雷豹跳崖了。
這個訊息像一場突如其來的寒流，瞬間凍結了整個玄甲大營。當搜尋計程車兵在黎明時分，於那偏僻懸崖邊只找到雷豹散落的佩刀和幾片被扯碎的角時，所有的懷疑、猜測，似乎都隨著那道深不見底的懸崖，墜了無邊的迷霧。
畏罪自殺？還是意外失足？抑或是……金蟬殼？
沒有人能給出確切的答案。白虹站在懸崖邊，臉鐵青，著下方雲霧繚繞的深淵，久久不語。雷豹是他多年的袍澤，一起出生死，他寧願相信這是一場意外，但李逸提供的疑點和那條臨時調整的巡邏路線，像一毒刺，紮在他的心頭。最終，他只能沉聲下令：“生要見人，死要見。繼續搜！擴大範圍！”
營中的氣氛變得更加詭異。雷豹的失蹤，非但沒有消除張，反而讓一種無聲的猜忌在暗滋生。尤其是銳士營，人心浮，與雷豹關係切的軍更是人人自危。白虹不得不花費大力氣穩定軍心，整肅紀律，但信任的裂痕，已然難以彌補。
李逸為了某種意義上的焦點。有人佩服他的敏銳和勇氣，也有人暗中非議，認為是他死了雷豹。這些風言風語，李逸有所耳聞，但他無心理會。他更關心的是雷豹跳崖的真相，以及那個藏在更深的“狐影”謀。
他不相信雷豹會這麼輕易死去。一個心思如此縝、能爬到銳士營哨長位置的人，怎麼可能選擇跳崖這種決絕的方式？那懸崖他雖然沒去過，但聽老兵描述，下方並非絕地，有河流穿過，兩岸是茂的原始森林。如果雷豹早有準備……
三天後，對懸崖下方的搜尋毫無進展，既沒有找到，也沒有發現任何活人的蹤跡。雷豹彷彿人間蒸發。大都督下令，搜尋暫停，營防重心重新回到應對“狐影”的外部威脅上，但部警戒級別依舊維持最高。
李逸肩頭的傷在墨羽的調理下已基本痊癒，能量也恢復到了28%。他主向白虹請纓，要求參與對營地周邊，特別是那片懸崖下方區域的日常巡邏。名義上是悉環境，鍛鍊隊伍，實則是想親自去現場檢視，尋找可能被的線索。
白虹批准了他的請求，但叮囑他務必小心，不可遠離大隊，尤其要提防可能的埋伏。
於是，李逸帶著他那一哨經過戰火洗禮、相對可靠的弟兄，開始了對營地外圍的巡邏。他特意將巡邏路線規劃得靠近那片懸崖區域。
懸崖位於營地東南方向約二十里外，地勢險要，人跡罕至。站在崖頂向下去，只見雲霧在半山腰繚繞，本看不到底，只能聽到約的水流轟鳴聲。崖壁陡峭，佈滿了溼的青苔和頑強的灌木。
李逸仔細觀察著崖邊的一切。雷豹的佩刀和角被發現的地方，泥土有落的痕跡，但並無明顯的打鬥跡象。這更像是一個人主跳下去，或者……製造出跳下去的假象。
他讓隊員在崖頂警戒，自己則繫上繩索，在兩名手敏捷的隊員保護下，小心翼翼地向下降落了十餘丈，到達一稍微突出的岩石平臺。平臺不大，上面堆積著枯枝落葉。李逸仔細搜尋，在靠近巖壁的隙裡，他發現了幾不太明顯的、新鮮的刮痕跡，像是金屬品劃過。此外，他還在一叢頑強的雜草部，找到了一小片被勾住的、與雷豹角質地相同的布料碎片，位置相當蔽。
這些發現讓李逸心中疑竇更深。如果雷豹是直接跳下去的，怎麼會在這裡留下刮痕和布料？難道他跳崖前曾在此短暫停留？或者，這裡本就不是他跳崖的起點？
他繼續向下探索，但云霧越來越濃，能見度急劇下降，繩索的長度也快到了極限。出於安全考慮，他不得不放棄，返回崖頂。
“有什麼發現嗎？”隊員問道。
李逸搖了搖頭，面凝重：“下面霧氣太大，看不清楚。先回去。”
雖然表面一無所獲，但李逸心中的那個念頭卻越發清晰：雷豹很可能沒死！他利用跳崖製造了死亡的假象，實際可能過某種方式逃了！那片懸崖下方，一定有條不為人知的路徑！
返回營地的路上，李逸心事重重。如果雷豹沒死，他會去哪裡？是逃回“狐影”組織，還是繼續藏在暗，伺機而？他的逃，是否意味著“狐影”對玄甲軍的滲，遠比想象的更深？
正當他沉思之際，前方探路的斥候突然發來訊號——有況！
李逸立刻示意隊伍散開蔽，自己悄然上前。只見前方林間空地上，倒斃著幾，看著是附近的山民，死狀與黑風峪那些村民一模一樣，渾被吸乾！空氣中殘留著淡淡的、令人作嘔的邪異氣息。
又是“狐影”！
李逸心中一，立刻命令小隊戒備，同時仔細勘察現場。尚有餘溫，死亡時間不超過一個時辰。周圍有雜的腳印，但大多模糊不清。然而，李逸在一鬆的泥地上，發現了一個相對清晰的腳印——軍靴的腳印！尺寸和花紋，與玄甲軍的制式軍靴吻合，但磨損程度有些異常，而且腳印邊緣沾著一點暗紅的、像是某種特殊粘土的痕跡，這在營地周圍並不常見。
玄甲軍的人？怎麼會出現在這裡？還和“狐影”的殺戮在一起？
李逸的心沉了下去。他立刻讓擅長追蹤的隊員仔細記錄下這個腳印的特徵和粘土樣本。他不敢久留，命令小隊迅速清理現場痕跡，然後立刻返回大營，將這一發現直接稟報白虹。
白虹看著李逸帶回來的粘土樣本和腳印拓圖，眼神冰冷得可怕。他召來了負責軍械輜重的員，經過辨認，那種暗紅粘土，是營地北面三十里外一廢棄礦坑特有的土壤！
而那個軍靴腳印，經過秘比對，雖然型號是制式的，但磨損痕跡和細微特徵，與之前雷豹穿著的靴子庫存記錄高度相似！
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