晨剛撕開樞紐東邊的晨霧，那時已經踏著沾的石子路走出了石屋。他的草鞋踩在溼潤的泥土上，留下一串深淺不一的腳印，鞋邊沾著的狗尾草還掛著晶瑩的珠，涼地在腳踝上，帶著初春特有的清冽氣息。作為龍盟的首領，他習慣在天剛亮時巡查整個樞紐 —— 東邊的冶鐵坊冒著淡青的煙，那是赤牙帶著學徒們在預熱熔爐，煙味裡混著木炭的焦香；西邊的陶土坊傳來陶轉的 “嗡嗡” 聲，陶垣正彎腰調整陶泥，轉盤上的泥坯漸漸顯出儲糧陶甕的廓；北邊的木工坊已經響起了斷斷續續的錘子聲，木衡帶著徒弟們在刨削原木，木屑紛飛，落在地上鋪薄薄一層。可這三座工坊分散在樞紐三方，像三顆孤零零的石子，既聚不起合力，也守不住安寧。
那時停下腳步，抬手抹了把額頭的晨。風從南邊的荒原吹過來，帶著野草的味，也帶著一若有若無的危險訊號。他眯起眼向樞紐外圍，只有幾棵歪脖子老槐樹稀稀拉拉地立著，樹枝禿禿的，樹皮皸裂，連像樣的遮擋都沒有。“這樣不行。” 他低聲自語，指尖無意識地挲著腰間的石斧 —— 這把伴隨他多年的武，斧刃已經被磨得鋥亮，邊緣還帶著冶鐵坊後來幫著鍛打的合金鑲邊，既保留了石斧的厚重，又添了合金的鋒利，就像聯盟此刻的境，看似穩固，實則危機四伏。
他轉走向木工坊，遠遠就看見木衡蹲在地上，用木炭在青石板上畫著什麼。木衡的額頭上滲著細的汗珠，眉頭擰了疙瘩，手裡的木炭在石板上劃出 “沙沙” 的聲響，畫了又，了又畫，石板上留下一片模糊的炭痕。“在琢磨什麼？” 那時的聲音溫和卻有力，像春日裡的驚雷，驚得木衡猛地抬起頭，手裡的木炭差點掉在地上。
“阿石首領！” 木衡連忙站起，指了指石板上的圖案，糙的手掌在襟上蹭了蹭，“你看，冶鐵坊在東、陶土坊在西、木工坊在北，運輸一次材料要繞大半個樞紐，路上就得耽誤一個時辰。昨天赤牙讓學徒送合金鑿過來，走了近兩刻鐘，耽誤了打造糧庫木架的進度。更要命的是，咱們外圍連道像樣的屏障都沒有，萬一有部落來搶，咱們連反應的時間都沒有。”
那時蹲下，目落在石板上的木炭線條上。木衡畫的是三個分散的圓圈，分別代表三座工坊，周圍空的，確實像沒穿鎧甲的戰士，毫無防備。他出手指，沿著石板上的線條劃了一圈，指尖的溫度讓冰冷的石板泛起一暖意：“把三座工坊聚到中間，圍一個三角，中間留丈寬的主路，方便車馬通行；四周搭丈二高的木柵欄，柵欄外挖三尺深、兩尺寬的水渠，引河谷的活水過來。” 他的指尖用力，在三個圓圈外圍劃出一個更大的圓圈，炭簌簌落下，“這樣一來，工坊之間運輸材料抬腳就到，能省一半功夫；柵欄和水渠形兩道防線，就算有人來犯，也能拖延時間，咱們好組織反擊，一舉兩得。”
木衡的眼睛瞬間亮了起來，狠狠拍了下手，掌心的炭灰都揚起一片：“我怎麼沒想到！水渠既能供工坊用水，又能擋人，再在柵欄上裝些合金尖刺，就算是蠻石部落那樣的蠻力部落，也衝不進來！”
“蠻石部落？” 那時的眉頭微微一皺，指尖停頓在石板上。他早聽過這個部落的名字，住在南邊五十里的荒原石裡，靠掠奪周邊小部落過活，聽說個個材壯，胳膊比尋常人的大還，手裡的石斧能劈斷碗口的木頭。“他們最近有靜？”
