F Epsilon-6的隊員穿著全封閉防護服,像一群行走在墓園裡的幽靈,沉默地穿行在Site-77死寂的走廊裡。空氣中還殘留著消毒劑和某種更糟糕的、屬於死亡的氣味,即使過濾系統也無法完全清除。
科爾、達米安和艾倫被護送著離開主控室,經過他們曾經悉的區域。他們看到了被暴力破壞的門,凝固在地板上的深跡,以及一被裝進黑運袋的廓。沒有人說話,只有腳步聲和防護服的聲在空曠的通道里迴響。
在WOC-2B外,他們停了下來。觀察室的強化玻璃上佈滿了劃痕和乾涸的、噴濺狀的泥狀混合,那是SCP-039實們試圖阻擋視線和聲波的痕跡。氣門被強行切開,部景象目驚心。
巢被加固了一個簡陋的堡壘,顯示出它們最後的掙扎。幾SCP-039實的蜷在掩後,它們的面部依舊沒有任何表,彷彿死亡只是一種平靜的歸宿。清點結果,收容的二十三個實,確認死亡十五個,包括被稱為“碎擊”的年雄。剩餘八個,包括一隻年雌和名為“吱嘎”的崽,下落不明。
在SCP-039-A的收容室,他們找到了雅各布。他依舊坐在房間中央,姿態平靜,彷彿只是在小憩。他沒有死於毒氣或聲波,生理機能一切正常。但當F隊員試圖與他流時,他只是在便攜電腦上寫下了一行字:
“這裡的戲劇已經落幕。舞臺屬於它們了。”
隨後,他拒絕再回應任何問題,陷了徹底的、非暴力的不合作狀態。
達米安被直接送往醫療和心理評估部門,他的神狀態極不穩定,時而喃喃自語,時而發尖,指責科爾是“謀殺了未來的兇手”。
艾倫被調往一個無關要的文職崗位,他看起來蒼老了十歲,眼神躲避著所有人,尤其是科爾。
而科爾,在經過長達數週的隔離審查和無數次心理評估後,被認定“在極端況下做出了符合基金會核心利益的必要決策”。他被降級,但未被解僱,最終被調往一個位於冰原的、負責歸檔低風險異常品的站點。
在離開Site-77前,他提了最後一份報告。報告的結論部分,他寫道:
“……SCP-039事件表明,‘智慧’的提純若以剝離基本的人(或)與共為代價,可能催生出無法以常理揣度、且極危險的存在。它們的目標可能與人類的生存邏輯完全相悖。對SCP-039剩餘實的搜尋應列為優先事項,但其本質決定了常規追蹤手段可能失效。建議關注任何出現‘異常協調’行為或‘非人式’技創新的孤立事件。”
“此外,SCP-039-A所代表的‘後人類’狀態,其潛在影響遠未可知。他並非無敵,但他所展現的平靜與超然,或許比任何暴力都更顛覆。”
“最終,我們或許並未真正理解我們試圖控制的力量。我們恐懼‘猴腦’中的原始與混沌,卻可能創造出了更加冰冷、更難以理解的怪。”
他簽下名字,合上檔案。這份報告將被加,存基金會的無盡資料庫之中,為另一個警示、另一個謎題。
他坐上離開的直升機,過舷窗,看著下方逐漸小的、沙漠中的Site-77廢墟。它像一塊醜陋的傷疤,烙印在大地上,也烙印在他的靈魂裡。
他除掉了怪,但他知道,有些東西,已經逃出去了。它們將以何種方式,在何時何地,再次迴響在這個世界上,無人知曉。
黑暗。不再是管道中冰冷的黑暗,也不是站點充滿死亡氣息的黑暗。這是廣闊的、充滿生機的、屬於夜晚的黑暗。
風吹過沙漠灌木,帶來無數細微的聲響:昆蟲的鳴,沙粒的滾,遠小型齧齒奔跑的窸窣聲。星辰的芒雖然無法被看見,但其帶來的微妙能量變化,卻被吱嘎和他小小的族群敏銳地捕捉到。
他們功了。過吱嘎發現的、一條連線著廢棄倉儲區和外部沙漠的狹窄維護通道,他們逃出了那座鋼鐵墳墓。八個倖存者。他的母親,五隻年同伴,還有他自己。
損失是慘重的。超過一半的族群永遠留在了那裡。但倖存者們團結在吱嘎邊。他的智慧,他的勇氣,他帶領他們找到生路的事實,確立了他無可爭議的領導地位。
他們在一岩石風蝕形的中暫時安頓下來。這裡沒有溫暖的燈,沒有現的“”(工),沒有巨提供的食和水。一切都必須靠自己。
但這正是吱嘎所尋求的。真正的自由。
他蹲坐在一塊岩石上,面向著他那小小的族群。他抬起手,沒有敲擊地面,而是開始敲擊自己前堅實的骨骼。一種低沉而清晰的震傳開,比在站點更加純粹,更加融這片荒野。
他在傳遞新的知識,新的藍圖。不是如何維修機,而是如何識別可食用的沙漠植部蘊含的水分,如何利用尖銳的石片切割和挖掘,如何利用星象和風向來導航,如何構建更蔽、更安全的巢。
他們是SCP-039。是被改造的、失去了傳統的怪。但他們也是擁有超凡智慧、強大適應力和社會的全新生命形式。
吱嘎“”向無垠的、充滿迴響的黑暗。他能“聽”到極其遙遠的地方,傳來兩足巨(人類)世界模糊而嘈雜的震。那是一個充滿混慾和嘈雜“猴腦”的世界。
他們不會去征服。那不是他們的方式。
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