京城基地的選拔賽場地被劃分二十塊區域，每塊區域中央都立著一座十米見方的石質擂臺——這是土系進化者用三階土元素凝聚、再經鋼水澆築加固而的，表面刻著防紋路，邊緣還嵌著能量屏障，防止戰鬥餘波傷到觀眾。觀眾席上稀稀拉拉地坐著些觀眾，大多是其他參賽選手和基地工作人員。由於方並未大肆宣傳，現場氣氛並不熱烈，甚至顯得有些冷清。
從明面上公佈的訊息來看，前十名能夠獲得的資源支援與前一百名相比，並沒有顯著差異。基地公佈的獎勵清單上，前十名僅僅比前一百名多了一些榮譽勳章和量的額外補給。因此，大多數參賽者對前十的角逐並不熱衷，很多人抱著“能進最好，不能進也無所謂”的態度。
就連大多數工作人員也不瞭解，只當是上層想要選拔出最頂尖的十人，作為基地的重點培養件。基於這樣的認知，第二選拔的規則設計得簡單暴。一百名選手過籤分二十個小組，每個小組五人進行混戰，最後留在擂臺上的人晉級下一。然後，晉級的二十人再過籤兩兩對決，最終決出前十名。
這種賽制顯然存在不公平之-有些實力強勁的選手可能會在混戰中遇到更強的對手，或被集火而提前淘汰。但由於大家都認為前十名只是一個榮譽稱號，實際利益差別不大，所以很有人提出異議。看臺上的觀眾們談說笑，甚至有人開始打賭哪些選手會晉級，氛圍輕鬆得不像是一場重要的選拔賽。
然而，有數知人明白，這次選拔的真正意義遠不止於此。林影就是其中之一。站在候場區，目掃過一個個擂臺，雙手不自覺地握。要競爭前十，至，要進到前二十。這不僅是為了自己，更是為了姐姐林薇。
但也清楚地知道自己的劣勢，目前的攻擊能力最多隻能達到五階中級水準。若是遇上張晉那樣的六階強者，的勝算很小。好在第二選拔要持續兩天，只要今天運氣不是太差，憑藉獨特的消除知能力，應該有機會堅持到最後。
“現在開始籤分組！”廣播裡傳來裁判長的聲音。所有選手都走向中央的籤箱，林影深吸一口氣，將手進箱中，取出一張紙條。展開一看，第七組。
走向標著“七”的擂臺，同時仔細觀察同組的其他四人。一個材魁梧的壯漢，虯結，應該是力量型進化者；一個穿著長袍的青年，手中約有電閃爍；一個氣質清冷的子，周空間微微波；最後一個則是再悉不過的影——木拉提，來自尉犁縣基地的五階高階防強化者。
林影的心沉了下去。從現場的能量強度來看，木拉提無疑是這個小組中的最強者。更麻煩的是，這位新疆漢子曾經是尉犁縣基地獵殺隊的員，是的老隊友。木拉提對林影的匿能力瞭如指掌——儘管他不知道林影新獲得的吞噬和風系能力。
這意味著林影最初計劃的戰，躲藏到最後，坐收漁翁之利，還沒開始就遭遇了重大挑戰。木拉提顯然也注意到了林影，他微微點頭示意，眼神複雜。
五個人陸續登上第七號擂臺。擂臺表面糙但堅實，由土系能力者特別加固過，足以承五階強者的戰鬥。裁判站在擂臺邊緣，再次強調規則：“混戰開始後，離開擂臺範圍、主認輸或失去戰鬥能力者被淘汰。最後留在擂臺上的人晉級。注意，不得故意致人傷殘，違者取消資格。”
比賽開始的哨聲尚未吹響，木拉提就主走向林影，低聲音說道：“林影，我瞭解你的能力。待會兒別想著使用匿了，我會把你留到最後解決。”
林影聞言一怔，不解地看向這位昔日戰友：“木拉提，在尉犁縣基地時，我姐姐曾經救過你一命，對吧？那時你被變異狼群圍攻，是冒著生命危險把你救出來的。”
木拉提的表變得凝重，他鄭重地點頭：“我記得這份恩，永遠都不會忘記。所以，我想要為報仇！”
林影心稍安，看來對方還沒有忘記往日的誼。“但你才五階，真的認為自己能戰勝張晉嗎？他可是六階強者，而且實力強大。”
木拉提不甘地搖頭，獷的臉上寫滿無奈：“我沒有必勝的把握，但是...”
“但是你認為作為防強化者，只要近就能有一戰之力？”林影直接打斷他的話，“不可能的，放棄這個念頭吧。張晉的能力特殊，你本近不了他的。這一局，請你幫助我晉級。”
“你就能打敗他了嗎？”木拉提盯著林影，目如炬。
林影沒有立即回答，只是沉默地與他對視。的眼神堅定而執著，彷彿在傳遞著某種無法言說的決心。時間彷彿在這一刻凝固，擂臺上的其他三人也好奇地看向他們。
最終，木拉提敗下陣來，長嘆一口氣：“我明白了。這一局，我會全力支援你。不過你要記住，如果讓我發現你在欺騙我...”
“我不會讓你失的。”林影鄭重承諾。
他們的對話沒有刻意低聲音，其他三人聽得一清二楚。電系法師李振、空間系法師周雨和力量型進化者王猛迅速換眼神，不約而同地結了臨時同盟。明眼人都能看出，木拉提是這個小組最強的對手，而現在他還與林影結盟，這對其他人來說是個壞訊息。
裁判吹響了比賽開始的哨聲。
林影立刻發匿技能，形瞬間從擂臺上消失，只留下一句：“給你了！”
木拉提苦笑一聲，周泛起土黃的芒，防能力全面發。他的皮表面浮現出岩石般的紋路，整個人彷彿化作一尊移的堡壘。
“先解決大個子！”李振大喝一聲，雙手凝聚出耀眼的雷球。王猛率先衝向木拉提，重拳帶著破空之聲砸向他的面門。周雨則運用空間能力，在木拉提周圍製造出扭曲的空間場，試圖限制他的移。
木拉提不閃不避，生生接下了王猛的重拳。拳頭砸在他的膛上，發出沉悶的撞擊聲，但他只是微微晃，反手一記勾拳反擊。王猛急忙後撤，險險躲過。
李振的雷球接踵而至，電弧噼啪作響，直木拉提後背。然而就在雷球即將命中的瞬間，王猛恰好移到擊線上，嚇得李振急忙偏轉方向，雷球著王猛的肩膀飛過，擊中擂臺邊緣的防護屏障，濺起一片電火花。
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