格諾剋星的地聯首都榮約沐浴在淡紫的暮中，議會大廈的穹頂反著三顆衛星的冷。
執政艾瑪站在落地窗前，指尖無意識地挲著窗框上鑲嵌的水晶。這是議會大廈建時，霜歌族長老贈送的禮。
執政。的助手卡爾快步走來，這位林棲族青年的鱗狀皮在燈下泛著珍珠般的澤，第二軌道監測站傳來急通訊。
艾瑪微微皺眉，打開了報告。
“什麼東西？”
“不明飛行，初步判斷是未知的外星文明。”卡爾低聲音，“而且……它似乎是從鄰近恆星系飛來的，速度約為十分之一速。”
艾瑪的眼神驟然銳利起來。
“十分之一速？不是躍遷？”
“是的，沒有躍遷痕跡。”卡爾點頭。
“訊息可靠嗎？”
“可靠。”卡爾再次點頭，“由星際和平公司飛船探測系統改造的第一監測站叉驗證了這個報，該飛行沒有搭載任何符合地聯或是藍星設計規格的裝置。”
“並且，據第一監測站對探測資料的分析，這艘飛船已經在宇宙中航行了近百年。”
艾瑪立刻按下通訊：“維克托，立刻召集議會員，急會議。”
艾瑪轉時，議會大廳已經亮起全息投影。十二位議員中，六位是人類，其餘席位坐著林棲族的學者、霜歌族的長老，以及另外四個本土種族的代表。
至於剩下的十幾個種族，只能被代表了。
確認不是星際和平公司的制式飛船。軍事部長維克托·霍爾瓦特爾的聲音像他的面容一樣冷，雙手撐在會議桌上，眉頭鎖。據回溯分析，這艘飛船以十分之一速航行了近百年。
“也就是說，按照德爾塔文明的記錄，離我們最近的一號星系極有可能存在星際文明。”
全息投影在圓桌中央展開，顯示著格諾剋星系外圍的即時監測畫面。一艘外形怪異的飛船正緩慢接近格諾剋星。
林棲族代表西林用帶蹼的手指劃過螢幕：“沒有可能是送你們來到這裡的那個星際和平公司的飛船嗎？”
“不會。”維克托沉聲道，“星際和平公司在十餘年前就掌握了可以超速的星際航行技，不可能還用這種原始的力。”
“那會不會是東聯的？”一位人類議員問道。
“不可能。”艾瑪搖頭，“在五年前我們和藍星徹底失聯前，東聯的民計劃還停留在改造火星上，不可能推進的這麼快。”
“或許公司分了躍遷引擎技給他們？”霜歌族長老猜測到，“按照地聯的歷史資料庫中的資訊來看，這家公司和東聯的關係很不錯。”
“可能不高。”維克托搖了搖頭，“這種技就連德爾塔文明都只是到了一點皮而已，在宇宙時代那就是冷兵時期的核武，公司不可能把立之本給送出去。”
“賣上一批倒還有點可能。而且，這批引擎也決不可能離開東聯人的實驗室。”
“那會是誰？”
沒有躍遷痕跡，推進系統是化學燃料與離子引擎的混合。這讓我想起大航海時代的帆船啊。一個人類議員發出了嘆。
更像我們霜歌族冰原上的雪橇犬。霜歌族長老的共鳴腔發出低沉的笑聲，慢，但執著。
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