沃克，錢明遠撥開最後一片擋路的巨大蕨類植，從溼悶熱的原始森林中走了出來。他上的作戰服沾滿了泥漿和植，背後的電離子炮炮口還殘留著焦黑的痕跡，腰間的線槍槍泛著金屬冷，側的電弧刀刀鞘有電流嗡鳴。他步履沉穩，每一步都踏在鬆的腐土上，朝著不遠半掩在林間空地上的飛船走去。那是飛船目的地，銀灰外殼在斑駁樹影下泛著冷澤。
突然，飛船傳來一陣尖銳刺耳的警報聲，打破了林間的沉寂。霍爾正趴在控制檯前檢查引擎資料，被這突如其來的警報嚇了一跳，猛地從座椅上彈起。他快步衝到舷窗前，額頭抵著冰涼的觀察玻璃，目銳利地掃向聲音來源。當看到那個渾披掛著武、正朝飛船靠近的影時，霍爾的瞳孔驟然收，右手迅速按向控制檯下方的紅警報按鈕，左手則到了懸掛在腰間的能手槍。“警告！發現不明武裝人員接近！距離一百米！”飛船的AI語音在駕駛艙迴盪。霍爾咬著牙關，手指懸在武釋放按鈕上，死死盯著那個越來越近的影，心中飛速盤算著應對方案：是立即啟核武裝備，還是先進行警告擊？
霍爾盯著舷窗外翻湧的灰塵，突然抬手按向控制檯：“全頻段掃描，構建即時影像。”淡藍的全息投影應聲在艙展開，他的瞳孔驟然收——率先跌出來的影讓霍爾攥了拳頭：作戰服肩部撕裂焦黑的破布，出的皮泛著不自然的紅，沾滿油汙的臉頰上，乾涸的痕從眉骨延到下頜，每走一步都在金屬地板上留下拖沓的聲響。
“沃克！”霍爾的聲音撞在艙壁上，通訊裡傳來斷斷續續的電流聲。全息影像中，那個向來拔的影竟靠著艙門坐下去，沾滿硝煙的手指費力地抹了把臉，指間出的牙齒白得晃眼：“……任務……完……”渙散的瞳孔對上全息投影時，他忽然扯出個比哭還難看的笑，角結痂的傷口頓時裂開細小紅痕。
後跟著的隊員個個拄著斷裂的能量步槍，破損的頭盔下，只有乾裂起皮的還在翕。最年輕的那個同伴半跪在地，抖的手怎麼也扣不上急救包的搭扣，作戰靴底還在滴滴答答淌著不明。全息影像因訊號干擾泛起波紋，將他們踉蹌的影拉晃的殘影，霍爾看著那些焦黑的作戰服在影中明明滅滅，突然想起出發前沃克拍著他肩膀說“等我們回來就出發去找能量，就能回家了。”時，那雙眼眸裡閃爍的——現在，那芒只剩下灰燼裡殘存的餘溫。
霍爾的指尖在艙門控制面板上急促劃過，金屬門“嘶”地吐出一白霧，氣差讓他鬢角的碎髮了。門外，兩個影正半跪在地，厚重的防護服膝蓋磨出了焦黑的印子，其中一人懷裡死死抱著個銀灰的長方裝置，邊角還嵌著幾扭曲的金屬刺——那是剛從之前防備危險拆出來的離子炮檢測模組，外殼燙得能看見細的蒸汽，把他手套燙出了焦糊味。
“搭把手！”霍爾啞著嗓子吼，率先出門檻。他左手一把托住裝置發燙的底面，掌心隔著防護服都能到灼痛，右手則撈住另一個隊員發的胳膊——那人防護服的左肩裂開道口子，暗紅的正順著布料紋路往下滲，在地面拖出斷斷續續的線。
後兩個隊友立刻跟上，一人彎腰托住裝置的另一端，金屬外殼冰涼的讓他打了個激靈，卻不敢鬆手；另一人則繞到傷隊員的另一側，架住他的腋下。“走，去醫療室。”霍爾盯著裝置側面閃爍的指示燈，那綠微弱得像風中殘燭，“輕點，模組介面不能，裡面的晶片碎了一片就全白費了。”
