熔岩蠕蟲龐大的軀最終僵直、冷卻，化作深淵裂隙邊緣又一座猙獰的黑雕塑，唯有幾斷裂的甲殼隙裡，還出暗紅的餘燼。
黃凌單膝跪地，劇烈地息著，每一次吸氣都像是要把肺葉裡灼熱的輻塵全部出去。他的手臂仍在微微抖，並非完全因為力，更多是源於方才那瞬間的奇異知——那不是視覺，不是聽覺，而是一種瀰漫在空間裡的“流”，在他推開楊螢的剎那，無比清晰地勾勒出能量噴湧的軌跡。此刻，那種玄妙的覺已然退，只留下模糊的印記和太一陣陣的痛。
他抬起頭，看向幾步之外的楊螢。
這位來自天穹城的天才工程師同樣狼狽不堪。原本利落的制服沾滿了巖灰與生粘的混合汙漬，臉頰一側有一道細微的刮傷，滲出珠。正快速檢查著手腕上一個類似腕錶的裝置螢幕，眉頭鎖，呼吸同樣急促。的目掃過那死去的巨，又落回黃凌上，警惕未曾完全消散，卻多了幾分難以定義的審慎。
“剛才…謝謝。”楊螢的聲音有些沙啞，打破了這令人窒息的沉默。道謝對而言似乎有些生，但很認真。看了一眼黃凌仍握在手中的那枚劣質能量晶核——他們不久前爭奪的目標，此刻顯得無比諷刺。“那東西…救不了你的島。”
黃凌順著的目看去，手指收，晶核糙的邊緣硌著掌心。“我知道。”他聲音低沉，“但這是我能找到…唯一的機會。”他掙扎著站起，環顧四周。戰鬥的餘波讓這片區域的地裂更加不穩定，空氣中瀰漫著硫磺與焦糊的惡臭，遠傳來更多窸窣聲響，顯然有其他生被這裡的靜吸引。
“這裡不能待了。”黃凌抹了一把臉上的汗和灰，“輻塵很快會重新聚集，更別說那些被能量吸引過來的東西。”
楊螢點了點頭，的專業儀顯然也得出了同樣的結論。收起檢測儀，目再次落在他上，特別是他前那簡陋的口袋——那裡放著那塊引發應的晶片。“你剛才…是怎麼做到的？那種能量噴發，我的預警只提前了0.7秒，而你…”
黃凌下意識按了按口袋。晶片隔著布料傳來一微弱的溫熱，彷彿活的心臟。“…直覺。”他最終選擇了一個模糊的詞。信任這個東西，以及它所代表的異常，對一個剛剛還是敵人的聯盟工程師，還為時過早。
楊螢顯然不接這個答案，但沒有追問。生存的本能過了求知慾。指了指一個方向：“來的路上，我注意到側面有一個小型侵蝕，結構看起來還算穩定，或許能暫時躲避。”
沒有更好的選擇。黃凌點了點頭，兩人默契地保持著一小段距離，一前一後，快速而謹慎地向著楊螢所指的方向移。腳步踏過冷卻的岩漿岩，發出咔噠的輕響，每一步都回在這片死寂而危險的土地上。
不大，口被幾塊崩落的巨石遮擋了大半，部乾燥，相對乾淨，只有一些耐輻的苔蘚散發著微弱的磷。兩人了進去，空間頓時顯得有些仄。黃凌靠在冰涼的石壁上，再次到力後的虛。楊螢則迅速從隨工包裡拿出一個掌大的裝置，啟後發出一圈和的能量場，暫時遮蔽了口，阻隔了大部分輻和生訊號。
安全稍稍迴歸，繃的神經得以略微鬆弛。寂靜籠罩下來，只剩下兩人不太平穩的呼吸聲。
“我楊螢。”突然開口，算是正式的自我介紹，“守者聯盟能源部，三級工程師。”的語氣恢復了部分冷靜與專業。
“黃凌。鏽錨島的拾荒者。”黃凌回答得簡單。
又是一陣沉默。合作求生是一回事，但雙方的份立場，以及不久前還在為一塊晶核兵刃相向的事實，依然橫亙其間。
“你們鏽錨島的屏障發生，是舊紀元‘守護者-III型’的改良版，對吧？”楊螢忽然問道，調整著手腕上的儀，“能量轉化效率低下，結構老化嚴重。就算有十塊那種品質的晶核，也最多支撐屏障多執行十幾個小時，無法從本上抵抗這次規模的輻汐。”
黃凌猛地看向，眼神銳利起來：“你怎麼知道？”
“能量 signature（特徵頻譜）。每個屏障都有其獨特的能量波。”楊螢展示了一下的儀螢幕，上面流著複雜的資料和波形，“來的路上就掃描到了。而且，那種老型號…我研究過它的所有缺陷。聯盟早在二十年前就淘汰了。”
希像被破的氣囊，迅速乾癟下去。黃凌咬牙關，胃裡沉甸甸的。老金和島上的大家…難道所有的掙扎都是徒勞？
“但是，”楊螢話鋒一轉，的手指在螢幕上快速，調出了另一組複雜得多的資料模型，其中夾雜著許多異常的能量峰值讀數，“你們島嶼下方的地脈能量流，非常…異常。不穩定，但總量驚人，像是在被什麼東西…干擾，或者…吸引？”
的目再次投向黃凌，這一次，直接落在了他放晶片的口袋上。“剛才戰鬥時，還有你推開我的那一刻，我檢測到了一種極其特殊的能量脈衝。它非常微弱，但頻率古老而…純粹。不同於我們現在使用的任何地脈能量，更不同於晶核的輻能量。它似乎…能一定程度上影響甚至安狂暴的地脈能量。”
黃凌的心臟猛地一跳。他想起父母失蹤前夜，將晶片給他時那異常鄭重的神，想起父親那句含糊不清的叮囑：“…凌子，收好它，永遠別讓聯盟…它可能是鑰匙…”
他沉默著，手指緩緩口袋，握住了那枚微溫的晶片。糙的帶來一奇異的安。
楊螢沒有催促，只是安靜地看著他，那雙總是理冷靜的眼睛裡，燃燒著純粹技者遇到未解謎題時的熾熱芒。“我來鏽錨島，不僅僅是因為常規巡檢。聯盟監測網路最近捕捉到這片區域有異常的能量波，頻率特殊，無法解析。我的任務之一是調查源頭。”頓了頓，聲音低了些，“而我父母的最後一份研究日誌，加段落的解關鍵詞，與其中一種異常波的頻率…有高度重合。”
黃凌猛地抬起頭。
楊螢迎著他的目，一字一句地說：“他們日誌裡提到，他們參與了一個高度保的專案，並非單純的能量開採，而是試圖理解甚至…通地脈能量的本源。他們認為地脈能量並非死，而是有著某種我們無法理解的‘脈搏’或‘意識’。專案代號…‘迴響’。”
“迴響…”黃凌無意識地重複著這個詞。晶片在掌心似乎變得更熱了。
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