寶玉正出神間，冷不防黛玉將手帕甩了過來，正打在眼睛上，唬得他眼皮一跳，忙問：“是誰？” 林黛玉搖著頭，角上揚，眉眼帶俏：“不敢不敢，是我失了手。寶姐姐要看呆雁，我比劃給看，沒想沒拿好分寸。” 寶玉著眼睛，嚨發，想說什麼又咽了回去，只覺得眼皮發燙，竟說不出責備的話來。
不多時，姐笑著走來，說起初一要在清虛觀打醮的事，約著寶釵、寶玉、黛玉等人一同去看戲。寶釵眉峰微蹙，擺手笑道：“罷了罷了，這天怪熱的，什麼戲沒看過，我就不去了。” 姐拍著大道：“他們那兒涼快，兩邊還有樓呢！咱們要去，我頭幾天就打發人把道士都趕出去，把樓打掃乾淨，掛起簾子，一個閒人也不許放進廟，保準舒舒服服的。我已經回了太太，你們不去我去，這些日子悶都悶壞了，家裡唱戲總不得痛痛快快看一場。”
賈母聽說，眼睛一亮，笑道：“既這麼著，我同你去。” 姐喜得眉飛舞：“老祖宗也去，那可太好了！就是我又不得自在了。” 賈母笑道：“明兒我在正面樓上，你在旁邊樓上，不用來我這兒立規矩，好不好？” 姐連忙躬：“這可真是老祖宗疼我！” 賈母又轉向寶釵：“你也去，連你母親也一塊兒，長天老日的，在家裡也是睡覺。” 寶釵不好推辭，只得答應。
賈母又打發人去請薛姨媽，順路告訴王夫人要帶姊妹們同去。王夫人一則上不適，二則要預備元春可能派人出來，早已回了不去，聽賈母這麼說，無奈笑道：“還是這麼熱鬧。” 便打發人去園裡傳話：“有想逛的，初一跟著老太太去清虛觀。” 這話一傳開，丫頭們可炸開了鍋，天天悶在園裡不得出門，誰不想去？便是主子懶得，丫頭們也百般攛掇，因此李紈等人也都說去。賈母越發歡喜，早已吩咐人打掃安置，自不必細說。
到了初一這日，榮國府門前車輛紛紛、人馬簇簇。底下執事人等聽說貴妃作好事、賈母親自拈香，又是初一端節間，因此用的什樣樣齊全，不同往日。時，賈母等人出門：賈母坐一乘八人大轎，李氏、姐、薛姨媽各坐一乘四人轎，寶釵、黛玉共坐一輛翠蓋珠纓八寶車，迎春、探春、惜春共坐一輛朱華蓋車。跟著的丫頭們更是烏一片 —— 賈母的鴛鴦、鸚鵡、琥珀、珍珠，黛玉的紫鵑、雪雁、春纖，寶釵的鶯兒、文杏，迎春的司棋、繡桔，探春的待書、翠墨，惜春的畫、彩屏，薛姨媽的同喜、同貴，外帶香菱和的丫頭臻兒，李氏的素雲、碧月，姐的平兒、兒、小紅，還有王夫人的金釧、彩雲，孃抱著大姐兒、帶著巧姐兒另坐一車，再加上各房老嬤嬤、孃和家人媳婦子，佔滿了半條街。
賈母的轎子都走了老遠，門前還在喧鬧：這個說 “我不同你一”，那個喊 “你著我的包袱了”，這邊抱怨 “蹭了我的花兒”，那邊嚷 “折我的扇子了”，咭咭呱呱說笑不絕。周瑞家的來回走，眉頭鎖：“姑娘們，這是在街上，讓人笑話！” 說了兩遍，才漸漸安靜。