“前幾天車轍的運輸隊從糧區回來，說在半路看到過他們的蹤跡，還丟了兩把剛造好的木鋤。” 木衡的語氣有些凝重，抬手抹了把額頭的汗，“車轍說，他們看到五個蠻石部落的人，都著膀子，只在腰間纏塊皮，手裡的石斧磨得發亮，眼神兇得很。他們肯定是盯上咱們的資了，咱們的冶鐵坊能造合金工，穀倉裡有存糧，對他們來說，就是塊得流油的。”
那時站起，目掃過不遠正在忙碌的族人。一個年輕的木工學徒正費力地抬著一原木，臉憋得通紅；陶土坊的姑娘們端著剛和好的陶泥，腳步匆匆；冶鐵坊的煙囪又冒出一濃煙，隨風飄向遠方。“這事不能等，現在就手。” 他的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷力，“木衡，你牽頭負責木柵欄和工坊線規劃，木工坊的所有人都歸你排程，不夠的話，從其他部落調人；赤牙，你讓冶鐵坊優先趕製合金尖刺，越多越好，尖刺要打磨得鋒利些，能扎皮；河伯，你帶河谷區的水工挖水渠，務必在三天把水引過來；織雲，你負責做警示彩布，紅布示警，白布安全，多做幾塊，掛在瞭塔和柵欄的關鍵位置；倉禾，你讓穀倉部落的人種些艾草在柵欄周邊，艾草既能防蟲，曬乾了還能當訊號煙，一舉兩得。”
他一口氣說完，目掃過圍過來的幾位首領，每個人都認真點頭。那時抬手拍了拍木衡的肩膀，指尖到他糙的料，那上面沾著木屑和炭灰：“木柵欄的立柱要埋三尺深，用水泥（陶土坊特製，混合草木灰和石灰）固定，防止被人輕易推倒；水渠要挖得陡一些，別讓外人輕易過來。”
“放心吧阿石首領！” 木衡脯一，“我保證三天把柵欄搭起來！”
那時沒有立刻離開，而是跟著木衡一起走向木工坊的原料堆。那裡堆著幾十壯的原木，都是從西南山林運來的，表皮還帶著溼潤的木紋。他彎腰扛起一原木，原木的重量在肩頭，沉甸甸的，卻讓他心裡更踏實。“我來幫你們搭立柱。” 他笑著說，出一口白牙。族人們見首領都親自上陣，幹勁更足了，原本分散的人群很快聚集到一起，抬原木的抬原木，挖基坑的挖基坑，錘子聲、吆喝聲、原木撞的聲響織在一起，在樞紐的晨霧中迴盪。
小木是木衡的徒弟，才十三歲，個子不高，卻力氣不小。他抱著一把小型合金斧，費力地劈著原木的枝丫，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在地上的木屑上，暈開一小片溼痕。那時走過去，接過他手裡的合金斧，手把手地教他：“劈枝丫要順著木紋來，不然容易劈壞原木，還費力氣。” 他手腕輕輕用力，斧頭準地落在一枝丫上，“咔嚓” 一聲，枝丫應聲斷裂，切口平整。小木睜大眼睛看著，連忙點頭：“阿石首領，我記住了！”
那時把斧頭還給，了他的頭，掌心到他頭髮裡的汗溼：“小心點，別被木刺扎到。” 話音剛落，小木 “哎喲” 了一聲，抬手一看，指尖被一細小的木刺扎破了，滲出一點鮮。那時立刻從腰間的皮袋裡掏出一小塊草藥 —— 那是草藥部落的老醫者給他的，能止消炎。他小心翼翼地幫小木拔出木刺，把草藥嚼碎了敷在傷口上，再用布條纏好：“以後幹活記得戴手套，木工坊有現的皮手套。”
