西元183年和六年正月初十，兗州東郡與徐州彭城國界，西別部新大營。
凜冽的朔風捲過丘陵谷地，卻被連綿高聳的堅實木柵、深闊的壕以及營中蒸騰的灼熱人氣所阻擋。歷時月餘，一座規模遠超陳留舊營的龐大軍事堡壘已傲然矗立於東境咽之地。營盤依地勢而建，背靠連綿矮丘，俯瞰道要衝，轅門森嚴，刁斗高聳，玄赤大旗在營中最高樓頂端獵獵作響，宣示著此地主人的威嚴。
營分割槽井然，金鐵鳴與練吶喊聲晝夜不息。匠作營區域，數十座皮匠工棚、鐵匠爐窯集排列，爐火熊熊，將冬日清晨的寒意驅散殆盡。濃烈的皮革鞣製氣味與灼熱的金屬氣息瀰漫在空氣中。
張礪佈滿老繭的大手過一副剛剛完工的皮札甲。甲葉由浸油鞣製、堅韌異常的上好牛皮裁切疊綴而，關鍵部位如腹、肩背皆襯鐵片，最核心，一面鐵鍛打、厚實沉重的護心鏡被牢牢鉚嵌在前。他眼中閃爍著近乎狂熱的工匠之，聲音嘶啞卻洪亮地對著周圍忙碌的匠人和學徒吼道：“都打起神！第兩百三十七副！護心鏡給我鉚死了！主公要的是保命的甲，不是樣子貨！今日的任務是二十五副！完不，誰也別想吃飯睡覺！”
不遠鐵匠工棚裡，錘擊聲如同集的鼓點。通紅的鐵塊在鐵砧上被反覆鍛打延展，最終在模中型——赫然是那令人而生畏的三稜破甲錐矛頭！三面開有深深槽的稜錐寒閃爍，頂端帶著淬火後特有的幽藍。“淬火要穩！刃口要利！這是破甲錐，不是燒火！月產一百五十枚是死令！”負責矛頭打造的匠頭吼得聲嘶力竭。這些專為破甲而生的兇，正源源不斷地被裝配到新削制的木矛杆上，送武庫。
中軍大帳，氣氛同樣凝重。王康、程昱、高順、于圍在巨大的沙盤前，沙盤上已細標註了新營周邊百里的山川地形、道路河流以及王栓斥候隊最新探明的零星匪巢位置。
“主公，”程昱指著沙盤上徐州彭城國、下邳國等區域，“郡守郭府君行文已送達徐州月餘，言明我部駐防於此，協防兩州邊界，剿滅泰山殘寇，請徐州各郡就近接濟糧秣。然彭城、下邳方面，至今僅送來些許象徵的粟米草料，杯水車薪！我部如今兵員已逾兩千，人吃馬嚼，每日耗費巨大。王禰今晨來報，營中存糧僅餘一千五百石，按眼下消耗，最多支撐兩月！若再拖延，恐軍心有變，更遑論練兵備戰、清剿殘匪！”
王康眉頭鎖。移防新地，最大的挑戰並非賊寇，而是這維繫大軍命脈的後勤！徐州吏的推諉拖延，在他意料之中，卻沒想到如此不堪。
“軍師之意？”王康看向程昱。
程昱眼中閃過一冷厲：“昱請命，親赴彭城、下邳！持郡守府正式公文與主公印信，面見其郡丞、都尉乃至太守！一則重申我部奉兩州上之命協防剿匪，非是乞食！二則曉以利害，吳敦、尹禮殘部流竄於界，其禍首當其衝者，必是徐州邊境富庶村鎮！若因糧秣不濟，致我部無力進剿，坐視賊勢復熾，劫掠徐州，彼時其上問責下來，看他們如何擔待！三則…”程昱聲音低，帶著一狠辣，“可稍我軍鋒銳，言明若糧秣斷絕，士卒為求生計，恐生變，流竄劫掠…屆時兩州邊境糜爛，責任又在誰？”
帳諸將心中凜然。程昱此去，是赤的謀加威懾！
“好！”王康拍案，“就勞煩軍師走這一趟！王栓，選十名銳斥候，一人雙馬，護衛軍師前往彭城、下邳！持我印信，若有刁難，可便宜行事！”
