第150旅的斥候分隊沿沙漠公路向東疾馳。四輛猛士突擊車保持無線電靜默，車距兩百米，胎在鹽鹼灘的殼上碾出細的裂紋。
沙漠深的地貌更加荒涼，不再有岩石和沙礫，只有大片大片的鹽鹼灘，地面裂不規則的網格，裂邊緣的鹽霜在下反著刺眼的白。
斥候隊長在顛簸的車廂裡盯著戰終端上的座標導航。
檔案上的轉移目的地就在前方不到一百公里，螢幕上那個沒有標記的座標點安靜地閃著灰游標。最後一段路沒有公路，車隊沿乾涸的湖床邊緣繞行，車在鹽殼上出碎裂的聲響，進一片低矮的丘陵地帶。
距離目標還剩十五公里時，隊長下令停車。所有人下車改為徒步行進，沿一條幹涸的沖到山脊頂端。隊長趴在一塊被風沙打磨得的巖後面，架起高倍觀察鏡。
谷地裡，一座設施嵌在山一側。不是廢棄的。
外圍鐵網在正午烈日下反著嶄新的金屬澤，網面上沒有鏽跡，固定鐵網的金屬柱還是銀白的。大門閉，混凝土崗哨裡有人在移。幾棟低矮的混凝土建築在山腳下，建築之間用封閉式走廊連線，從外面看不到任何室的況。
沒有國旗，沒有識別符號號，沒有任何可以判斷歸屬的標記。
設施背後是一個巨大的山口，被厚重的鋼製防門封死，門上的鉚釘整齊排列，在烈日下反著一排針尖大小的。
隊長用觀察鏡逐片掃描。哨塔上站著兩個穿連式防護服的人，面罩反看不清臉。防門外停著兩輛用篷布半蓋的卡車，車斗裡是空的籠子，籠子底部積著一層深褐的汙漬。
觀察持續了一個多小時，進出的人很，但每次進出都經過崗哨的份核驗，門崗從崗亭視窗接過卡片在一個手持終端上反覆確認後才放行。這不是一個被廢棄後又被人佔據的基地，它一直在運轉。
隊長正準備下令撤回時，通訊兵突然按住了他的手臂，另一隻手指著電子偵察裝置上跳的波形。
截獲了一個短波訊號，不是加軍用電臺，是民用頻段。訊號來源在東南方向，拉斯維加斯方向。
通訊兵調整頻率旋鈕，一個沙啞的聲音從耳機裡斷斷續續傳出來，訊號很弱但一直在迴圈播報。
“……這裡是……倖存者聚居地……我們還有水和食……如果有人聽到……請回答……重複，如果有人聽到……”
隊長把兩個座標同時標註在戰地圖上。北側，未知設施，有人在運轉，需要列封鎖監視目標。
東南側，拉斯維加斯方向，有幸存者在用無線電持續呼救。他在通訊頻道里低聲音把兩個座標一併傳回指揮部。
四十分鐘後，艦隊司令的回覆傳了回來。主力繼續沿沙漠公路向東推進，分出一個營的兵力繞行偵察未知設施外圍，只偵察不接，封鎖待查。
主力優先向拉斯維加斯方向推進，那個呼了三年的倖存者城市必須先接。
隊長合上戰終端，把觀察鏡從巖上拆下來裝回攜行袋。最後看了一眼谷地裡那座沉默的設施。
哨塔上的人換崗了，一個穿防護服的人走下來，另一個走上去，兩人在扶梯上肩時沒有談。防門後面是什麼，山裡藏著什麼，完全沒有答案。
他轉走下滿是碎石的沖回到突擊車裡，拉上車門，在引擎發的同時對駕駛員說了一句話。
“往東南。去拉斯維加斯。”
猛士突擊車在鹽鹼灘上調頭轉向，揚起兩道細細的塵尾。東南方向，地平線上，拉斯維加斯的廓在海市蜃樓中若若現，褪的霓虹招牌在熱浪中約可見。
