戰爭的雲如同鉛灰的天幕，沉甸甸地在“曙食街”上空，隨著北方地平線上那不斷擴散、近的塵煙，幾乎令人窒息。最後的準備已接近尾聲，每一寸土地都瀰漫著硝煙、汗水與鋼鐵的冰冷氣息。每個人都清楚，決定生死存亡的時刻，已進以小時為單位的倒計時。就在這絕的氛圍幾乎凝固實質時，一個渺茫卻不容放棄的希，驅使著薇拉做出了一個大膽的決定。
在偵察兵傳回敵軍先鋒確切向的當天深夜，薇拉找到了秦烈和陳末。的臉在搖曳的油燈下顯得異常蒼白，但眼神卻帶著一種孤注一擲的堅定。
“我必須回去一趟，”的聲音很輕，卻異常清晰，“回‘綠諾亞’的一個外圍聯絡點。我們現在的醫療儲備，尤其是針對重傷和染的藥，太了。一旦開戰……傷亡會遠超想象。‘諾亞’或許……或許能提供一些幫助。”
秦烈眉頭鎖，目銳利如鷹：“太危險了！先不說這一路上的變異生和掠奪者，時間也本來不及！而且，‘綠諾亞’向來中立，他們會為了我們破例？”
“我知道風險，”薇拉迎著他的目，沒有退，“但這是目前唯一可能改變傷亡數字的機會。我對路線悉，會盡量避開危險區域。至於‘諾亞’的態度……我只能盡力爭取。他們是中立，但並非對一切漠不關心。地底母巢的覆滅和‘學院’信標的存在，這些資訊或許能引起某些高層的注意。無論如何，我必須試一試。坐以待斃，不是‘諾亞’教導我們的生存之道，也不是我的選擇。”
陳末看著薇拉眼中那份不容搖的決心，想起了照料傷員時的專注，以及面對那片小小實驗田時的希。他沉默片刻，對秦烈說：“讓去吧，烈哥。多一份藥，可能就能多救回幾個兄弟的命。我們在這裡，會守住，等回來。”
秦烈凝視著薇拉，又看了看窗外張備戰的景象，最終沉重地點了點頭：“好。但你必須答應我，無論敗，三天之，必須返回！如果第四天黎明還不見你……我們就當你……”後面的話，他沒有說出口，但那含義不言自明。
“我會回來的。”薇拉鄭重承諾，隨即開始準備。沒有攜帶任何顯眼的武，只背了一個輕便的行囊，裡面裝著乾糧、水，以及作為“綠諾亞”員的份信——一枚用特殊植纖維編織的、帶有生命樹圖案的徽章。的“武”，是對植的深刻理解和在荒野中匿行蹤的技巧。
薇拉的離去，如同投深潭的一顆小石子，在極度張的備戰氛圍中並未引起太多波瀾，但卻在核心員心中埋下了一線微弱的希。接下來的兩天，是整個聚居地最為煎熬的等待。北方的塵煙越來越近，甚至約能聽到大規模車輛行進的低沉轟鳴。防工事進行了最後一遍加固，陷阱被再次檢查啟用，每個人都分配到了最後的戰鬥崗位，空氣中瀰漫著一種暴風雨來臨前死寂般的抑。
第三天黃昏，夕如同染，將廢墟勾勒出猙獰的剪影。敵軍先頭部隊的偵察騎兵已經出現在遠鏡的視野邊緣。就在所有人的心都沉到谷底，認為薇拉不可能按時歸來時，聚居地外圍的暗哨突然傳來了急促的、帶有特定節奏的鳥鳴聲——是薇拉約定的安全迴歸訊號！
片刻之後，一個疲憊不堪、滿塵土的影，如同幽靈般穿過廢墟的影，出現在警戒線的邊緣。正是薇拉！比離去時更加憔悴，乾裂，步履蹣跚，但那雙眼睛卻亮得驚人，而後，還跟著兩名穿與周圍環境格格不的、淡綠麻布長袍、戴著兜帽、看不清面容的影，他們合力拖著一個看起來相當沉重、用某種堅韌藤條編織而的封箱子。
“開啟它！”薇拉的聲音沙啞得幾乎說不出話，指向那個藤箱。
箱子被小心翼翼地開啟。裡面沒有武，沒有彈藥，但裡面的東西，在此時此刻，比黃金更加珍貴！整整齊齊碼放著的，是一排排用明生封的針劑和藥片，上面著簡潔的標籤：高效止凝膠、強效廣譜抗染藥劑、刺激細胞再生的生長因子濃、甚至還有幾支標註著“神經毒素解毒劑”和“輻灼傷急理膏”的特種藥。除此之外，還有幾包用特殊材質包裹的、散發著微弱生命能量的種子——標籤上註明是“快速凝苔蘚”和“淨化傷口氣氛的夜菇”孢子。
這些，是“綠諾亞”核心實驗室才能出產的、在廢土上堪稱傳奇的醫療資！其價值，本無法用尋常品衡量！
“這是……‘生命之泉’系列的藥劑！”馬可拿起一支針劑，手指都在抖，“還有‘癒合之’凝膠！天哪……這些東西，能讓我們重傷員的存活率提高三以上！”
所有看到這些資的人，眼中都燃起了希的芒。這無疑是雪中送炭！
趁著馬可和老雷激地清點、分配藥品時，薇拉將秦烈和陳末拉到一邊相對安靜的角落。接過陳末遞來的水囊，貪婪地喝了幾大口，才緩過氣來，低聲音，臉上帶著一複雜和疲憊：
“我見到了地區協調員，報告了這裡的況，特別是……地底母巢和學院信標的事。他們很震驚，但也……很謹慎。”薇拉的聲音帶著深深的無奈，“‘綠諾亞’部的爭議很大。保守派認為，直接軍事介任何勢力衝突，都違背了組織重建生態、避免人類自毀的初衷，擔心會引來‘鋼鐵之心’甚至‘學院’的直接報復。他們最多隻能以‘人道主義援助’的名義，提供這批醫療資。”
看了一眼那兩名沉默地站在不遠、如同雕塑般的“諾亞”員，他們送完資後，似乎沒有停留的意思。“他們是‘觀察員’，也是來確認況的。我能爭取到的，只有這些了。更多的……目前不可能。對不起。”薇拉的聲音裡充滿了歉意和無力。
秦烈拍了拍的肩膀，目沉重卻理解：“足夠了，薇拉。這些藥，能救回很多條命。這份，我們記下了。”他明白，“綠諾亞”能打破慣例送來這批資，已經是天大的面子，這背後，薇拉的力爭和地底母巢代表的異常威脅，恐怕才是關鍵。
陳末看著薇拉疲憊卻堅定的側臉，心中，也湧起更深的憂慮。“綠諾亞”的部爭議，意味著這個潛在的盟友態度曖昧，未來的變數更多了。
薇拉的迴歸和帶來的珍貴禮，如同一針強心劑，在最後時刻提升了士氣和生存的希。然而，這份禮也清晰地表明，對抗“破碎之爪”的這場戰，他們依然是在孤軍戰。“綠諾亞”的援助僅限於此，更多的風雨，仍需他們自己用去扛。
夜幕緩緩降臨，北方的天際，已可見敵軍營地篝火連的猩紅帶。最後的寧靜，已被徹底撕碎。決戰前夜，註定無人眠。薇拉的禮帶來了生機，但也讓所有人更加清醒地認識到，即將到來的，是一場何等殘酷的考驗。
