夜幕如墨，籠罩著克斯貝爾與帝國邊境的貝加爾德門。
山谷間，風聲嗚咽，彷彿預示著即將到來的風暴。
在總統府地下的戰略指揮中心，巨大的落地螢幕上即時顯示著邊境線的態。
迪塔總統和索尼婭司令站在三維沙盤前，上方懸浮著由公司提供的即時戰場影像。整個戰場對他們而言，宛如揭開了戰爭迷霧的上帝視角下的戰棋遊戲。
他們來了。索尼婭司令指著螢幕上逐漸亮起的紅點，指尖劃過全息沙盤，代表帝國裝甲部隊的紅方塊正從臨時駐地緩緩移。
敵方先頭部隊包括四十輛重型坦克和六十輛裝甲車，後續步兵集團軍約四個團，總兵力約一萬人。
迪塔總統微微頷首，目落在沙盤上貝加爾德門的位置。那裡矗立著克斯貝爾最堅固的邊境要塞，此刻卻只安排了象徵的防守兵力。
和報預測的一樣。他輕聲道，帝國人還是那麼自信，以為我們只會防守。
指揮中心，數十名參謀軍安靜地工作著，全息投影上跳著各種資料：敵軍速度、預計到達時間、地形分析、火力配置......所有資訊都過公司提供的先進系統即時更新。
砂金承諾的報支援遠超預期。不僅包括敵軍部署，甚至連帝國指揮的作戰習慣都標註得清清楚楚。
“也不算是自信了。”索尼婭司令眯了眯眼睛，“如果沒有通商會議上發生的事，他們最多派出三千人。”
“現在這陣仗，應該是把公司的力量也加進去了。只不過，呵呵。”
司令，一名技軍彙報道，帝國裝甲部隊指揮是維恩·施泰特將，據報，此人素以莽撞著稱，去年剛晉升......
莽撞？索尼婭司令冷笑一聲，他那是傲慢。
三年前在諾底平原，他率領的裝甲部隊同樣輕敵冒進，結果被共和國的游擊隊拖泥潭整整兩週。
“要不是因為他是鐵宰相的親信，早就上軍事法庭了。”
迪塔總統的角浮現出一瞭然的笑意：那不是正好。就讓我們的軍隊，把他送回審判席。
與此同時，帝國邊境的臨時駐地。
克斯貝爾人？維恩·施泰特將站在臨時搭建的指揮帳篷前，著遠克斯貝爾境昏暗的燈火，不屑地撇了撇。一群懦夫罷了，只會躲在邊境線後發抖。
將軍，偵察報告說克斯貝爾人在貝加爾德門部署了防工事。副小心翼翼地提醒道。
防工事？施泰特大笑起來，笑聲在夜中格外刺耳，他們那些老掉牙的炮臺，連我們最基礎的裝甲車都擋不住！
他一把抓起桌上的地圖，傳我命令，全速前進！天亮前必須拿下貝加爾德門，讓那些克斯貝爾人知道，帝國軍隊的鐵蹄不可阻擋！
可是將軍，據報，克斯貝爾最近似乎獲得了......
你給老子閉！施泰特猛地拍桌，那些謠言我聽得夠多了！什麼神秘武，什麼公司支援，統統都是嚇唬人的把戲！
“他們要是真的這麼能耐，怎麼不敢對我們發進攻啊？還不是怕了我們嗎！”
他指著地圖上貝加爾德門的位置，不過是區區警備隊而已，我的裝甲部隊可以一路平推過去！
副嚥了口唾沫，不敢再多言。他知道將軍的格，在帝國軍隊中，施泰特以勇猛著稱，但也因輕敵屢次被同僚詬病。
在這個夜晚，無人能勸阻這位固執的將軍。
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