糧酌”的訊息，如同投靜湖的石子，在李傕、郭汜及其核心圈子裡激起了漣漪。
賈詡選擇首先拜訪的，是表面上與李傕更為親近、實則貪財好利、對郭汜奢靡早已不滿的李傕部將胡封。
胡封府邸。賈詡奉上一罈極品“五糧酌”與一箱金銀，賓主盡歡。酒過三巡，賈詡似是無意間提及：
“詡此次販貨，得蒙大將軍眷顧，賜下幾件寒奇，名曰‘棉’，乃宮中陛下與諸位公卿所著之，輕暖異常。
本想獻與李將軍與郭將軍，奈何數量稀，僅得三件……唉，實在難以分配，恐生嫌隙，故暫未呈上。”
胡封聞言，眼睛立刻亮了，盯著賈詡：“果真只有三件？” 他心中盤算，李傕一件，郭汜一件，那剩下的一件……自己若能到手，豈不是地位超然的象徵？
賈詡面難：“千真萬確。此製作極難，天下間恐不出十指之數。詡正為此事煩惱。”
胡封嘿嘿一笑，低聲音：“文和先生何必煩惱？李將軍與郭將軍近來……嘿嘿，不甚和睦。
先生若將兩件分別獻上，言明此乃朝廷念舊之恩賞，另一件嘛……”
他了手指，“先生舟車勞頓，留件自用，或是贈予‘知’，亦無不可。郭汜那廝，近來搜刮無度，府中珍寶堆積如山，未必稀罕此。”
賈詡故作恍然，連連點頭，順勢又送上一些珠寶，並“無奈”地表示，為免麻煩，只好將其中一件棉“暫存”於胡封，請他“代為保管”，實則相贈。
胡封大喜，對賈詡更是親熱，不經意間出許多李傕對郭汜近期擴軍、斂財的不滿，以及軍中關於郭汜私藏董卓財寶的流言愈演愈烈。
辭別胡封，賈詡又用類似手法，以酒、重金加之對郭汜“豪傑氣度”的吹捧，見到了郭汜的心腹夏育。
他同樣丟擲“三件棉”的難題，暗示李傕可能已過其他渠道得知此，並對自己“先見郭將軍還是李將軍”頗為為難。
夏育對棉也是垂涎，更對李傕可能“搶先”到不悅，言語間對李傕的“刻薄寡恩”與“妒賢嫉能”大加抨擊，並“提醒”賈詡，李傕軍中有人對郭汜所佔的幾膏之地眼紅已久，恐生事端。
兩件棉，分別由胡封和夏育“代為轉獻”給了李傕和郭汜。
獻禮時，賈詡本人並未直接面見李郭，而是過胡、夏二人之口，傳達了“朝廷念西涼舊勳，特賜寒寶”以及“賈文和念舊，冒險攜禮而來”的意思。
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