西元181年，和四年夏六月十五。
＞王家村後的大曬穀場上，氣氛比往常更熱鬧幾分。幾匹蔫頭耷腦的駑馬拴在樁子上，打著響鼻。旁邊堆著小山似的、還帶著腥和塵土味的十幾件破爛皮甲。最扎眼的，是曬穀場中央停著的兩輛大車，上面蓋著的油布掀開了，出底下厚厚一摞摞散發著生皮特有腥羶氣的上好牛皮！照在深褐的皮面上，反著油亮的。
王康站在車旁，用手拍打著厚實的牛皮，臉上沒什麼表，但眼神很亮。衛平送的兩車牛皮，是份大禮。有了這些，就能給兄弟們弄點真正的護傢伙了。
“王虎叔，”王康招呼旁邊一個村裡管事的漢子，“辛苦你跑一趟，去隔壁李家莊，把張皮匠請來！再讓人去趟陳留城，告訴張鐵匠，讓他帶上趁手的傢伙什，來村裡住幾天，工錢管夠，食管飽！”
“好嘞！我這就去！”王虎答應得乾脆，立刻轉去安排人手。
沒過兩天，張皮匠揹著硝石、刮刀、大木桶等全套傢伙什，風塵僕僕地趕來了。接著，張鐵匠也帶著他的小徒弟和幾大包鐵錘、鏨子、模之類的工，推著小車進了村。
王康沒急著讓他們手，先把兩人請到了他那間當指揮部的茅屋裡。王禰、王固、高順幾個什長也在。
“兩位師傅，辛苦跑一趟。”王康指著屋角堆著的牛皮，“東西都在這兒了。請張皮匠來，是要把這些生牛皮，硝製皮，要夠韌、夠，能做盔甲的那種！”
張皮匠是個乾瘦的老頭，手指關節大，一看就是常年跟皮子打道的。他上前仔細了牛皮，又聞了聞，點點頭：“是好皮子，厚實！硝能做甲冑的皮，沒問題！不過費工夫，用料也費。”
“料管夠，時間也有，但活兒要細！”王康強調。
“行，老漢心裡有數了。”張皮匠應下。
接著，王康轉向張鐵匠：“張師傅，除了硝皮子，還得請你幫忙打點鐵傢伙。”他拿起一塊木炭，在地上鋪開一張事先準備好的糙麻布，開始在上面畫圖。
他畫得很快，線條簡單但清晰。先是一個長方形的板子，中間微微隆起：“這是護的板子。”接著又畫了個類似的：“護背的。”然後是幾塊像肩墊一樣的弧形片：“護肩膀的。”又畫了幾排像瓦片一樣疊在一起的條狀：“這是護腰護大的，‘膝’。”接著是護胳膊的筒狀和護小的筒狀。最後，畫了個帶護頸和護頰的圓頂頭盔樣式，還在口位置特意畫了個圓餅：“這護心鏡，要最厚實的鐵，打溜點。”
張鐵匠和張皮匠湊近了看，越看眉頭皺得越。這圖樣，跟他們見過的漢軍皮甲、鐵甲片札甲都不太一樣，怪模怪樣的。
“王…王小哥，”張鐵匠撓撓頭，“你這畫的…是甲？看著是嚴實，可這得用多鐵片？多皮子？做起來也太費事了吧？而且，這護胳膊護的筒子，人穿上還咋彈？”
王康知道他們不理解，解釋道：“張師傅，這甲不用全鐵。主要靠皮子！我管它‘皮札甲’。”他指著圖上那些像瓦片疊在一起的條狀，“看這些，用硝好的牛皮，裁一條條長條，再一片片疊著起來，或者用皮繩穿起來，就跟房頂的瓦片似的。這樣又又韌，還不像整塊皮子那麼死板，人穿上能彎腰抬胳膊。”
