正午的日頭毒得像火，鍊金房砂石都泛著燙人的熱氣，閘門口廣場旗杆上那顆人頭在風裡微微晃著，老遠就能看見。
鍊金房角落三個男人圍坐一圈，中間擺著半壺喝剩的劣酒，還有兩塊乾得硌牙的麥餅，卻誰也沒一下。
賀老六佝僂著背，臉上佈滿了壑，枯瘦的手指死死攥著酒葫蘆，指節繃得發白，一雙眼時不時往門口瞟，渾都在控制不住地打。
賀老六嚥了口發乾的唾沫，終於繃不住了，聲音帶著哭腔發：“三哥……要不，要不我們放棄吧！大不了……大不了這份錢我們不掙了！”
賀老六往前湊了湊，聲音裡的恐慌快要溢位來：“昨天趙大膽那首還在閘口掛著呢！那小侯爺是什麼狠角你也看見了！
什麼傳了上百年的手藝，在他手裡連半個時辰都沒撐住！那鐵疙瘩連肚子裡藏的東西都能探出來，還有那什麼鬼管子，什麼法子都不好使啊！再往下趟這渾水，咱們哥幾個的腦袋，早晚也得掛在那旗杆上吹風！”
“放棄？”徐立三猛地一拳砸在乾的麥餅上，麥餅瞬間碎了渣，徐立三眼睛瞪得通紅，厲聲呵斥，“哪有那麼容易！”
徐立三往前傾了傾，聲音得極低，卻字字都帶著淬了狠的力道，砸得賀老六渾一：“我們早拿了那人的定金，整整五百兩銀子！
哥幾個分了錢，該賭的賭，該嫖的嫖，早花出去大半了！
賀老六你的錢也給婆娘抓了藥吧！吐的出來嗎？
再過幾天要是不出約定的貨，別說張督主要我們的命，外面接貨的人，第一個就不會放過我們！”
一直沒吭聲的魚懸機終於抬了眼，他指尖捻著一乾枯的草，眼神沉沉的，開口的聲音不高，卻比徐立三的呵斥更讓人脊背發涼：“老六，三哥說的是實話，現在就算你想收手，也晚了。”
魚懸機掃了兩人一眼，語氣平得沒有起伏，卻字字中要害：“趙大膽雖然死了，可礦上誰不知道，他平日裡跟咱們三個走得最近？張督主的人昨天就已經在工棚裡挨個問話了，現在全礦都在嚴查同夥，咱們就算現在跳出去說自己乾淨，人家會信？退，一樣是死路一條。”
賀老六瞬間癱在了乾草上，臉煞白得像紙，裡喃喃地重複著：“那怎麼辦？那怎麼辦啊？藏上不行，搜搜得跟篩子似的，那鐵疙瘩連屁大點金屬都能響，咱們還能有什麼法子？難不把金子熔了喝進肚子裡？”
徐立三咬著牙，從懷裡出個用油紙裹得嚴實的小包，往地上一攤。油紙散開，一小塊泛著銀的金旁邊，擺著一塊沉甸甸的黑鉛塊。
“趙大膽那是蠢，非要抱著老法子往自己上藏，死了也是活該。”
徐立三的指尖狠狠磕了磕手裡豁口的陶水杯，眼底閃過一狠戾的算計，著嗓子的語氣裡，帶著賭徒準了門路的：“我已經了門口那鐵旮瘩的底細！那玩意兒不止掃到金子會響，但凡鐵、銅這些，掃上去都一樣！
每次帶鐵，銅工進來都是繞過機進來的。
新路子我早就想好了——咱們就在水杯上做手腳！”
徐立三往前狠湊了半步，聲音得更低，幾乎只剩氣音撞在壁上：“找個靠譜的鐵匠，打個厚壁的金屬水杯，中間弄個嚴實的夾層，把咱們手裡的金填進去，再焊死封牢，外頭打磨得跟尋常喝水的一模一樣，半點破綻都不出來。”
魚懸機皺了皺眉，捻著草的手指猛地頓住，抬眼看向徐立三：“可是我們一直都是用瓦罐喝水，突然換鐵杯會不會起疑？”
“管不了那麼多了。”徐立三冷笑一聲，臉上出幾分志在必得的篤定，外面催的。
又過了十天，張銳軒翻看每天進出鍊金房庫料進出表，發現鉑系金屬的貴金屬量還是一點沒有增加，心中冷笑，這是要負隅頑抗到底。
張銳軒抬手叩了叩桌面，守在門外的礦衛隊長立刻應聲進來，抱拳躬，大氣都不敢。
“這幾天查得怎麼樣？金屬探測可有響過？人員有沒有異常？”
張銳軒頭也沒抬，依舊盯著賬本，聲音平淡得聽不出喜怒。
“回督主，弟兄們半點不敢鬆懈，進出的人挨個過機，隨件翻得底朝天，連鞋底都撬開、髮辮都拆開查了。”隊長腰彎得更低，聲音帶著幾分忐忑。
“人員呢？有沒有不對勁的？那天鬧的最兇的徐立三和賀老六呢？”張銳軒問道。
。躲就們我了見，舍守不魂是更六老賀，咕咕嘀嘀落角在躲天天，外格得湊就個三們他六老賀，機懸魚、三立徐，後事出膽大趙“
”。過接下私人外跟沒也，西東出不搜上，矩矩規規都出進們他，天十整整了盯們我可
”。去出溜下底子皮眼們咱從能可不絕也，渣碎的大蓋甲指是就，金鉑的塊整說別。過來出帶有沒都屬金片一，裡子骨了到細仔得查檢們兄弟，心放主督“：鐵截釘斬氣語，句一了補脯著拍，頓了頓長隊
。去出長隊小意示，手擺了擺軒銳張
。起蹙緩緩頭眉，上字數屬金系鉑的不紋行那上本賬在落目，沿桌著敲地識意無尖指，上背椅在靠軒銳張
。子法的損更出想會只，子油老群這三立徐，裡子肚進藏子金把能膽大趙——不水滴得查的真衛礦信不更，沒變金鉑把空憑能人群這信不軒銳張
。心驚目是更值差的屬金系鉑中其，三整整出高的來上報房金鍊比竟率金出，煉冶新重堝坩易簡的來帶己自用，砂礦批一同了取房金鍊從。驗實的做己自前天三起想軒銳張
。多積，屬金貴留截地息聲無悄在都天每，腳手了就節環煉冶在人有是，題問的砂礦是不明說這
。了查都牙、底鞋、辮發連衛礦？上藏？了哪在藏底到西東，是題問可
。麼什了是定一，看看場現去再天明定決軒銳張，能可不？了失消空憑道難子金
