這個年剛剛過完，楊玄便秘派出親信前往西疆，與公孫擎面談。
這親信便是楊玄府上的管家吳桐。當楊玄接到公孫擎的絕信件時，大為吃驚。
若事真如公孫擎之預料，或許真有重創烏都斯的可能，這已然是兩線戰爭的第四個年頭，朝廷還能撐多久，楊玄也開始質疑了起來。若國家都垮了，他忍謀劃多年，又有何用？
但公孫擎信中所言，要想重創烏都斯，唯有朝廷傾力相助。熒軍全部調到西疆，朝廷的錢糧資，也率先支援西疆。若如此，這幾年支援的重心便由東線改為了西線，若東線徹底崩潰，那麼權州便有危險，朝廷、乃至國家便很有可能不復存在。這如何能不讓楊玄謹慎對待。
但這三年來，朝廷全力支援東線的結果，便是扔進去多都聽不到個響，一州半的土地淪喪，十多萬將士戰死疆場。數十萬百姓遭到奴役。如今那半個璇州，也是靠江水之隔才得以苟延殘。
若西線真能率先破局，未來還真會為國家節省大量人員資。楊玄糾結萬分，這是一個賭注，一個賭上自己、國家命運的賭注。就連自己的頭號謀主鍾院丞，也不敢輕易決定此事。
舉棋不定下，楊玄這才派出心腹遠赴西疆，他要聽公孫擎說出全盤細節，他要問公孫擎在諸多況下如何應對，他要讓心腹帶自己去檢視西疆軍的實際實力，也許這樣，他才能安心。
臘月二十三，吳桐風塵僕僕趕到瑤城，面見了公孫擎，將楊玄的一大堆疑問與不安轉訴於他。
公孫擎一邊解答，一邊帶其檢閱了州軍，從瑤城到據馬關，一路走一路看。
西疆貧困是真，但吳桐看到的是無數貧困的西疆百姓、西疆步卒幾乎沒有閒散在家的。太還未完全升起，百姓便在翻地，在修補水渠與圍欄，就連子也在補，甚至下地幹活，毫不輸男子。而士卒們，刻苦訓練，整日汗流浹背，不曾苦。
這種神，這種景象，在天權城那紙醉金迷之地是完全看不到的。這裡的人確實苦，飯不過每人每日一個雜麵饃饃，或兩碗清澈的米粥，幾片菜葉；不過蔽。但這些人並不服輸，每日努力生活著，毫不向命運低頭。
當吳桐看到田間那些獨臂獨，甚至一隻眼睛的百姓在翻土勞作時，忍不住上前詢問。結果，這些百姓原本是當兵的，在這幾年的戰爭中與烏人廝殺，落下殘疾，上不了戰場，便被允許卸甲歸田，布政使司分與土地作為安，這些老兵們得以擁有了自己的土地，自己種出的糧食。
這番景象徹底了吳桐，作為王府管家，說其腰纏萬貫有些誇張，但其人也是奢華慣了。璇州也好，權州也罷，就算是底層百姓，也沒有西疆如此艱苦。吳桐出並不算高，雖然也為王爺做了不傷天害理之事，但對這種為了國家而落殘疾的老兵，還是抱有不同心。
隨即，吳桐拿出一些碎銀賞給了幾位老兵，那幾個老兵激涕零，直給磕頭。
公孫擎陪著吳桐在西疆走了半月之久，吳桐鄭重問向公孫擎：“大將軍，王爺說了，若讓王爺全力支援西疆錢糧資，最多能支援兩月，再多，朝廷便拿不出來了。”
公孫擎沉默了一下，回道：“可以，三月之，老夫便讓朝廷看到分曉。”
隨後，吳桐問出了那句決定的話語：“若王爺全力支援大將軍，大將軍對重創烏都斯有幾把握？”
公孫擎深吸一口氣，堅定回道：“八！”
吳桐沉默一陣，躬向公孫擎行了一禮，“好，如此，我這便回返天權，向王爺稟明。”
吳桐走後，公孫擎失神了良久，其實這個八是自己胡謅的，究竟能不能重創烏都斯大軍，或者直接讓烏人踏平西疆，公孫擎都沒有把握。那畢竟是十多萬鐵騎啊。
此戰不打也得打，公孫擎一直認為自己的直覺是對的，烏人大汗今年必將大舉侵。沒有朝廷的支援，憑西疆現在的實力，是絕對守不住的。唯有贏得楊玄的支援，才有保下西疆的希，自己也只能違心吹出去了。
待吳桐返回天權後，將西疆全部況跟楊玄與鍾院丞說了一遍，楊玄又聽到公孫擎獲勝的希是八後，便起了心思。鍾院丞不懂兵事，但他告訴楊玄，只要西疆率先破局，國家便能鬆快下來，而王爺的威便可更上一個臺階，公孫擎勢必激王爺，將來徹底倒向王爺也頗有可能。
眾人商議了三日後，楊玄一拍桌子，“整！”
隨後，楊玄為吳桐掛了一個文曲院主事的頭銜，還是派其前往西疆，與公孫擎匯合，準備出使北部草原，聯絡北地王阿達瑪。
之所以先去與公孫擎匯合，也是因為公孫擎北地行間之事，楊玄是知曉的，此番也是要讓公孫擎派人引路。同時，楊玄也同意了公孫擎的建議，朝廷將大力扶持北地王阿達瑪為草原上新的大汗，取烏稚那邪而代之。
此番攜帶了大量珍寶帶到西疆，以當作給阿達瑪的見面禮。
公孫擎大喜，從關碾城調來了都尉韓禹的手下，韓禹便是北地行間的統領。當然，阿達瑪見過此人，韓禹那時還裝扮烏人。故此，此番不易面，而跟隨韓禹行間的手下，並未到阿達瑪的注意，此番便作為嚮導，跟隨吳桐秘出使北地。
此番能否戰勝烏稚那邪，北地王是最關鍵的一環，比什麼朝廷錢糧的全力支援，還有那奇襲全要重要。能否活了這盤棋，全在出使這一環節。
。原草部北赴遠，發出秘海沿疆西從隊小支一的組隻船艘三，日七十二月正