傷的隊員悶哼了一聲，被架著往前走時，腳步虛浮得像踩在棉花上，每一步都讓傷口扯得他眉頭蹙，卻死死咬著牙沒再出聲。裝置在兩人手中微微晃，裡面傳來細碎的“咔嗒”聲，像是某種零件在撞。霍爾側耳聽著，腳步不敢快，目卻掃過走廊盡頭的醫療室門牌——那裡的燈亮著暖黃的，門把手上還掛著條沒來得及收起的止帶。
“快到了。”他低聲說，聲音裡帶著不易察覺的繃。懷裡的裝置突然“嗡”地輕了一下，指示燈的綠猛地亮了一瞬，又暗下去。霍爾的心跟著揪，騰出一隻手拍了拍抱著裝置的隊員的後背：“撐住，到了醫療室就能給你理燙傷了。”
走廊的金屬地面被他們踩得“哐哐”響，傷隊員的呼吸聲越來越沉，頭垂得更低，額角的冷汗滴在霍爾的手背上，冰涼的讓他作更快了些。終於，醫療室的自門應到靜開，消毒水的氣味撲面而來，霍爾和隊友幾乎是同時鬆了口氣，小心翼翼地將裝置放在靠牆的金屬臺上，又合力將兩個隊員扶到旁邊的摺疊床上。
直到看著傷隊員被隊友用剪刀剪開防護服，出滲的傷口，霍爾才靠在門框上了口氣，低頭看了看自己被燙紅的掌心——那裡已經起了一層細的水泡，卻沒覺得疼，只聽見裝置臺上傳來“嘀”的一聲輕響，指示燈終於穩定了和的綠。
霍爾手想按住的肩膀，被喬琳側避開。讓開。聲音有點啞，卻帶著不容置疑的強，從醫療箱裡出手刀時，金屬反在眼下的青黑上劃了道冷痕。
沃克和瀧澤修趴在臨時搭起的金屬臺上，後肩賁張著，幾道烏黑的蜂針像細小的黑刺紮在隆起的三角上。他悶哼了一聲，冷汗順著稜角分明的下頜滴在地面，暈開一小片深水漬。
忍著點。喬琳的拇指按在他傷邊緣，那裡的還在不控制地搐。的虎口著創可，是早上理儀時被金屬片劃破的，此刻用力時，白膠布邊緣沁出點淡紅。手刀尖端準地挑開皮，手腕微轉，鑷子跟著探進去，夾出那已經半融化在裡的蜂針。
嗤——沃克咬了牙關，金屬臺被他抓出刺耳的刮痕。喬琳沒抬頭，只是拿棉球蘸著碘伏過傷口，另一隻手已經換了新的手刀，刀尖在燈下亮得嚇人。
霍爾站在旁邊，看著抖的指尖，還有那沾著泥點和不明汙漬的作戰服，結了，終究還是沒再說話，只是默默遞過乾淨的紗布。喬琳接過去時，指節因為用力而泛白，忽然偏過頭，對著霍爾扯出個比哭還難看的笑：你看，手穩著呢。話音剛落，手刀又一次落下，這次沃克悶哼都沒發出來，直接昏死了過去。
喬琳站在手檯，鑷子尖端準夾住瀧澤修手背最後一蜂針，作輕得像拈起一片羽。指尖沾著明的藥膏，在紅腫輕輕打圈塗抹，瀧澤修咬著牙沒吭聲，額角的冷汗卻順著下頜線進領。
下一個。喬琳把用過的酒棉片丟進收納盒，抬頭看向一直站在醫療藥品櫃下的春日優奈井。孩正用手帕按住上臂，聽見呼喚時指尖猛地收，白布料滲出一點淡紅。
不用，我可以最後。春日優奈井往後了半步，聲音細得像蚊子。另一隻手悄悄背到後，指節因為用力而泛白。
喬琳沒說話，只是放下鑷子站起。走到春日優奈井面前，蹲下輕輕撥開對方按在傷口上的手帕——三道並行的紅腫劃痕從手肘蔓延到小臂，中間還嵌著兩枚發黑的蜂針，周圍皮已經腫得發亮。
你手臂上這片紅腫範圍更大。喬琳的聲音比剛才沉了些，用指尖輕輕了紅腫邊緣，春日優奈井疼得倒冷氣。蜂針毒雖弱，但你這是被攻擊多次，越拖越麻煩。
鑷子重新被在指間，喬琳抬頭時正好對上春日優奈井泛紅的眼眶：醫療包的規矩，依傷輕重排。現在，坐下。的語氣不容置喙，卻在春日優奈井遲疑著坐下時，把冰涼的鑷子換了更溫和的竹鑷子。
霍爾則跟喬琳後邊幫忙邊把人一個一個抬進恢復營養倉。