前頭全副執事擺開，轉眼到了清虛觀。寶玉騎著馬跟在賈母轎前，街上人都站在兩邊觀。將至觀前，鐘鳴鼓響，張法執香披，帶領眾道士在路旁迎接。賈母的轎剛進山門，在轎看見守門大帥、千里眼、順風耳、當方土地、本境城隍等泥胎聖像，便命住轎。賈珍帶領各子弟上前迎接，姐知道鴛鴦等人趕不上來攙賈母，自己下轎忙要上前，可巧一個十二三歲的小道士拿著剪筒，正想找地方藏起來，一頭撞在姐懷裡。姐手一揚，“啪” 地照臉打了他一個筋斗，臉一沉：“野牛似的，胡往哪兒跑！” 那小道士也顧不上拾燭剪，爬起來還要往外跑。此時寶釵等人正下車，眾婆娘媳婦圍得風雨不，見一個小道士滾出來，都喝聲 “拿！拿！拿！打！打！打！”
賈母聽見靜，忙問：“怎麼了？” 賈珍連忙出來詢問。姐上前攙住賈母，回道：“一個剪燈花的小道士，沒躲出去，這會兒混鑽呢。” 賈母眉頭舒展，語氣和：“快把那孩子帶過來，別唬著他。小門小戶的孩子都是生慣養的，哪裡見過這陣仗？倘或唬著了，倒怪可憐的，他老子娘豈不心疼？” 說著命賈珍去帶孩子。賈珍只得拉著那孩子過來，小傢伙還攥著蠟剪，跪在地下渾戰，一句話也說不出來。賈母命賈珍拉他起來，又人給些錢買果子吃，不許人難為他。賈珍答應著領孩子去了，賈母才帶著眾人一層一層瞻拜觀玩。
賈珍站在階磯上喊：“管家在哪裡？” 底下小廝們齊聲應著，林之孝一手整理帽子跑了過來。賈珍沉聲道：“雖說地方大，今兒沒來想有這麼些人。你把能用的人帶到你院裡，用不上的打發去別，多挑幾個小么兒在二層門和兩邊角門伺候，傳東西傳話。今兒小姐們都在，一個閒人也不許進來。” 林之孝連連答應。賈珍又問：“怎麼不見蓉兒？” 話音剛落，賈蓉從鐘樓裡跑了出來。賈珍臉一沉：“我還沒說熱，你倒先乘涼去了！” 喝命小廝啐他，一個小廝連忙上前向賈蓉臉上啐了一口。賈珍又道：“問他！” 小廝便問：“爺都不怕熱，哥兒怎麼先乘涼？” 賈蓉垂著手一聲不敢說。賈芸、賈萍、賈芹等人見狀，都慌慌張張從牆下溜上來。賈珍又道：“你站著幹什麼？快騎馬回家告訴你娘，老太太和姑娘們都來了，們快來伺候。” 賈蓉忙跑出去要馬，一面抱怨一面罵小廝，最終只得親自騎馬去了。
賈珍剛要進去，張道士在旁邊陪笑說道：“論理我該裡頭伺候，只因天氣熱，眾位千金都出來了，法不敢擅，請爺示下。我就在這裡伺候，老太太要隨喜哪裡，我也好跟著。” 賈珍知道這張道士是榮國公替，曾被先皇稱為 “大幻仙人”，現掌 “道錄司” 印，當今封為 “終了真人”，王公藩鎮都稱他 “神仙”，不敢輕慢，二則他常往兩府去，夫人小姐都見過，便笑道：“咱們自己人，說這些幹什麼？再多說，我把你鬍子都薅了！快跟我進來。” 張道士呵呵大笑，跟著賈珍進來。
賈珍到賈母跟前回話：“張爺爺進來請安。” 賈母忙道：“攙他過來。” 張道士上前哈哈笑道：“無量壽佛！老祖宗福壽安康，眾位小姐納福！一向沒到府裡請安，老太太氣越發好了。” 賈母笑道：“老神仙你也好？” 張道士道：“託老太太萬福萬壽，小道還康健。別的倒罷，只記掛著哥兒，一向上好？前日四月二十六，我這裡做遮天大王聖誕，想請哥兒來逛逛，卻說不在家。” 賈母道：“果真不在家。” 回頭寶玉，寶玉剛解手回來，忙上前問好。張道士抱住他問了好，又向賈母笑道：“哥兒越發發福了。” 賈母嘆道：“他外頭看著好，裡頭弱，又被他老子著唸書，生生出病來。” 張道士道：“前日見哥兒寫的字、作的詩，都好得很，怎麼老爺還抱怨？依小道看，這樣就罷了。” 又嘆道：“哥兒的形容段、言談舉，怎麼就和當日國公爺一個模樣！” 說著眼角溼潤。賈母也忍不住眼圈發紅：“正是呢，我養了這麼多兒子孫子，沒一個像他爺爺的，就只這玉兒像。”
