靈瞳以神崩潰為代價解讀出的恐怖預言——關於地下甦醒的、連“影月氏族”都無法控制的古老威脅，如同最冷的水，迅速浸了“曙食街”的每一個角落。起初，這種源自地底深的未知恐懼，更像是一種瀰漫在空氣中的抑氛圍，一種源於心理層面的沉重力。秦烈加強了夜間巡邏，尤其關注任何異常的聲響或地面的震，但除了日益張的緒，似乎一切如常。
然而，平靜很快被打破。預言開始以一種理的、無可辯駁的方式，展現出猙獰的獠牙。
第一次異常發生在一個沒有月亮的深夜。靠近聚居地東側邊緣、新開闢來打算用於擴大薇拉實驗田的一片相對平整的空地，突然傳來一陣沉悶的、如同巨吞嚥般的轟隆聲，接著是地面明顯的、令人心悸的震。值夜的哨兵立刻發出了警報。
秦烈帶著老雷和幾名銳隊員第一時間趕到現場。火把和手提探照燈的柱下，眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣——平整的土地上，赫然出現了一個直徑約三米、深不見底的漆黑窟窿！口邊緣的泥土新鮮溼，呈不規則鋸齒狀向下塌陷，彷彿被什麼東西從下方猛地空。一混合著濃重土腥味、腐爛有機和某種難以形容的、刺鼻的酸氣息從中湧出，令人作嘔。
“是塌陷！不是自然形的！”老雷蹲在口邊緣，用長矛試探著壁，臉凝重，“看這痕跡，下面的支撐結構像是被……掏空的！”
秦烈讓人用繩索垂下燃燒，火墜深，只能照亮下方几米糙的土壁，更深是一片吞噬線的黑暗，約能看到一些大的、非自然形的挖掘通道的痕跡。底傳來細微的、窸窸窣窣的聲響，彷彿有無數小東西在快速移，但很快就消失了。
“填上它！立刻！”秦烈當機立斷。隊員們迅速運來石塊和泥土，混合著堅固的金屬廢料，將口層層夯實封死。每個人都到一寒意從腳底升起。靈瞳的預言，正以最直接的方式變現實。
但這僅僅是個開始。接下來的幾個夜晚，類似的小規模塌陷在聚居地外圍不同地點陸續出現。有時是在廢棄的地基旁，有時甚至就在新搭建的棚戶區邊緣。雖然暫時沒有造人員傷亡，但恐慌緒開始像瘟疫一樣蔓延。夜間，各種奇怪的聲響也多了起來——地下深傳來模糊的、如同巨岩石的悶響；風中偶爾夾雜著尖銳的、非人般的嘶鳴；甚至有守夜隊員信誓旦旦地說，在黎明前最黑暗的時刻，看到過慘白纖細的影子在廢墟的影間一閃而過，速度極快，悄無聲息。
真正的襲擊發生在第三次塌陷事件後的一個濃霧之夜。一名負責看守新開闢的蓄水池的年輕隊員，在例行巡邏時離隊小解，超過了規定的時間沒有歸隊。同伴尋找時，只在他最後出現的一叢茂的、帶刺的變異灌木旁，發現了掉落在地的脈衝步槍、一灘粘稠的、散發著惡臭的暗綠，以及地面上幾道深深的、如同利爪刨出的掙扎痕跡。人，消失得無影無蹤。
現場沒有搏鬥的槍聲，只有這無聲的失蹤和詭異的痕跡，帶來了比正面衝突更深的恐懼。
接著，更大的災難降臨。一對住在棚戶區最外圍的、以收集可回收金屬為生的老夫婦，在深夜被他們棚屋裡傳來的淒厲慘驚醒鄰居。當巡邏隊趕到撞開搖搖墜的木門時，看到的是一副地獄般的景象：棚屋的一角地面塌陷出一個黑窟窿，老漢倒在泊中，口被撕開，臟幾乎被掏空，臉上凝固著極致的驚恐。老婦人蜷在角落，神已然崩潰，只會反覆嘶吼著“白的……爪子……從地裡……眼睛……好多眼睛……”。
襲擊者早已從地消失。隊員們強忍噁心，在口附近收集到了一些殘留：幾片蒼白、韌如皮革的皮碎片，幾細長、頂端帶鉤、質地類似角質的慘白爪子，以及更多那種散發著惡臭的暗綠粘。
馬可連夜對這些“戰利品”進行了急分析。結果令人心驚跳。
“這些生組織……非常奇特，”馬可的聲音帶著難以置信的震驚，他指著顯微鏡下的影像和化學檢測結果，“皮結構顯示它們極度缺乏素，且對紫外線異常敏，這符合長期居生的特徵。角質爪的構含有高濃度的矽化，異常堅鋒利，適合挖掘。最詭異的是這種粘……含有強效的消化酶和一種神經麻痺毒素，這解釋了為什麼害者幾乎發不出有效的警告。而且……從基因片段分析來看，這絕非我們已知的任何一種變異生！它們更像是一種……高度特化的、與世隔絕了不知多年的、純粹的地底原生種族！”
地底威脅，從預言和異常現象，變了淋淋的現實！一種全新的、習詭秘、擅長挖掘襲、帶有毒素的未知地底生，開始在白骨荒野之下，向地面的人類倖存者亮出了獠牙！
整個“曙食街”陷了空前的恐慌。夜晚了忌的時間，人們不敢獨自外出，甚至不敢睡，任何一點異常的聲響都會引發。防的重點，不得不從地面和天空，增加了一個全新的、也是最難防範的方向——腳下！
秦烈立刻採取了急應對措施：調所有人力，優先加固所有居住區的地基，尤其是在邊緣地帶打下更深的木樁和石基；在關鍵區域和外圍廣佈簡易的地面震應（用繩鈴和空罐子改造）和陷坑陷阱；夜間巡邏隊人數加倍，並配發強探照燈和燃燒瓶，因為馬可的分析指出這些生可能畏；將所有散居在外圍棚戶區的居民向遷移，集中保護。
然而，所有人都明白，這些只是被防。敵暗我明，對方掌握著地下的絕對主權，可以從任何一點發襲擊。一味地被挨打，只會被慢慢蠶食，最終耗盡資源和士氣。
“必須搞清楚下面到底有什麼！”秦烈在急會議上斬釘截鐵地說，眼中佈滿，“它們的老巢在哪裡？數量有多？有什麼弱點？被防，我們撐不了多久！”
一支由經驗最富的隊員組的偵察隊開始組建，任務是在下一次襲擊發生後，嘗試追蹤地，探查地下況。每個人都清楚，這將是九死一生的任務。
靈瞳的預言以最殘酷的方式應驗了。“曙食街”在應對各方勢力覬覦的同時，不得不面對一個來自腳下黑暗世界的、更加原始、更加詭異的生存挑戰。廢土求生的戰場，從二維的地表，驟然擴充套件到了危機四伏的三維空間。生存的難度，呈幾何級數攀升。
