街道上的巨型怪發出震耳聾的嘶吼，飯店玻璃幕牆在聲波衝擊下出現蛛網般的裂痕。艾倫深吸一口氣，轉衝向消防通道在那裡或許還有通往樓下的路，或許還有更多等待他的“異常”。掌心的符號指引著方向，也預示著更殘酷的戰鬥即將開始。門扉並未真正關閉，它們只是換了一種方式，在城市的每個角落悄然開啟。
消防通道的鐵門早已扭曲變形，金屬表面覆蓋著膩的綠黏。艾倫用戰刀撬開隙，腐臭與檀香混合的怪異氣味撲面而來。通道里沒有燈，只有牆壁隙滲出的淡金微，將階梯映照得如同浸泡在膽裡的骨骼。
他剛踏通道，後的鐵門便發出刺耳的扭曲聲，桿中湧出白菌，瞬間覆蓋整扇門，菌末端微微如警惕的鬚。“被封鎖了。”艾倫低聲咒罵，握戰刀牆前進。階梯上的黏腐蝕著鞋底，掌心符號突然發燙，他低頭髮現手腕明化痕跡雖已停止，但皮下浮現出淡金管紋路，像正在生長的系。
通道轉角傳來剝落聲。艾倫屏住呼吸轉，只見平臺天花板懸掛著數十個半明卵囊，每個都蜷著人形廓。卵囊表面管紋路隨搏收，裡面生的眼睛正緩緩睜開那雙沒有瞳孔，只有綠點。平臺角落散落著研究員工牌，其中生樣本庫小陳的工牌讓艾倫心頭一沉，三天前小陳還記錄過“鱗片生繁週期異常短”，如今看來，被同化的人類了卵囊養料。
掌心符號灼痛加劇，最靠近的卵囊表面浮現鎮魂碑符號。艾倫剛後退半步，卵囊頂端裂開隙，甜腥氣噴出，在階梯上腐蝕出細孔。他低移，後卵囊突然集破裂，綠如雨水灑落。艾倫用手臂格擋，灼燒著防護服，化纖布料迅速溶解。
從卵囊中爬出的生已非人類，它們保留人形廓，皮明得能看見纏繞的綠管與菌，臉部位置只剩一顆巨大眼球，瞳孔裡轉著鎮魂碑符號。“異常……型別：同化者。”艾倫腦中閃過分類標準，第一個同化者已撲來，手臂延出帶吸盤口的鬚。
艾倫側翻滾躲開，戰刀反手刺鬚部。鬚劇烈搐，綠噴濺蒸騰起白霧。同化者無聲嘶吼，軀快速膨脹，傷口竟長出新鬚。“它們在自我增！”艾倫心頭一，這才明白同化只是變異開始。
掌心符號突然發出金，靠近的同化者瞬間停滯，軀浮現灼燒焦痕。“原來如此！”他握拳頭，金如鞭在同化者上，明軀瞬間炸開，綠落地後竟如冰雪消融。
通道里的同化者從上下階梯同時湧來，眼球符號閃爍加快。艾倫且戰且退，每次用符號擊退敵人，掌心灼痛就加深一分，皮上的印記已深金，像燃燒的烙鐵。“必須儘快下樓！”他向下方，金微在深匯聚模糊暈，據符號指引，次級錨點在十樓。可消防通道結構已變，原本的十二層樓梯如今深不見底，彷彿通往深淵。
上方傳來金屬斷裂聲，天花板剝落出佈滿吸盤孔的質組織，鬚正編織巨網緩緩沉降。“兩面夾擊！”艾倫加速向下奔跑，戰刀劈開迎面鬚。階梯在腳下變形，時而凹陷裂，時而凸起金屬刺。整棟飯店像在“呼吸”，每次收都讓通道更狹窄，牆壁滲出的黏愈發粘稠。
跑到九樓平臺，艾倫突然停步。平臺牆壁嵌著半的金屬板，佈滿悉的象形文字是鎮魂碑碎片。碎片周圍牆壁已完全質化，細小管將金能量不斷向上輸送。“次級錨點……”他手控，碎片突然發芒，龐大資訊流湧大腦：全球鎮魂碑節點分佈圖上，數個紅節點位於城市核心區。“原來全球的鎮魂碑都在同步啟用……”艾倫痛苦按住額頭，資訊流中夾雜著張教授的聲音，“反向鑰匙……需要三個錨點共鳴……才能啟強制關閉程式……031是第一個座標……”
碎片芒黯淡，質牆壁開始蠕包裹碎片。艾倫用戰刀削下一小片碎片，碎片接掌心符號時發出嗡鳴，象形文字如活流轉。他將碎片塞進防護服，轉繼續向下，符號與碎片的共鳴讓下方暈變得清晰是十樓的點就在不遠。
剛踏上通往十樓的階梯，腳下金屬劇烈震。階梯表面浮現管紋路，流淌著與鎮魂碑裂中相同的金。艾倫猛地跳起，剛才站立的階梯已融冒著熱氣的金黏。通道溫度越來越高，檀香氣息濃郁得令人窒息，防護服冷卻系統失效，汗水浸的與符號印記粘在一起，帶來陣陣刺痛。