張道士又向賈珍道：“當日國公爺的模樣，爺們一輩沒趕上，大約連大老爺、二老爺也記不清了。” 說罷又笑：“前日在一戶人家見一位小姐，十五歲，模樣、聰明、基家當都配得過哥兒。哥兒也該尋親事了，只是不知老太太意思，小道不敢造次。” 賈母道：“上回和尚說了，這孩子命裡不該早娶，等再大些再說。你只管打聽，不管基富貴，只要模樣格好就來告訴我，便是家窮，給幾兩銀子也罷了，難得是模樣格都好的。”
姐在旁笑道：“張爺爺，我們丫頭的寄名符你也不換去！前兒還敢打發人來要鵝黃緞子，不給你又怕你老臉過不去。” 張道士呵呵大笑：“瞧我眼花，沒看見在這裡，還沒道謝。符早有了，前日要送，趕上娘娘來作好事就忘了，還在佛前鎮著，我這就去取。” 說著跑到大殿，一會兒託著茶盤迴來，上面搭著大紅蟒緞經袱子，裡面是符。大姐兒的子接了符，張道士剛要抱大姐兒，姐笑道：“手裡拿出來就是了，還用盤子託著。” 張道士道：“手裡不乾不淨的，盤子潔淨些。” 姐笑道：“你一拿盤子，我倒以為你化佈施來了。” 眾人鬨然一笑，賈珍也忍不住笑了。賈母回頭道：“猴兒，不怕下割舌頭地獄？” 姐笑道：“我們爺兒們不怕，他總說我該積騭，不然要短命呢！”
張道士也笑道：“我拿盤子是一舉兩得，不為化佈施，是想請哥兒的玉下來，給遠來的道友和徒子徒孫們見識見識。” 賈母道：“你這老東西，跑什麼？帶他去瞧就是了，他進來多省事。” 張道士道：“老太太不知道，外面人多氣味難聞，暑熱天哥兒不慣，倘或沾了腌臢氣味，倒不值當了。” 賈母便命寶玉摘下通靈玉放在盤，張道士兢兢業業用蟒袱子墊著，捧了出去。
賈母與眾人遊玩一回，正要上樓，賈珍回說張道士送玉來了。張道士捧著盤子走來笑道：“眾人託小道的福見了哥兒的玉，都稀奇得很，沒什麼敬賀之，這些是他們各人的傳道法，願作賀禮。哥兒不希罕，留著房裡頑耍賞人也好。” 賈母往盤一看，有金璜、玉玦、事事如意、歲歲平安，皆是珠穿寶貫、玉琢金鏤，共有三五十件，皺眉道：“你也胡鬧，出家人哪裡來這些東西，不能收。” 張道士道：“這是他們一點敬心，小道攔不住，老太太不留，倒顯得小道微薄。” 賈母只得命人收下。寶玉笑道：“老太太，張爺爺都這麼說了，推辭不得，我留著沒用，小子們捧著散給窮人罷。” 賈母笑道：“這話倒在理。” 張道士忙攔道：“哥兒要行好，這些皿給乞丐無益，反倒糟蹋了，要舍不如散錢。” 寶玉便命收下，等晚間拿錢施捨。張道士這才退出去。