小木點點頭，眼裡滿是激，轉又投到工作中，只是這次格外小心，還特意戴上了皮手套。那時看著他忙碌的影，心裡湧起一暖意。聯盟就像這正在搭建的木柵欄，每一個族人都是一立柱，只有牢牢紮，相互支撐，才能堅不可摧。
接下來的三天，樞紐裡一片熱火朝天。那時幾乎沒有休息，白天跟著族人一起搭建柵欄、挖水渠，晚上則召集幾位首領開會，商議後續的防安排。他的草鞋磨破了底，腳掌沾滿了泥土和木屑，卻依舊幹勁十足。
第一天，木柵欄的立柱全部埋好。丈二高的立柱整齊地排列在樞紐外圍，像一排拔的戰士。那時親自檢查每一立柱，用腳踹了踹，確認穩固後才放心。赤牙送來的第一批合金尖刺也運到了，這些尖刺長約半尺，一端鋒利，一端帶著卡槽，剛好能卡在木柵欄的橫木上。那時拿起一尖刺，用手指輕輕了尖端，一陣刺痛傳來，他滿意地點點頭：“就按這個標準來，越多越好。”
第二天，水渠挖通了。河谷區的河伯帶著水工們，順著地勢挖了一條蜿蜒的水渠，從河谷一直延到樞紐外圍，與柵欄平行。當第一清水順著水渠流進樞紐時，族人們都歡呼起來。那時站在水渠邊，看著清澈的水流潺潺流淌，心裡盤算著：以後不僅能用水防，還能供工坊灌溉，甚至可以在水渠邊種些蔬菜，給族人改善伙食。他彎腰掬起一捧水，水清涼甘甜，濺在臉上，驅散了連日來的疲憊。
第三天，木柵欄的橫木全部安裝完畢，合金尖刺也麻麻地卡在了橫木上，閃著寒。織雲的警示彩布也掛好了，瞭塔上掛著最大的一塊紅布和一塊白布，遠遠就能看見。倉禾部落的艾草也種好了，沿著柵欄周邊種了一圈，綠的葉片在風中搖曳，散發著淡淡的清香。
看著眼前的果，那時長長舒了一口氣。三座工坊圍一個三角，中間的主路平坦寬闊，運輸材料的木車往來穿梭，省時又省力；外圍的木柵欄丈二高，上面的合金尖刺寒閃閃，讓人而生畏；水渠裡的清水潺潺流淌，形一道天然的屏障。整個樞紐就像一座堅固的堡壘，既聚得了能量，又守得住安寧。
阿果提著賬本過來清點資，看著整齊的工坊區和堅固的防線，臉上出了笑容：“阿石首領，這樣一來，冶鐵坊的合金件送木工坊，抬腳就到，至能省一半功夫；穀倉裡的糧食也更安全了，再也不用擔心有人來搶。”
那時點點頭，目卻依舊凝重：“這只是第一步。蠻石部落既然已經盯上我們，肯定不會善罷甘休，我們不能掉以輕心。” 他轉頭對車轍說：“你的運輸隊以後出行，要多帶幾個人，再配上合金矛和防木車，遇到蠻石部落的人，別拼，先回來報信。”
車轍連忙點頭：“放心吧阿石首領，我會安排好的。”
可話音剛落，南邊的瞭塔突然傳來急促的呼喊：“紅布！掛紅布！有外人闖進來了！”
喊話的是哨兵阿力，他站在瞭塔上，手裡揮舞著紅布，聲音帶著焦急。眾人心裡一，紛紛往南邊跑。那時也立刻拔出腰間的石斧，快步衝向南邊的柵欄，腳步沉穩，眼神銳利如鷹。
只見水渠對岸的草地上，十幾個材壯的漢子正圍著一輛運輸糧車，為首的人滿臉橫，臉上一道猙獰的疤痕從額頭延到下，手裡的石斧高高舉起，已經劈在了糧車的木架上 ——“咔嚓” 一聲，木架被劈斷一角，車上的小麥散落出來，落在草地上金黃一片。正是蠻石部落的人！
