國王倚在鎏金高背椅裡，手肘支著扶手，指節輕點頜下，聞言連連頷首，冕旒輕晃，珠串後的雙目含著欣：
“好！好！麥浪翻金，商路通達，兵甲犀利，孤早聞燕趙氣象不同，今日聽你詳述，更覺心。”
大王子角揚起，卻在笑意最深時話音一轉，語氣低半分，帶著年人特有的審慎與銳利：
“只是……父王，李方清此人，雄才大略，治民兵皆臻上乘，兒臣恐其權柄日重，萬一……心懷異志，背叛王室，豈非養虎為患？”
議事廳瞬間安靜，連高窗的風聲都似被切斷。
國王坐直形，冕旒下的目陡然變得鋒銳，卻並非針對王子，而是穿空氣，落在更遙遠的回憶裡。
他緩緩搖頭，聲音低沉而堅定：
“不會。李方清的忠誠，孤比任何人都清楚——
這一點，你的妹妹林悅心，自會為你證實。”
話音落下，玉旒輕晃，珠串相擊，發出清脆卻意味深長的聲響，像一把無形的鎖，“咔噠”一聲，將那場尚未型的猜忌，牢牢鎖在了國王心底最的鐵匣裡。
金漆穹頂下，朝鐘餘音迴盪。國王抬手，玉旒輕擺，殿瞬時肅靜。
“孤今日宣佈，”
他聲音不高，卻滾過整座大殿，
“封李方清所駐燕趙城為‘燕趙市’，除原有采城，再將青蘭、三和、硯川、棠州四城，一併劃歸其統籌治理，封李方清伯爵為燕趙總督。”
他略頓，目掃過階下眾臣，語氣沉穩而清晰：
“此五城，仍屬王室疆土，非私封之地；
李方清代孤牧守，理政、課稅、屯田、通商，皆聽其排程，歲三國庫，七留市自用。
若政績斐然，三年一考，再行議賞。”
話音落地，殿低聲譁然。
青蘭、三和諸城，雖非一等重鎮，卻連綴帶，扼守南疆商道，人口、糧稅、兵源，皆不容小覷。
如今一併予一人統籌，權力之重，幾乎等同半自治。
國王卻不待眾臣反應，抬手示意侍，將鎏金詔書高舉過頂，玉璽朱印鮮明，像一枚沉甸甸的印章，把這場尚未出口的議論，生生回肚裡。
“孤意已決，即刻頒行。”
冕旒影下，國王目深遠，似已看見那條由五城串起的繁榮長廊，在燕趙領地的白狼旗影裡，悄然鋪展。
燕趙城最高檔的“摘星樓”頂層，今夜燈火通明，珠簾半卷，窗外是滿城煙火與麥香。
廳只設一席，烏木案上擺著鎏金酒壺與琉璃杯，壺中“千日醉”在燭下泛著琥珀暈。
高侍一絳紫蟒袍，玉帶勒腰，手捧鎏金詔書匣，笑意裡帶著宮裡人特有的圓潤與分寸。
李方清一襲青衫，白狼紋暗繡在襟角，舉杯相迎，聲音不高不低，恰好讓雅間四壁都聽得清楚：
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