“喏！”王栓肅然領命。
程昱當日便帶著十名剽悍的斥候騎士，攜帶著加蓋郡守大印的正式公文和王康的私人信函，一人雙騎，捲起煙塵，直奔彭城而去。
程昱離開後，營中重心徹底轉向部整訓與備戰。
校場東區，殺氣最盛。高順的第一曲（五百老兵）正與王續、王憲、高橫的強弩三屯（三百人）進行步弩協同演練。
“鋒矢陣——進！”高順冷的聲音如同金鐵鳴。
王勇、王猛、李敢、趙平、趙桓五屯戰兵聞令而，前排刀牌手（持長盾）轟然併攏，長矛手隨其後，三稜破甲錐長矛如林出，整個鋒矢陣帶著一往無前的氣勢緩緩前，腳步踏地，聲如悶雷！
“強弩一屯！仰角四十！覆蓋前方一百五十步——放！”王續的吼聲同時響起。
嗡——！百蹶張弩同時震鳴，一片集的死亡烏雲騰空而起，帶著刺耳的尖嘯，越過推進中的戰兵鋒矢陣頂，狠狠砸在預設的“敵陣”區域（滿草人的木柵），草屑紛飛，木樁震！
“強弩二屯！制！強弩三屯預備！”王憲、高橫的命令無銜接。箭雨開始變得連綿不絕，為推進的鋒矢陣提供著持續的遠端火力支援。整個演練過程，步卒推進與弩箭覆蓋的節奏嚴合，展現出數月苦練的驚人默契。
校場西區，氣氛則如同冰封的寒冬。于披鐵札甲，按劍肅立於點將臺上，面容剛毅如石，眼神冷冽如刀，掃視著下方他統領的第二曲五百新卒。
“列隊——！”于的聲音不高，卻帶著穿骨髓的寒意。
新卒們（原三百陳留“老兵”和新補的兩百青壯）聞令，竭力直軀，排歪歪扭扭的方陣。寒風如刀，刮在臉上生疼，卻無人敢有毫小作。于治軍之嚴，在短短月餘已讓所有新兵刻骨銘心。
“今日，十日大比！”于的聲音如同重錘敲在每個人心上，“原三屯為一組，新兩屯為一組！考較佇列行進、轉向、突刺三百次、負重奔襲五里！墊底之屯，全屯今日口糧減半！什長鞭二十！隊率鞭十！連續三次墊底之屯…”于的目如同冰錐，“拆散重編，什長、隊率一律革職，充輜重營做苦役！”
殘酷的淘汰機制！新卒們瞬間繃了全的弦，眼中充滿了恐懼與拼命的決心。連站在一旁觀戰的高順都微微頷首。世用重典，慈不掌兵。于深諳此道。
“開始！”隨著于一聲令下，校場西區頓時化作沸騰的熔爐。重的息聲、皮鞭的呼嘯聲、什長隊率的怒吼聲、矛杆破空的突刺聲、沉重的奔跑腳步聲混雜在一起。新卒們咬著牙，在極限中榨著每一分力氣，汗水浸單，在寒風中蒸騰起白氣。每一次突刺都要用盡全力，每一次轉向都要整齊劃一，每一次奔跑都要拼死爭先。落後就意味著飢、鞭打甚至被淘汰的恥辱！在於冰冷無的目注視下，這支新軍正經歷著胎換骨般的痛苦淬鍊。
典韋也沒閒著，正帶著他的三十名鐵甲親衛，在營外一開闊地練習騎戰。他下的“烏雲踏雪”神駿非凡，經過月餘磨合，已能心意相通。典韋揮舞著雙鐵戟，雖非長兵，但在其神力加持下，依舊威猛絕倫，演練著衝陣、劈砍、護衛等馬上戰法。親衛們則著重練習持刀（橫刀）控馬、劈砍衝刺以及如何在馬上有效使用強弩。沉重的鐵札甲在戰馬賓士中嘩嘩作響，如同一黑的鋼鐵旋風。
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