賈母與眾人上了正面樓歸坐，姐等人佔了東樓，丫頭們在西樓流伺候。賈珍來回：“神前拈了戲，頭一本《白蛇記》。” 賈母問：“是什麼故事？” 賈珍道：“漢高祖斬蛇起義的故事。第二本《滿床笏》。” 賈母笑道：“這倒放在第二本？也罷，神佛要這樣。” 又問第三本，賈珍道：“《南柯夢》。” 賈母聽了便不言語。賈珍退下去預備申表、焚錢糧、開戲。
寶玉坐在賈母旁邊，小丫頭捧著那盤賀，自己帶上玉，一件一件挑給賈母看。賈母拿起一個赤金點翠的麒麟，笑道：“這東西我好像看見誰家孩子也帶著一個。” 寶釵笑道：“史大妹妹有一個，比這個小些。” 賈母道：“是雲兒。” 寶玉道：“往咱們家住著，我倒沒看見。” 探春笑道：“寶姐姐有心，什麼都記得。” 林黛玉角撇起，眼神冷淡：“在別的上有限，惟有這些人帶的東西上越發留心。” 寶釵回頭裝沒聽見。寶玉聽說史湘雲有麒麟，連忙把手裡的揣在懷裡，手心冒汗，又怕人看見，拿眼睛悄悄瞟著眾人。見眾人都不理論，惟有林黛玉瞅著他點頭，似有讚歎之意，寶玉臉頰發燙，又掏出來笑道：“這東西倒好頑，我替你留著，到家你帶。” 林黛玉頭一扭：“我不希罕。” 寶玉笑道：“你不希罕，我就拿著。” 說著又揣了起來。
剛要說話，賈珍、賈蓉的妻子婆媳兩個來了，彼此見過，賈母道：“你們又來做什麼，我不過沒事逛逛。” 話音未落，有人報：“馮將軍家有人來了。” 原來馮紫英家聽說賈府打醮，預備了豬羊香燭茶銀送禮。姐拍手笑道：“噯呀，我倒忘了這個！只說娘兒們閒逛逛，人家倒當咱們大擺齋壇，都是老太太鬧的，又得預備賞封。” 剛說完，馮家兩個管家娘子上樓了，還沒走，趙侍郎也送禮來了。一時之間，遠親近友、世家相與都來送禮，賈母后悔道：“又不是正經齋事，不過閒逛逛，倒驚了人。” 因此雖看了一天戲，下午便回來了，次日也懶怠去。姐說：“打牆也是土，已經驚了，今兒樂得再去逛逛。” 可賈母因昨日張道士提親，寶玉一日不自在，回家生氣，說再也不見張道士，又聽說林黛玉中了暑，便執意不去了。姐見不去，自己帶了人去，不在話下。
寶玉見林黛玉病了，心裡放不下，飯也懶得吃，不時來問候。林黛玉怕他著急，道：“你只管去看戲，在家裡作什麼？” 寶玉本因張道士提親心中大不用，聽黛玉這話，口一悶，暗道：“別人不知道我的心還罷了，連也奚落我。” 煩惱更添百倍，臉一沉：“我白認得了你，罷了，罷了！” 林黛玉冷笑兩聲：“我也知道白認得了我，哪裡像人家有配得上的。” 寶玉上前直問到臉上，眼眶發紅：“你這麼說，是安心咒我天誅地滅？” 林黛玉一時沒反應過來，寶玉又道：“昨兒還為這個賭了幾回咒，今兒你到底又準我一句，我便天誅地滅，你有什麼益？”
林黛玉這才想起前日的話，知道自己說錯了，又急又愧，聲音發：“我要安心咒你，我也天誅地滅。何苦來！我知道，昨日張道士說親，你怕阻了你的好姻緣，心裡生氣，來拿我煞子。” 原來寶玉自有痴病，與黛玉耳鬢廝磨，早已傾心，看遍閨英闈秀，無人及黛玉，只是不好說，常變著法子試探；林黛玉也有痴病，常用假試探，兩人都把真心藏起，只用假意，終有口角。