終於看到十樓平臺。這裡牆壁未質化，反而覆蓋銀白金屬板，刻滿反向鎮魂碑符號明顯是人為改造。平臺中央矗立半米高金屬裝置，管線延牆，頂端閃爍紅警示燈。“這是……抑制？”艾倫走近發現泛黃便籤，是張教授字跡：“反向錨點已啟，維持時間72小時，需031樣本同步校準。”
便籤邊緣發黑，顯然放置已久。艾倫瞬間明白，張教授早已知曉鎮魂碑會被啟用，一直在暗中準備關閉程式，而自己攜帶的031鱗片樣本，正是啟抑制的反向鑰匙。
掌心符號劇烈發燙，裝置警示燈變綠。金屬裝置發出嗡鳴，反向符號旋轉漩渦，周圍異常能量被快速吸收，通道金明顯黯淡。“有效！”他剛想檢查狀態，平臺下方傳來沉重撞擊聲不是同化者，是巨大生在向上攀爬，每次撞擊都讓通道劇烈搖晃，金屬板符號閃爍不定。
艾倫趴在欄杆上向下，心臟驟然。十樓下方盤踞著數米長的巨型鱗片生，如蛇纏繞階梯，鱗片覆蓋鎮魂碑符號。最恐怖的是它的頭由無數眼球組的球，每個眼球都倒映金芒。“母巢……”艾倫想起記錄，這種負責繁的母巢個是普通鱗片生的數十倍大，看來十樓不僅是錨點，還是繁核心。
母巢察覺能量波，發出震耳聾的嘶鳴。它抬起眼球頭顱，綠束向平臺金屬板，瞬間腐蝕出大片孔。抑制嗡鳴斷斷續續，警示燈再次閃爍。“不能讓它破壞裝置！”艾倫出最後一顆手雷，目鎖定母巢腹部那塊與掌心符號形狀吻合的淺鱗片，那是它的弱點。
此時上方同化者已追到九樓，明軀集膨脹；母巢尾部纏繞上十樓欄杆，帶倒刺的鱗片刮金屬發出刺耳噪音。艾倫被夾在中間，掌心符號與抑制共鳴增強，皮印記滲出金。他抓起鎮魂碑碎片按在抑制核心，嘶吼著按下側面紅按鈕：“啟最大輸出！”
抑制發出白，反向符號漩渦擴大能量屏障籠罩平臺。同化者接屏障瞬間化作綠，母巢發出痛苦嘶鳴，表符號劇烈閃爍。但力量反噬極強，艾倫覺沸騰，掌心印記融皮與骨骼相連，他清晰“看到”整棟飯店的能量流、牆壁裡的菌網路，甚至遠鎮魂碑節點的脈。
抑制白收，金屬板出現蛛網裂痕。母巢撞向欄杆，鬚突破屏障薄弱纏向抑制。艾倫撲過去用阻擋，戰刀刺鬚部，綠腐蝕穿防護服，皮傳來灼燒劇痛。他用帶金的手掌按住鬚，符號芒順著鬚燒向母巢。
“吼！”母巢慘搐，腹部淺鱗片裂開，出跳的金心臟狀。艾倫已無力投出手雷，母巢鬚瘋狂打平臺，抑制裂痕擴大，屏障芒微弱，上方同化者突破屏障近。
千鈞一髮之際，艾倫咬破舌尖保持清醒，集中意識於掌心符號。金滴抑制裂，他用盡全力氣嘶吼：“以反向鑰匙之名……強制鎖閉！”掌心符號離皮化作金鑽核心，裝置發出前所未有的芒，反向符號鎖鏈順著鬚纏繞母巢全。
母巢發出最後嘶鳴，眼球頭顱炸開綠，龐大軀在金中融化，只留下淺鱗片掉落在階梯上。抑制芒穩定，警示燈徹底變綠。通道金消失，質牆壁乾癟剝落出水泥牆面，同化者殘骸化作綠霧消散。
艾倫癱倒在平臺上，掌心印記已淡金，傳來奇妙的連線，能知抑制執行狀態。十樓危機暫解，但街道上的嘶吼與玻璃破裂聲未停。他掙扎到十樓消防通道門口，握住扭曲的門把手，門外傳來巨大生移的沉重腳步聲。
他深吸一口氣拉開門，瞳孔驟然辦公區域已變巨大腔，牆壁佈滿發管，地面流淌金。腔中央，數米的質管道從天花板延到地面，表面覆蓋無數閉合的眼睛，眼皮上都刻著鎮魂碑符號。
管道末端連線著半開的金屬門，門後約可見街道，隙中無數細小鬚正緩緩，在金中蠕。艾倫握戰刀，掌心符號再次溫熱。他知道，離開飯店必須穿過這能量腔，門後的鬚只是開始，更 可怕的東西或許就在那巨大管道里。
門扉並未真正關閉，它們只是在城市的每個角落，以更詭異的方式，等待著下一次開啟。而他手中的反向鑰匙，既是希，也是將自己推向更深深淵的詛咒。
