西方，州蕪縣，新兵井然有序地在劉文達麾下訓練著。文鶯這幾日也與軍中的下屬，上基本相識。也很快悉了西疆軍的生活與訓練。
在他麾下，這一什士卒中，雖大都是新兵，但有著魏冉和蕭逸這兩員猛人，就算老兵們也不會輕易招惹。
蕭逸的風流債文鶯也替他還了，雖然比傳言的三百兩又多出一百兩，文鶯也無奈地嚥了苦水，好在那次追殺事件和李幽瀾那裡都得到了不錢。
自此，蕭逸滿心歡喜地隨時伴在文鶯左右，好似護衛一般。
至於其他士卒，那位像跟屁蟲一樣瘦小機靈的年名張小勺，是孤兒，自小被父母棄，是一位酒樓姓張的掌櫃在自家門口發現的，於是發了善心，收留了此人，認為養子。
因從小便拿著酒樓中的勺子玩耍，故此掌櫃為他起名小勺，小勺就在酒樓長大人，做了酒店的跑堂，三教九流經常見，也練就了八面玲瓏的本事。
前年，掌櫃突發疾病而逝世，掌櫃的親子繼承了酒樓，其人與其母心狹窄，小勺這撿來的兒子自然到了種種排和欺凌，小勺滿腹委屈，也不願留在這傷心之地，於是便離家出走，來蕪縣投了軍。
還有那歸化烏人，名為阿圖魯，父親本是烏都斯的商人，常年向天曌出賣皮，因部落被另一大部落吞併，孃親、長兄被殺，妹妹被擄走，生死不明。
唯有父親帶著還是年的自己逃了出來，輾轉到了州，為了歸化烏人。
其父現今在州為西疆軍養馬，而年後的阿圖魯痛恨讓他家破人亡的烏人部落，於是恨起了整個烏人，這才決心投軍天曌，從而復仇。
作為歸化烏人，在天曌還是會一些不平等待遇，仕途一路，想都甭想。最多在軍中噹噹武夫、馬罷了。生活中還是會到一些歧視和冷眼，但比起草原那種殘酷的生活環境，還是好上不。
那張小勺雖然瘦弱，不通武藝，但十分機靈，文鶯也很喜歡他，將來辦事肯定是把好手。而阿圖魯雖然不喜說話，但使得一手好弓，就是放到任意弓手營中，亦是好手。
一個瘦弱之人，一個歸化烏人，怪不得無人挑選。
而剩餘那幾人，皆為面黃瘦之人，都是一些吃不上飯的可憐乞丐、失地農民。
文鶯與蕭逸私下也比劃過，二人都使刀，且都使得快刀。文鶯年，武藝上還是比蕭逸略遜一籌，但依然能打個二三十合。
蕭逸今年二十有一，比文鶯大了兩歲，也對這年什長有些佩服，再加上那武藝更高的“小山”魏冉，越發歡喜這一什。
一週後，這天晌午，一騎快馬衝進了校場，直奔大帳而去。劉文達聽報是瑤城來的傳令，心頭一，預不妙。
果不出所料，西北的烏都斯人南下進犯，人數不詳，估約五萬上下，聽著人數雖不算太多，但這可全是騎兵，數量上和步兵沒什麼可比，五萬騎兵擊潰數倍甚至十倍人數的步兵亦屬正常。
前部斥候已然出現在邊界以西八百里外。公孫老將軍下令、二州迅速整軍，隨時奔赴前線。
劉文達皺了皺眉頭，心裡痛罵乘虛而的烏人，新募集的兵卒這才訓練了不足半月。且新卒之中，瘦弱之人佔半數，這就要拉上戰場，這不送死嗎？
劉文達無奈之下還是向全軍將士傳達了整軍出征的命令，老卒還是很興的，畢竟武人升遷基本就靠戰功，而新卒大都有些恐慌。這些新卒之前多半有上頓沒下頓，瘦弱不堪，既無殺敵之心，也無殺敵之力，混飯吃的居多，一心想建功立業的人只在數。
像阿圖魯那種對烏人仇視的歸化烏人也好，被烏人殺害至親的新兵也好，只佔部。
這兩日，劉文達所部分發武鎧甲，厲兵秣馬。縣令籌集糧草，整個蕪縣校場、縣衙飛狗跳。
百姓們也漸漸張起來，烏人還未到，就已經有大量的百姓開始囤積糧食，亦有不良商人趁機抬漲糧價。且八百多里，對於騎兵來說，兩三日便來。
州還好，地勢最高且遍佈松柏，不利騎兵馳騁，而州卻是平原，是產馬之地。既無千竹關那樣的雄關又無險要的自然地勢，防騎兵頗為被。
朝廷如今兩線開戰，暫時無力支援西疆，只能靠西疆自己。
州雖有騎兵，但數量不算多，步多騎，唯有嚴厲佈防，以守為攻，並無太多野戰迎擊之力。
這游牧民族和農耕民族的戰爭斷斷續續打了近千年，時戰時合，有通商亦有和親，但誰也不曾徹底征服過誰。
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