後的魏安隨其後，看著自家郡主駐足不前，臉上滿是困與不解，上前半步低聲詢問：“郡主，我們就這樣回去嗎？”
一路輾轉奔波至此，好不容易查到些許蛛馬跡，未曾深究便要折返，魏安心底實在費解，不郡主的心思。
戚雲舒緩緩收回遠眺的目，側過頭，角噙著一抹淡淡的淺笑，語氣從容又淡然，字字清晰：“來都來了，不著急折返。如今整件事的脈絡，左右不過兩個可能。”
微微頓了頓，指尖輕拂過被風吹的袖，眸澄澈銳利，早已將層層迷霧剖析徹：“若是阿父沒有說謊，賀敬元當真如世人所言，是個清正剛直、一心為民的好，篤定魏祁林此人毫無破綻、與當年舊事無關，那瑾州之戰的驚天冤案，源便絕不會落在賀家與魏祁林上。”
“真正藏在暗、攪十幾年風雲的禍端，只會是看似置事外、實則疑點重重的長信王府。”
說到此，戚雲舒眼底掠過一微涼的寒意，語氣卻依舊平穩：“我們今日折返，並非空手而歸，恰恰是為了驗證這最後的猜測。先去鎮上落腳，靜待局勢明朗即可。”
寥寥數語，條理分明，將紛複雜的案拆解得分明。
魏安聞言心頭豁然開朗，瞬間明白了郡主的深謀遠慮，當即垂首恭敬應道：“是，屬下遵命。”
二人不再多言，步履從容，朝著山下的小鎮緩緩行去，影漸漸消融在山間朦朧的暮之中。
與此同時，不遠的西固巷小院裡，氛圍卻截然不同，滿是抑與糾結。
低矮的土屋簡陋樸素，院中種著幾株尋常野菜，牆角的青石上落著些許薄塵，都是十幾年姓埋名、清貧度日的痕跡。
魏祁林——如今人人皆知的殺豬匠樊二牛，正立在屋中，脊背繃得筆直，一雙常年握殺豬刀、佈滿厚繭的手微微攥，指節泛白。他眉宇間鎖著化不開的沉鬱與疲憊，眼底翻湧著掙扎、滄桑與忍，十幾年顛沛躲藏的惶恐與煎熬，盡數凝在眼底。
旁的孟梨花早已紅了眼眶，素白的指尖攥著角，肩頭微微，積了十幾年的委屈與憤懣，在這一刻再也制不住。著旁忍沉默的夫君，聲音帶著難以抑制的哽咽與抖，輕聲勸道：“二牛，方才那位姑娘，是戚將軍的兒，是當朝昭郡主。追查多年，一心想要查清瑾州舊事的真相……我們、我們不如告訴實吧。”
這些年藏名苟活，晝不敢高聲，夜難安寢，日日活在驚懼與愧疚之中，早已撐得心俱疲。
魏祁林聞言，軀微不可察地一僵，他緩緩閉上眼，長長吐出一口積多年的濁氣，再睜眼時，眼底只剩無盡的頹然與釋然。他抬手輕輕按住激的妻子，出聲攔住了未完的話語，嗓音沙啞乾，帶著歷經風雨的厚重：“梨花，沒用的。我們藏了整整十六年，避世忍，姓埋名，終究還是被找到了。”
躲得過一時，躲不過一世，瑾州那場慘案，從來都不是他們能夠徹底掙的枷鎖。
“當年的事，本就不是我們的錯！”孟梨花猛地抬眼，淚水順著臉頰簌簌滾落，語氣滿是不甘與悲憤，“一切都是先帝的猜忌與算計！是皇室為了權位爭鬥佈下的死局！我們沒有錯，我爹當年恪盡職守、忠君報國，更是半點錯都沒有！”
“可到頭來呢？”聲音哽咽，字字泣，“所有罪責都要旁人揹負，無辜之人慘死，忠良蒙冤，我們卻只能拋棄過往、拋棄份，躲在這小小巷子裡，藏了一年又一年，日日擔驚怕，過著不見天日的日子！”
十幾年的躲藏、忍、清貧、惶恐，在這一刻盡數發，得人不過氣。
魏祁林看著妻子淚流滿面的模樣，心口像是被巨石狠狠住，酸愧疚翻湧不息。
