直20旋翼的轟鳴聲灌滿整個座艙。
十二架運輸直升機和八架直10攻擊直升機組編隊，從拉斯維加斯中轉站上空低空掠過，沙漠在機下方鋪展一片灰黃的海洋。
第130空中突擊旅旅長坐在領航直升機的副駕駛座上，頭盔耳機裡傳來各機組依次報告的確認聲。
大峽谷出現在地平線上。
不是突然出現的，是地平線先裂開了一條，然後裂越來越寬，越來越深，最後變一道橫亙在大地上的巨大峽谷。
科羅拉多高原的平坦地表在這裡被生生撕開，出下面層層疊疊的紅岩層，從鐵鏽到赭石再到暗紫，顯出大地深的層理。
熱像螢幕上，峽谷部出現了集的熱源訊號。
南緣下方約一公里的河灘上，溫特徵，是活人。
訊號分散在河灘沿線的帳篷和簡易棚屋裡，初步計數超過兩千。
但還有別的。
峽谷更深的巖和裂中，有幾個型遠超普通變異的熱源正在緩慢移，訊號強度是活人熱源的數十倍。
它們沿著谷底的巖架來回巡行，運軌跡有規律，像在劃定領地。
“不能在谷底降落。”
旅長將熱像畫面放大，指著那幾個巨型熱源的移路線，“如果被它們截在谷底，直升機就是活靶子。在南緣找一塊平地，建立前進基地。”
偵察直升機在峽谷南緣盤旋兩週，找到了一廢棄的觀景臺停車場。
地面是實的碎石，足夠同時起降四架直升機。
第一批陸戰隊員沿繩降下，在停車場四周建立環形防線。
然後直-20開始流著陸，放下一隊工兵和三天的資。
南緣營地的哨兵報告，他們在停車場圍欄邊緣發現了一條通往谷底的小路。
明天使小道，末世前大峽谷最熱門的徒步路線之一。
路窄得像著巖壁鑿出的一條小道，寬度不足半米，一側是巖壁，另一側是深淵。
偵察兵沿路往下了一小段，碎石在靴底往深淵裡滾落，撞擊巖壁的聲音隔了很久才傳回來。
“可以通行，但只能徒步。坡度很陡，部分路段需要繩索輔助。”
五十名徒步隊員在凌晨四點被醒，每人背了足夠兩天的飲水和彈藥。
他們沿明天使小道往下走，安全繩從每個人腰間掛到巖壁的鐵索上，一把一把往下倒手。
最窄的地方要側過去，揹包刮在巖壁上沙沙作響。
碎石不斷從腳下落，在峽谷裡砸出越來越遠的回聲。
三個小時後，科羅拉多河的流水聲從谷底漫上來蓋過了所有人的息。
。多還的估預像熱比量數，屋棚和篷帳著搭上原平積沖的邊河
。了住停全時影人的來下上壁巖從到看，邊旁灶火陋簡的壘頭石用邊河在蹲者存倖的褸襤衫
。跑向方篷帳往就網漁下扔，聲一了尖人的網漁拖上岸往在正個一
。頂頭過舉十合手雙，上石卵灘河在砸蓋膝，了下跪人男個有