他們個個著膀子，只在腰間纏塊破舊的皮，皮黝黑糙，虯結，每一塊都像鐵塊一樣繃著，手臂上的青筋暴起。手裡的石斧、石矛磨得發亮，刃口帶著常年使用的寒，眼神兇狠，像一群極了的野狼，死死盯著眼前的糧車。為首的正是蠻石部落的首領蠻熊，他看到那時等人衝過來，不僅沒有害怕，反而咧一笑，出一口黃牙，牙齒裡還塞著不知名的碎屑，手裡的石斧再次劈向糧車：“這糧車在荒地裡，就是無主的！想要回去，得問問我的斧頭答應不答應！”
那時攔住想直接衝上去的石猛，目快速掃過眼前的蠻石部落。他們雖然人多勢眾，有十五六個人，比聯盟這邊出的人多了近一倍，但武卻都是石制的，遠不如聯盟的合金工鋒利；而且水渠寬兩尺，深三尺，底部溼，他們想過來並不容易，拼只會讓族人傷。他的大腦飛速運轉，很快有了對策：“車轍，把防木車推過來！”
。水下易輕敢不卻，語話的魯著喊裡，罵怒腳跺岸對在能只，住攔渠水被卻，來過衝想人的落部石蠻。障屏的固堅道一形，口缺的渠水住擋好剛，立一板擋，好擺排並車木輛三把人族揮指轍車。孔的矛金合了留預還上板擋，線防時臨道一是就起一在拼，板擋木的卸拆可著裝側兩板車，的造改意特落部車是車這。邊渠水到推被快很車木防的好備已早
。步半了退後地識意下熊蠻讓，嚴威的犯侵容不著帶，熊蠻著盯，刀如利銳目的他。回上原荒在樣一雷驚像，鍾如亮洪音聲，拔形，上車木在站時那”？嗎石的你平踏們我怕不就，車糧的們我搶你，熊蠻“
。頭起不抬也再裡落部在後以，退麼這就是要，領首的落部石蠻是熊蠻但。豫猶一過閃裡眼，樣模的苦痛人族的傷劃工金合被次上起想，刺尖的寒著閃上欄柵看了看又，刺尖金合的上車木著看他可。話說他跟麼這敢人沒來從，竄逃皇倉麼要，饒求得嚇麼要領首的落部些那，落部小邊周奪掠前之他。強麼這會時那到料沒然顯，下一了愣熊蠻
”！工和食糧的們你搶，欄柵破的們你平踏，來人個十三帶我次下！們我住不攔本線防點這！意得別們你“：星泥點一起濺，上地草在落沫唾，口一了啐狠狠他
。息氣劣的漫瀰中氣空有還，麥小的落散和車糧的角一壞劈被下留，上原荒的邊南在失消漸漸影的們他。去離悻悻人族著帶，背腰直行強舊依卻，斜傾微微子他得，的甸甸沉子袋，麥小的落散袋一起扛腰彎熊蠻，完說
”！刺尖多更裝再，些高搭再欄柵把得們我！了分過太們他“：頭眉起皺地疼心，架木的車糧了去過跑木小
”。招中就來一們他讓，刺尖金合上面裡，枝樹的裝偽上鋪，阱陷些挖邊渠水在再，五丈一到高加欄柵把就天明“：定堅得變目，頭點點衡木
。犯來敢不底徹落部石蠻讓得，夠不還線防的固堅有，寧安正真想要紐樞。放不住咬死死會就，獵上盯旦一，群狼的上原荒像就們他，棄放易輕會不落部石蠻。始開是只這，道知他。醒清常異卻裡心，疼發心手得硌粒麥，頭拳握他。葉草和土泥了沾卻，黃金滿飽粒麥，麥小的落散把一起撿腰彎是只，話說有沒時那
