就在璇州之戰即將打響時，天曌西北的南林草原，發生了。
西疆軍正休整了一個來月，恢復幾元氣。公孫擎便考慮重新修補鐵鎖湖工事，以防烏人大汗進犯。
就當公孫擎打算調士卒時，前方斥候送來急報，南林草原開戰了，南部烏人與大汗烏稚那邪打起來了！
戰嚴重波及了底層牧民，甚至有牧民主逃到州邊界，企圖天曌收留。
這令公孫擎驚詫不已，忙人寫了急報，加急快馬發往都城。
幾日後，斥候再報，大汗烏稚那邪宣佈南林王圖赫爾勾結公孫擎，意謀反，派三子柯穆厄率兵剿之，圖赫爾不甘被滅，起反抗。
這讓西疆上下，皆不著頭腦。
公孫擎思索一陣，就算圖赫爾想謀反，以此人的明，以敗軍之勢就敢與大汗板？
難道這圖赫爾戰敗後，實力折損嚴重，烏稚那邪便惦記上了南林這塊草原？那結論也唯有這一個，烏稚那邪趁圖赫爾虛弱，給其安個罪名，吞併其勢力，把南林草原牢牢地控制在自己手中。
越想公孫擎越覺得是這麼回事，南林草原起了戰，自己也要做些準備，若那些被打散的烏騎州，也好有個準備。
於是，公孫擎馬上下了道命令，調北涼縣的孟凡固，進駐工事，重新修築那兩座軍寨。瑤城開始戰時戒備，隨時發兵支援前線。
但此番，能用的兵力已不到上次大戰的一半，很多建制被打殘，離重新恢復戰力，還遠得很。
且糧草張，軍隊也是勉強靠上回大戰的繳獲與圖赫爾用來換取兒子的牲畜來支撐，朝廷的糧草，秋收前，基本指不上。
幾日後，朝廷也收到了公孫擎的加急文書。滿朝譁然。璇州馬上面臨著戰，瑤州別再了，戰爭才平息一個多月。
隨後，朝會便開始各種扯皮。當然，認為烏稚那邪趁火打劫，意吞併圖赫爾的觀點還是統一的。
圍繞這個觀點，朝臣們大致分為兩派。
一派建議坐山觀虎鬥，使其鷸蚌相爭，找到合適的時機漁翁得利，趁哪方敗，便趁勢攻之，當然，誰都認為南林王頂不住烏稚那邪，因為實力差距還是非常明顯的，隨後趁機削減其有生力量，並在混中奪其治下百姓與牲畜。
另一派建議，暫且與圖赫爾修好，按強助弱，為圖赫爾提供一定的援助，相比圖赫爾而言，烏稚那邪更為強大，更為危險。
於是，兩派便吵起來了。強派攻擊委婉派資助敵軍，甚至連認賊作父，天誅地滅都罵出來了。
委婉派則攻擊強派墨守規、目短淺，匹夫之見。
最後，兩派竟起了手，就在崇明殿上，把楊玄氣得夠嗆。
最終，楊玄綜合了二派建議，讓公孫擎不要輕易攻擊烏人，惹怒烏稚那邪。除非他們主叩邊，才可反擊。至於接收南林草原的牧民，除了那些罪大惡極的貴族將領，其餘烏人，放寬其限制，公孫擎可自行決斷，自行安置吸收這些難民，為己所用。
這個決斷，雖然令兩派消停下來，但哪一派也不怎麼滿意。
朝會結束後，廉貞院院侍葉可近單獨求見了越王楊玄，可說了句有用的話。
葉可近建議朝廷讓公孫擎派些細作，從海路渡到北地，在北地散佈謠言，散佈北地王與南林王勾結，企圖顛覆烏稚那邪的統治，平分其地。藉此來讓烏稚那邪分心，若是能攪烏稚那邪的後院，最好不過，以此為西疆的修養贏取時間。
此策，令楊玄對其刮目相看，隨即立馬准許，給公孫擎發出信。也是從這一刻，楊玄對葉可近起了好，雖然知曉其人乃皇子一派骨幹，但心中還是了招攬之意。
多日後，公孫擎收到了朝廷令，便開始著手佈置。
至於葉可近的建議，公孫擎十分欣賞，並直誇葉可近損，對於公孫擎而言，損便是對文人最好的誇讚。
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