寶玉聽 “好姻緣” 三字，越發逆了心意，嚨發，說不出話，賭氣抓起頸上通靈玉，咬牙切齒往地下一摔：“什麼勞什子，我砸了你完事！” 誰知玉堅無比，摔在地上文風不。寶玉見沒摔碎，轉就要找東西來砸。林黛玉早已眼淚直流，哭道：“何苦來，你摔砸那啞件，有砸他的，不如來砸我。” 紫鵑、雪雁忙來解勸，見寶玉下死力砸玉，連忙上前奪，卻奪不下來，只得去襲人。襲人趕來才奪下玉，寶玉冷笑道：“我砸我的東西，與你們什麼相干！”
襲人見他臉氣黃了，眼眉都變了，從來沒氣到這般地步，拉著他的手勸道：“你同妹妹拌，犯不著砸玉，倘或砸壞了，心裡臉上怎麼過得去？” 林黛玉哭著聽了這話，越發傷心，嚨一，“哇” 地一聲，把方才吃的香薷飲解暑湯都吐了出來。紫鵑忙用手帕接住，一會兒就吐溼了一塊帕子，雪雁連忙上前捶背。紫鵑道：“雖然生氣，姑娘也該保重，才吃了藥好些，這會子又吐出來，倘或犯了病，寶二爺怎麼過意得去？”
寶玉聽了這話，又見林黛玉臉紅頭脹，一邊哭一邊氣湊，眼淚混著汗水往下淌，不勝怯弱，心裡後悔方才不該較真，眼圈一紅，也滴下淚來。襲人見兩人哭，自己也心酸，著寶玉的手冰涼，也流下淚來。紫鵑收拾了吐的藥，拿扇子給黛玉扇著，見四人都無言對泣，也忍不住淚。
一時，襲人勉強笑道：“你不看別的，看看這玉上穿的穗子，也不該同林姑娘拌。” 林黛玉聽了，不顧病，趕過來奪過玉，順手抓起一把剪子就要剪。襲人、紫鵑剛要奪，穗子已被剪了幾段。林黛玉哭道：“我也是白效力，他也不希罕，自有別人替他再穿好的。” 襲人忙接了玉：“何苦來，是我多。” 寶玉道：“你只管剪，我橫豎不帶了。”
裡頭鬧得沸沸揚揚，老婆子們見黛玉大哭大吐、寶玉摔玉，怕連累自己，一齊往前頭回了賈母、王夫人。賈母、王夫人以為出了大禍，連忙進園，見兩人無話，問起也沒什麼事，便把氣撒在襲人和紫鵑上，罵們沒伺候好，兩人只得聽著。還是賈母把寶玉帶了出去，這場風波才平服。
過了一日，初三是薛蟠生日，家裡擺酒唱戲，請賈府諸人。寶玉因得罪了黛玉，兩人總沒見面，心中後悔，無打采，推病不去。林黛玉不過中了些暑溽之氣，本無大病，聽說寶玉不去，心想：“他最吃酒看戲，今日反不去，自然是昨日氣著了，或是見我不去，他也沒心腸。只是昨兒千不該萬不該剪了玉上的穗子，管定他再不帶了，還得我穿了他才帶。” 心中十分後悔。
賈母見兩人都生氣，本想讓他們今兒看戲見個面就好了，不想都不去，急得抱怨道：“我這老冤家是哪世的孽障，偏生遇見這兩個不省事的小冤家，沒有一天不心。真是‘不是冤家不聚頭’，幾時我閉了眼、斷了氣，任憑他們鬧上天去，我眼不見心不煩，偏又咽不下這口氣。” 這話傳到寶、黛二人耳，兩人從未聽過這句俗語，如今細細咀嚼，都潸然泣下。雖未會面，一個在瀟湘館臨風灑淚，一個在怡紅院對月長吁，真是人居兩地，發一心！
襲人勸寶玉道：“都是你的不是，往日小廝們和姊妹拌，你還罵小廝們蠢，不會孩兒心，今兒你也這樣。明兒初五是大節，你們還像仇人似的，老太太越發生氣，大家都不安生。依我勸，你正經下個氣、陪個不是，大家照常一樣，多好。” 寶玉聽了，不知依不依，要知端詳，且聽下回分解。
