中線部隊在莫哈韋沙漠裡走了兩天。
15式坦克的履帶在沙地裡不斷打，速度降到每小時三十公里，發機在高溫下嘶吼，散熱格柵後排出的熱浪把車尾的空氣烤得扭曲。
ZTL-11式突擊車更慘，八對胎在沙裡空轉，刨出的沙坑越來越深，需要坦克在前面出車轍才能跟著過。
正午氣溫升到四十五度，裝甲車部像蒸籠，士兵們了防彈只穿汗衫，水壺裡的水被髮機艙輻加熱，喝起來像洗碗水。
“前方三十公里，拉斯維加斯。城市廓已出現在地平線上。”
偵察兵的聲音從耳機裡傳出來。
旅長用遠鏡掃過前方。
賭城的天際線還在，金字塔酒店的玻璃幕牆大面積碎裂，鋼架。
埃菲爾鐵塔複製品歪著腦袋，塔尖的避雷針折了兩截。
自由神像還在，但舉火炬的那條手臂從肘部斷了。
有幾棟建築的頂部有燒焦的痕跡，黑煙燻過的外牆和周圍的灰黃廢墟涇渭分明。
偵察兵先行，其餘部隊減速保持距離。
拉斯維加斯大道出現在視野裡時，所有人都沉默了。
凱撒宮的羅馬雕像倒在地面上碎幾塊，骰子石雕滾進了噴泉池的廢墟里。
貝拉吉奧的音樂噴泉乾涸了，池底積滿沙子和垃圾，一隻變異犬的骨骸卡在池底的排水裡。
威尼斯人的運河裡沒有水，只剩乾涸的水泥河道，河道的貢多拉船歪在一邊，船上的金漆剝落了大半。
偵察兵繼續報告：
“市中心喪度中等，約兩千只，分散在各個酒店部。未發現大型變異。有幸存者跡象，有人在酒店樓頂用石頭拼了HELP，但石頭已經被風沙磨圓了，應該是很久以前留下的。”
一個步兵排進威尼斯人酒店。
大廳裡到都是垃圾和乾涸的跡，賭桌翻倒，籌碼散落一地，踩上去在鞋底打。
空氣中瀰漫著黴味和臭，混在一起形一種甜膩的腐敗氣息。
樓梯間裡堆著行李箱和廢棄的清潔車，一隻穿著酒店制服的男人——現在是喪——從拐角撲出來，突擊步槍臉開火，彈殼還沒落地，已經倒在樓梯上。
繼續往上走。
每一層都有喪，躲在客房門後面，在布草間裡，困在走廊盡頭。
數量不多，但每一隻都要清理。
槍聲在酒店部被反覆反，每一層響起的節奏都差不多，短點，安靜，短點，安靜。
八樓。
