“疾風號”如同掙牢籠的獵豹，在黎明前最濃重的黑暗中悄無聲息地出鏽錨島的屏障，引擎以最低功率執行，船表面流的微也刻意調暗，幾乎與背景的虛無融為一。黃凌站在狹小的艦橋前端，目穿加厚的舷窗，回了一眼那在後逐漸小的、如同溫暖卵石般的家園島嶼。此去前路未卜，但他別無選擇。
楊螢在後的主控臺前忙碌著，螢幕上顯示著阿雅提供的、那條纖細而玄妙的能量路徑。它並非實航道，而是一種存在於地脈能量層面上的、相對穩定的“流向”。跟隨它航行，意味著要放棄許多常規的、看似安全的路線，主切一些能量湍急或空間結構扭曲的危險區域。
“路徑確認，初始階段穩定。”楊螢的聲音過部通訊傳來，帶著一繃，“但前方即將進第一個能量褶皺區，預計會有中度顛簸和短途躍遷效應。”
幾乎在話音落下的同時，“疾風號”猛地一震，彷彿被一隻無形巨手攥住，然後狠狠丟擲！窗外原本靜止的星辰拉了模糊的線，船結構發出令人牙酸的。所有人都被巨大的過載在座位上。
幾秒鐘後，這種異常的加速驟然消失，飛船恢復了平穩。窗外景象已然大變，不再是悉的近島空域，而是一片瀰漫著瑰麗卻致命極的破碎星域，巨大的、如同水晶碎片的奇異質漂浮在虛空之中。
“第一次短途躍遷完，我們已進‘永寂海’外圍緩衝區。”楊螢快速彙報，同時調整著探測引數，試圖鎖定那條若有若無的能量路徑，“路徑訊號到強烈干擾，變得斷斷續續。”
黃凌深吸一口氣，下因空間跳躍帶來的不適。“跟它，不要丟失目標。”
與此同時，鏽錨島。
蘇茜站在星火大廳的指揮中心，面前是龐大的全息沙盤，上面清晰地標註著同盟各島嶼的位置、商會艦隊的分佈，以及各哨站的即時狀態。的指尖劃過代表白石砦駐地的點，那裡與商會臨時駐地之間的訊號往來，在監控螢幕上依舊如同頑固的螢火蟲，時時現。
“石堅的人今天又分批進了商會駐地，停留時間超過兩小時。”一名報低聲彙報。
蘇茜面無表地點點頭。“繼續監視，記錄所有進出人員。通知警衛隊，提高戒備等級至二級，所有休人員取消休假，在營區待命。”
走到窗邊，看著遠商會那艘如同山巒般的“方舟”旗艦。維克托·蘭斯依舊保持著表面的禮貌，但最近幾天，商會派出的小型偵察艇活範圍明顯擴大了，甚至幾次試探地靠近鏽錨島屏障的邊緣敏區域。這是一種無聲的施，也是一種報蒐集。
“他們快沒有耐心了。”老隼不知何時來到邊，蒼老的臉上滿是憂，“黃凌他們那邊……有訊息嗎？”
蘇茜搖了搖頭。“按照計劃，進永寂海後他們會保持無線電靜默，除非找到目標或遭遇無法應對的危險。”
老隼嘆了口氣，渾濁的目向東南方向，那片在星圖上被標記為深紅區的空域。“把希寄託在一次如此冒險的行上……我們這些老傢伙，是不是太怯懦了？”
“這不是怯懦，是必要的謹慎。”蘇茜的聲音堅定，“我們必須守住這裡，這是他們的退路，也是同盟的基。”
然而，樹靜而風不止。就在“疾風號”離開的第三天下午，一場突如其來的危機，徹底打破了脆弱的平衡。
危機並非來自外部，而是源於部，源於那個一直被嚴保護著的孩——阿雅。
當時阿雅正在醫療中心的隔離花園，像往常一樣試圖繪製更確的地脈能量圖。突然，毫無徵兆地發出一聲痛苦的悶哼，雙手死死捂住口，晶石發出刺目的、不控制的強！整個人蜷起來，劇烈地抖，彷彿正承著某種難以言喻的巨大痛苦。
“能量過載！生命徵急劇波！”醫護人員驚慌失措，警報聲瞬間響徹醫療中心。
得到訊息的楊螢（過遠端連線）和蘇茜第一時間趕到。楊螢過監控資料遠端診斷，臉瞬間變得慘白。
“不是自問題……是共鳴反噬！”急促地對蘇茜解釋，“有某個……強大的、充滿惡意的地脈能量源被激活了！其波強行侵了阿雅的知網路，在本能地抵抗和解析這種侵！對方的能量層級太高，承不住！”
“來源呢？！”蘇茜急問。
楊螢的手指在虛擬鍵盤上瘋狂敲擊，呼著鏽錨島所有的能量監測裝置，試圖定位干擾源。幾秒鐘後，結果出現在螢幕上，一個刺眼的紅點不斷閃爍——位置，赫然指向新紀元商會的“方舟”旗艦！
“是商會！他們……他們可能在下方艙室，啟了一個小型的、但極其不穩定的地脈能量裝置！或者……他們在嘗試強行連線某個他們控制的、狀態不佳的蓋亞節點！”楊螢的聲音帶著難以置信的震驚，“他們本不知道自己在做什麼！這種暴的激發方式，會像在傷口上引炸彈！”
彷彿是為了印證的話，鏽錨島的能量屏障猛地一陣劇烈波，原本和的芒變得明滅不定，島嶼邊緣甚至出現了細微的能量逸散現象！地脈能量網路是相互關聯的，商會旗艦上那個不穩定的能量源，如同一個狂暴的心臟起搏，正在對整個區域的地脈造干擾和衝擊！
“立刻向商會提出最嚴正抗議！要求他們立刻停止所有能量實驗！”蘇茜對通訊吼道。
然而，來自“方舟”的回應只有冰冷的、程式化的回覆：“我方正在進行常規能源測試，並未違反協議。請貴方確保自設施穩定。”
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