說罷，辰榮馨悅臉一沉，語氣帶著幾分不滿與質問，看向赤水隆：“我再問你，塗山璟有跟你坦白過，他與皓翎玖瑤兩相悅的事嗎？他從未對你說實話，對不對？”
赤水隆垂在側的手微微攥，他素來心思坦，待人真誠，雖在權謀之事上不算機敏，卻也絕非愚鈍之人。細細回想這些日子與塗山璟的相，對方確實隻字未提他與玖瑤的意，更未點明蒼玹對玖瑤的心思，種種細節串聯起來，他心裡頓時明白了幾分，語氣裡帶著幾分失落與瞭然：“沒有，他從未說過。終究是，璟跟我們還是生分了。”
“他是塗山氏主，自在家族權謀中長大，心裡自是有一杆準的秤。”辰榮馨悅冷笑一聲，語氣裡帶著幾分看世事的清冷，“在他心裡，赤水氏與辰榮氏的誼，終究是比不上皓翎玖瑤的份量，比不上藉助蒼玹達自己心意的算計。他所做的一切，不過是在為自己謀劃，為了能與玖瑤安穩相守，拉我們做助力罷了。”
“好了，馨悅，別說了。”赤水隆抬手打斷，眉頭鎖，臉上閃過一複雜的神，有失，有了然，也有幾分堅定，“哥哥知道了，哥哥也不是任人擺佈的傻子。這次去赴他的邀約，只是礙於面走個過場，無論他說什麼，我都不會輕易應承任何事，更不會貿然站隊。”
辰榮馨悅看著哥哥，眼神愈發認真，語氣鄭重無比，一字一句叮囑道：“哥哥能明白就好。你一定要記清楚，不管是赤水氏，還是我後的辰榮氏，如今都安穩立足，萬萬不可輕易摻和進西炎皇子奪嫡、蒼玹的那些事裡。一旦踏錯一步，整個家族都可能陷萬劫不復之地，我們賭不起，也沒必要賭。”
“好，哥哥都記住了。”赤水隆點點頭，剛想開口再說些什麼，似是想追問更多細節，話還沒說出口，就被辰榮馨悅輕輕打斷。
上前輕輕推了推哥哥的手臂，眉眼間恢復了幾分平日的溫婉，催促道：“好了，哥哥既然都明白了，就快去吧，約定的時間差不多要到了，別讓人家久等。你心裡有分寸就好，其餘想問的、想說的，等你回來，我們再慢慢細說。”
赤水隆看著妹妹擔憂的神，心中一暖，也不再多言，重重點頭：“好，我知道了，等我回來。”說罷，他不再遲疑，邁步朝著府外走去，姿拔，只是眉宇間，多了幾分此前沒有的凝重與謹慎。
夜如墨，將整座辰榮府邸裹得靜謐無聲，白日里的喧囂盡數散去，唯有後院涼亭中，懸著兩盞溫潤的宮燈，暖黃的暈過薄紗散開，驅散了周遭的漆黑，也照亮了亭中相對而坐的兄妹二人。
晚掠過庭院裡的梧桐枝椏，帶來幾許微涼，葉片沙沙作響，更襯得夜闌人靜。赤水隆指尖輕輕挲著石桌的紋路，眉頭微蹙，沉默良久後，終於抬眼看向對面的辰榮馨悅，聲音低沉，帶著幾分鄭重，緩緩開口：“說說吧。”
他知道，白日里馨悅攔住他，點破塗山璟與蒼玹的心思，絕非一時興起，這個妹妹心思縝，遠比他看得更遠，心中定然早已藏了全盤的打算。
辰榮馨悅垂著眼，纖長的睫在眼瞼下投出一片淡淡的影，指尖無意識地絞著腰間的絛，往日里俏明豔的臉上，褪去了所有偽裝，只剩幾分歷經世事的滄桑與堅定。緩緩抬眸，眼底翻湧著過往的傷痛與執念，聲音輕緩，卻字字清晰：“哥哥知道的，我時曾在西炎城做質子。”
短短一句話，卻似裹挾著無盡的酸楚。那些寄人籬下、盡冷眼欺凌的日子，吃不飽穿不暖是常事，旁人的嘲諷、排、肆意欺辱，