他又指了指護護背那些板子和護肩片：“這些關鍵地方，外面再蒙一層硝好的皮，裡面嵌上張師傅你打的薄鐵片，或者直接用厚皮子做兩層！護心鏡單獨用厚鐵打，掛前。”他比劃著，“頭盔也用皮子做襯，關鍵部位嵌鐵片。護胳膊護的筒子，也用疊皮片的方法做，關節地方留點空隙，用皮條連上，能彎。”
張鐵匠和張皮匠互相看了看，琢磨了一會兒。張皮匠眼睛先亮起來：“哎？這麼一說…好像能行！用疊皮片代替整塊，省料子，還活得開！硝得夠的皮子，疊厚了，尋常刀砍箭還真不一定能破！”
張鐵匠也著下：“嵌鐵片…打薄鐵片和護心鏡，這活兒我能幹！比打整副鐵甲省鐵多了！”他看向王康，“不過，王小哥，你這法子…哪學來的？看著像是塞外胡人的路數？”
“山裡打獵，跟一個老獵戶學的皮，自己瞎琢磨的。”王康含糊過去，直接問，“兩位師傅，覺得能做不？先試著給我弄一副出來看看？就用這些牛皮和邊角料鐵。工錢好說，材料管夠！”
有錢有料，還能試試新玩意兒，兩個匠人哪有不答應的。張皮匠拍脯：“！老漢先給你硝出一批夠的皮子！按你這圖樣裁！”張鐵匠也點頭：“打鐵片的活兒給我！護心鏡我親自給你淬火！”
說幹就幹。曬穀場邊上立刻支起了硝皮的大木桶和架子。張皮匠帶著幾個手腳麻利的年，開始理那些生牛皮，刮油、浸泡、下硝……一子濃烈的腥羶和硝石味瀰漫開來。
另一邊，張鐵匠在村裡鐵匠爐旁搭起了臨時工棚，爐火重新燒旺。叮叮噹噹的打鐵聲很快響了起來。他先按照王康畫的尺寸，用鐵打造那些需要嵌的薄鐵片（主要是背甲關鍵部位和頭盔頂部、護頰部位），還有最重要的那塊厚實護心鏡。鐵片要求不高，平整就行；護心鏡則被他反覆鍛打，淬火，打磨得微微泛著青。
王康也沒閒著，整天泡在工棚和硝皮場。他得盯著，隨時解釋圖紙上匠人看不明白的地方，調整尺寸。王固、高順幾個也常來，看著那些逐漸型的皮片和鐵件，眼裡都是好奇和期待。
硝皮是個慢活兒，足足用了小半個月，第一批夠的牛皮才硝制完。皮子變得堅韌厚實，也深了許多。張皮匠按王康的要求，帶著徒弟和幾個學得快的小子（王栓就在其中），開始用特製的厚背大剪刀和鋒利的皮刀，小心翼翼地將皮裁一條條長短寬窄一致的皮條，還有甲、背甲、肩甲等大塊部件的底料。
最難的是“疊札”的部分。張皮匠試著用結實的牛筋線將皮條一片疊一片地合起來，做膝和臂甲、甲的雛形。針腳必須細均勻，否則容易散架。剛開始很慢，還返工了幾次。後來王康提議，在一些非關節部位，也可以用燒紅的細鐵錐在皮條邊緣鑽孔，再用堅韌的皮繩像穿竹簡一樣穿起來固定，這樣更快更結實。張皮匠試了試，果然好用，效率提高不。
甲、背甲和肩甲這些大塊部件，張皮匠則在兩層硝好的厚皮之間，仔細地嵌張鐵匠打好的薄鐵片，邊緣用牛筋線死，確保鐵片不會移。護心鏡也預留了掛扣的位置。
頭盔是用硝好的厚牛皮先做出一個圓頂的襯帽，然後在頂部、護額和護頰的關鍵部位，側嵌上張鐵匠打好的弧形小鐵片，外面再蒙一層皮加固，用銅釘鉚死。護頸部分用疊札的小皮片連線而。
