李淮只應酬的一笑，卻不怎麼理他。
俄爾，大殿上傳來細樂的演奏聲，宮人獻舞，酒宴開始！
這個時候，賓主觥籌錯，笑語聲喧，一心一意都在聽歌看舞，既不談公事、也不提過往，氣氛倒也“融洽”。
就這麼從午前一直喝到午後，大家於酒酣耳熱之際，彼此都有了醉意。
就在這時，
外面忽然下起雪來：漫天飛舞的雪花越下越大，轉眼已深可近膝了！
李淮暗喜。就想借此辭歸！
可正當要開口時，蕭閔卻突然下令：“如此大雪，須防胡人餘孽趁機作，傳令四門：可提前關城！”
李淮暗驚：這哪是防賊啊，不就是在強留於我嘛？……可見這謀之中，果然也夾雜著謀呢，我須加意小心才是！
想到這裡，他很快又迫使自己鎮定下來，幾乎沒人看得出他轉瞬即逝的那慌。
蕭閔冷傲的了他一眼。
——李淮這人，的確雄般的不擇手段。
但對於他致力一統的同理心，和對“儒將”羽的那份珍惜，蕭閔還是頗為讚賞的。
當下一抱拳，朗聲說道：“蘇兄、李兄，正所謂人不留人天留人，今日既得大雪助興，正當與諸君痛飲耳！——來，換大杯！”
宦們得令，立刻取來幾隻碩大無朋的金爵，放在眾人面前。
蘇天隆自無所謂。
李淮卻暗暗留了神：這頭荒野孤鷹，不是要將本帥灌醉吧？
這時蕭閔起，親自斟滿酒舉杯說道：“大家共飲了這杯酒，然後我有話說！”
李淮曉得“好戲”就要開場了。
連忙也端酒起，不失風度地回應道：“好說，請！”
說完一仰首、將酒喝乾。
他的豪爽與淡定，令蕭閔與蘇天隆的眼神雙雙為之一錯，也各自將酒一飲而盡，然後歸座。
魚妝人這時近前，重新為三人斟酒佈菜。
李淮用深邃的虎目蕭閔，說：“酒已飲了，蕭兄有話請講吧！”
蕭閔案說道：“今日是年首歲尾，蕭某要說的，自然要攸關來年之計！
不知列位是否聽說，如今的西域、又出了一個天蠍皇呢？”
李淮輕輕一皺劍眉。
“據說此人雖是流，卻極其狠彪悍，連曾經的草原霸主也不放眼裡。”
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