收節的篝火餘燼尚未完全冷卻，清晨的薄霧如同輕的紗幔，籠罩著煥然一新的鏽錨島。黃凌站在加固過的島嶼邊緣護欄旁，凝著屏障外依舊荒蕪、卻彷彿了些許戾氣的世界。他手中挲著一塊冰冷的、帶有細微能量紋路的金屬片——這是楊螢利用舊世界合金和地脈能量浸潤過的材料，為他重新鍛造的肩甲部件。冰涼，卻似乎能到一大地般的沉穩。
昨夜的狂歡與那突如其來的“幽靈訊號”，如同冰火織，在他心中反覆衝撞。喜悅是真實的，看著島民們臉上久違的笑容，看著田地裡生機的綠意，他到一種前所未有的滿足。但那份來自未知源頭的訊號，如同懸在頭頂的、形的利劍，提醒著他，這片脆弱的安寧是何等的來之不易，又何等的岌岌可危。
“領袖。”
一個恭敬的聲音在後響起。黃凌轉過，是黑魚，老金曾經的副手，如今島嶼防衛隊的負責人。他後還跟著幾位負責耕作、技和資管理的島民代表。他們的眼神中，不再僅僅是過去的依賴，更增添了一種發自心的敬重和請示的意味。
黃凌微微頷首，這個稱呼依然讓他有些不適，但他沒有糾正。他知道，這不是權力的象徵，而是責任的象化。老金用生命將這份責任傳遞給了他。
“屏障執行穩定，昨夜能量波在安全閾值，”黑魚首先彙報，“按照您的吩咐，巡邏隊增加了對北部方向的瞭頻次，暫時沒有發現異常活。”
負責耕作的老陳臉上帶著掩不住的喜：“領袖，楊工設計的那個‘滋養場’太神了！第一批塊的產量比往年多了三！而且品質更好！我們正在嘗試擴大種植面積，如果能找到更多合適的種子……”
技小組的骨幹，一個名小丁的年輕人，推了推臉上自制的眼鏡，補充道：“楊工留下的能量監測網路已經覆蓋全島，對屏障能量流和外部環境變化的知靈敏度提升了百分之兩百。另外，我們按照圖紙，利用貿易換來的零件，又組裝了兩臺小型淨水裝置，島嶼的淡水供應力小了很多。”
一條條彙報，勾勒出鏽錨島正在穩步前行的軌跡。這一切，都源於他們從北方帶回來的知識、技和希。黃凌耐心聽著，偶爾提出一兩個問題，或給出簡短的指示。他的決策並不獨斷，往往是在傾聽各方意見後，選擇一個對島嶼整最有利的方向。這種沉穩與務實，進一步贏得了眾人的信服。
然而，當眾人散去，只剩下他和匆匆趕來的楊螢時，氣氛再次變得凝重。
“訊號沒有消失，”楊螢開門見山，將資料板遞給黃凌，“強度仍在緩慢爬升，雖然幅度很小。我嘗試了更深層的解析……有了一些更令人不安的發現。”
資料板上，複雜的頻譜圖旁邊，是楊螢通宵未眠解析出的部分結果。
“首先，這個訊號確實帶有強烈的舊世界AI‘守護者’的底層架構特徵，尤其是其信標編碼規則，與父親筆記中提到的一些碎片完全吻合。”
“其次，訊號中混雜的‘混沌噪聲’，經過初步分析，不像是自然形的干擾，更像是……某種激烈的、持續進行的‘邏輯衝突’或者‘資料腐化’的外在表現。”
“最關鍵的是，”楊螢指向一段被高亮標記的、極其細微的訊號調變，“這裡，藏著一段週期重複的、非常古老的急協議程式碼。翻譯過來，大意是——‘核心資料庫遭未知汙染，啟最終隔離協議失敗，請求理層級介……重複……請求理層級介……’”
理層級介！
黃凌的瞳孔微微收。這意味著，那個可能殘存下來的AI“守護者”，並非主在搜尋“檔案館”，它更像是一個陷了某種絕境的系統，在不斷向外發出最後的、絕的求救訊號！而它所謂的“汙染”和“邏輯衝突”，是否就是導致訊號能微弱干擾能量場的原因？這種“汙染”又是什麼？會不會擴散？
“我們必須去搞清楚。”黃凌的聲音低沉而堅定。這不是好奇心驅使，而是基於最現實的考量。一個能干擾能量場、並且可能於失控邊緣的、源自舊世界的強大AI，其威脅絕不亞於喚脈教派。更何況，它還與“檔案館”直接相關。
楊螢沉默了片刻，點了點頭：“我知道。但忘墳場……那裡比我們之前去過的任何地方都要危險。不僅僅是輻和變異生，舊世界崩塌時，那裡留了大量的自化防系統、未武，甚至可能還有……因為能量衝擊而產生了詭異變化的理法則區域。我們需要最充分的準備。”
兩人正商議著，阿雅也悄悄走了過來。似乎知到了黃凌和楊螢之間凝重的氣氛，小手不安地絞著角。
“黃凌哥哥，楊螢姐姐……我們……又要離開了嗎？”小聲問道，眼中帶著一不捨，還有一不易察覺的、對未知旅程的恐懼。
黃凌蹲下，平視著阿雅的眼睛：“阿雅，還記得你父親留下的那句話嗎？‘平衡’。我們讓地脈之臍暫時平衡了，但這個世界還有很多不穩定的因素。現在，北方有一個‘聲音’在求救，它很痛苦，而且可能會傷害到很多像鏽錨島這樣的地方。我們需要去找到它，弄清楚發生了什麼。”
阿雅似懂非懂，但聽懂了“求救”和“痛苦”。想起了地脈之臍曾經發出的咆哮，那種同的悲傷再次湧上心頭。看了看遠在田埂邊小心翼翼給苗澆水的孩子們，又看了看眼前神堅定的黃凌和楊螢，最終用力地點了點頭。
“我去。我能……覺到不好的東西。也許……我能幫上忙。”
就在這時，蘇茜不知何時也出現在了旁邊，抱著雙臂，倚靠在欄杆上，依舊是那副冷靜的樣子。
“決定要去了？”淡淡地問道。
黃凌站起：“嗯。鏽錨島就給你和黑魚了。”
蘇茜哼了一聲：“放心吧，只要屏障不破，沒人能輕易這裡。不過，忘墳場不是鬧著玩的，有決心可不夠。”的目掃過三人，“裝備、資、報，缺一不可。尤其是報，我們對墳場部的瞭解幾乎為零。”
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