。題問決解上本從能就許或，食糧的己自有擁，種耕會學們他讓，路生條一們他給能果如。路道的奪掠上走不得不才，冬過食糧的夠足有沒，種耕以可地土的沃有沒，乏匱源資石原荒。難艱存生為因是也許或，生為奪掠靠以所之落部石蠻，楚清裡心時那，是的要重更
”？落部石蠻給分部一分能不能，多剩還種糧的在現們我，下一計統人讓你，果阿。防靠只能不也們我但“，思深著帶裡音聲，口開緩緩時那”。阱陷些挖再，高加欄柵把，的說你按，衡木“
”？種耕己自們他讓……想是你，領首石阿“：來過白明即隨，下一了愣果阿
”。量力的盟聯大壯能還，脅威的落部石蠻決解能僅不，樣這。飯吃手雙的己自靠們他讓，技糧儲和種耕們他教，地土塊一們他給分以可們我，武下放意願們他果如。計之久長是不遠永奪掠“，向方的去離落部石蠻向目，頭點點時那”。嗯“
”？們他幫要還們我，車糧的們我了搶們他可“：解不些有猛石
”。伴夥群一多，爭戰場一能就許或，會機個一們他給能們我果如。式方的存生了錯選是只們他，人是也人族的落部石蠻。捱凍再不，暖穿飽吃能人多更讓是就，衷初的盟聯們我“，懇誠氣語，猛石向看頭轉時那”。結宜不解宜家冤“
”。園家設建起一，盟聯加們他讓如不，活我死你個打們他跟其與，對得說領首石阿“：說衡木。同贊示表頭點紛紛，刻片了默沉領首位幾
。定堅卻重沉步腳，的在存能可一每著查檢，著走慢慢渠水著沿則時那；”護守盟聯“遍一唸默就，一裝每，刺尖金合的多更裝加上車木防在，轍車著跟則木小；號訊發燃點能時隨，邊欄柵在堆，捆捆草艾的乾曬把人讓禾倉；幟旗的護守著徵象面一像，響作獵獵布紅，過吹風，上塔瞭在系牢牢布紅的乾晾把雲織。欄柵固加、車糧補修著忙人族的紐樞。芒的金層一上鍍刺尖給，上欄柵木的紐樞在灑暉餘，下西夕
。盟聯融正真們他讓，技糧儲和種耕們他教，步三第；地土和種糧供提們他給，判談落部石蠻去者使派，步二第；犯來易輕敢不落部石蠻讓，防固加，步一第。劃計的整完了有經已裡心，架木的裂斷了手，旁車糧的壞劈被到走他
。園家的住不守有沒，坎的過不有沒就，使一往勁，想一往心，繩一擰人族的盟聯要只但，險危和戰挑的多更有會還，長很還路的來未，道知他。心信了滿充裡心，空天的來下暗漸漸方遠著，邊欄柵在站時那。寧安的紐樞走不帶也再卻，味的草野著帶，來過吹原荒的邊南從又風
。憊疲了散驅也卻，痛刺的微輕陣一來帶，口傷過漫水溫，去進放腳把，水溫盆一了倒他。掌腳的口傷小細和繭老滿佈出，鞋草的破磨下，屋石到回時那。辰星的護守顆一像，火的弱微著冒還爐熔的坊鐵冶有只，來下靜安漸漸區坊工的紐樞，濃漸夜
。切一出付意願他，活生造創手雙的己自靠，運命的奪掠擺能人多更讓了為，福幸的人族了為，寧安的盟聯了為。了好備準經已他但，天一的戰挑滿充是又天明，道知他。神眼的狠兇落部石蠻有還，渠水的潺潺、欄柵的固堅、影的碌忙人族出現浮裡海腦，睛眼上閉，上床在躺他
。寧安越來越，大強越來越會就盟聯，希份這住守要只，道知時那。希的息不生生著發散，下罩籠的月在都，地土寸一每、欄柵一每、坊工座一每的紐樞。靜寧而溫，上頂屋的屋石在灑月，外窗