。鏡心護鐵的亮磨打、甸甸沉塊那及以，盔頭的頰護和頸護著帶頂那有還，）活部膝，開分小和大（甲和）間空活有部肘，開分臂小和臂上（甲臂的做法札疊用樣同、）大及腰護（膝的組片皮札疊由、甲肩的實厚塊兩、甲背、）片鐵嵌（甲皮的褐深：上桌木的裡屋茅了在擺部全於終，件部”甲札皮“的造打紙圖康王照按套一第，天來十了花又。型點點一，下合配的匠鐵張和手巧的匠皮張在，件部的碎碎零零
。戴穿件件一始開，下視注的張人等順高、固王、禰王在，氣口一吸深康王
。增大全安但，限微稍野視，繩皮的下頜繫，盔頭上戴後最。小不制限但，活能節關，上和膊胳在定固繩皮用也甲和甲臂。側前大和腹腰住護來下垂，膝的組片皮札疊由上繫再。線連甲背與繩皮用，頭肩住蓋覆，甲肩是著接。口在片鐵的涼冰，鏡心護上掛。上肩在刻立覺的甸甸沉，繫叉繩皮的面側用，甲背和甲護上套後然，）磨防（襯布麻的實厚上穿先
。完能還作鬥戰的本基但，滯阻些有然雖，聲的”啦嘩啦嘩“出發片皮的節關，作的刺突和砍劈個幾了做，步幾了走著試他。活靈時布穿如不遠也作，多許了重沉顯明覺康王，上冑甲套整
。放甲皮的實厚就來起看那著盯睛眼，問地待及不迫固王”？沉不沉？樣咋，哥康“
。位部的甲皮札疊著蓋覆臂上指了指他”。試試下一砍上膊胳我往，力點用，來“，固王給遞，刀首環的通普把一起拿他”。實嚴真是得護但，笨點有是作“，膀肩下了活，說實話實康王”。沉還襖棉件兩穿比，沉“
。豫猶點有固王”？啊砍真…這？啊“
。道喝康王”！行就力點著收！砍就砍你讓“
！去砍甲皮的上膊胳康王著朝氣力等中用，刀起掄，牙咬一固王
！麻發腕手固王讓力震反的大巨！裂破有沒毫但，陷凹微微片皮，痕白的淺淺道一了下留只，上片皮的札疊在砍刃刀！響悶聲一”！鐺“
”！實結真！伙傢好“：了傻看都己自固王！聲氣片一起響圍周”！——嘶“
！上不算都傷輕連，分半只，住擋皮的層底和片鐵薄的著嵌面裡被但，皮的層外最了穿頭箭，上甲在釘聲一的”哆“矢箭。箭一了外步十在，弓獵用禰王讓又康王
。著顯果效，防的矢箭通普和砍刀對是其尤！子褂布那前之們他超遠力護防但，重笨然雖甲這。爍閃中眼，聲一喝低住不忍都順高的穩沉向一連”！甲好“
”！好很，甲套一第這！了傅師位兩苦辛“，拳抱重鄭匠鐵張和匠皮張對他”！走能子路這！了“。意滿是的多更但，水汗著帶上臉，盔頭下康王
。足十就，容笑臉滿是也，驗考了住經品作的己自著看匠鐵張和匠皮張
”！爐回傅師張讓件鐵，上甲新到補料皮的好，下一新翻補修，了拆人帶他讓！匠皮張給也甲皮破的獲繳件幾十那的送家衛把“，令下康王”！禰王“
”！來起幹己自得們咱，兒活的札疊、皮裁、皮硝後以！藝手學，手下打匠皮張著跟人個幾帶，細思心你！順高“
。命領刻立人兩”！是“
。殼的正真層一第的來掙命用，中世這在們他是就，甲皮的甸甸沉這。錢本的來下活上場戰在分一多就們弟兄，甲的樣這副一多每但，慢然雖，作製次批是就來下接，板樣套這了有。始開是只這，道知他。皮牛的山如積堆上場穀曬了又，甲札皮的溫己自著帶還套那上子桌著看康王
