和七年（西元184年）四月廿三，豫州汝南郡，吳房東南，汝水之畔。
暮春的汝水，挾裹著兩岸沃野的饒氣息，奔流不息。水畔一高開闊之地，廢棄經年的軍寨舊址上，此刻正以驚人的速度煥發著鐵的生機。玄赤的“武”大纛，已然矗立在清理出的中軍核心位置，迎風獵獵。數日之，一座規模宏大、戒備森嚴的嶄新營盤，如同鋼鐵巨般盤踞於此，扼守著汝水要津。
營盤的廓清晰而堅固：
外圍：依託廢棄軍寨的殘存土垣基礎，新掘的壕深闊，引汝水支流注，形天然護障。壕側，新夯的土牆高達一丈五尺（約3.5米），頂部鋪設木柵，留有擊垛口。四角及轅門，聳立著新建的木質樓，強弓勁弩森然指向四方。
營區：部規劃井然，道路縱橫如棋盤。
中軍核心區：位於營盤中央最高，帥帳、軍師祭酒程昱及參軍陳宮帳、軍議大帳、令旗鼓號臺、小型武庫戒備森嚴，典韋親衛鐵騎巡弋不息。
戰兵駐防區：分列營盤東、西兩翼。高順左部千人營寨居東，于右部千人營寨居西，王固虎賁曲營寨鄰中軍西側，趙平強弩曲營寨則位於中軍東側，弩陣預設陣地直指轅門及北面開闊地。各營寨帳篷排列齊整，武架、馬樁、訓練空地一應俱全。
匠作營區：位於營盤西南，毗鄰水源。數十座爐窯已重新燃起熊熊烈火，叮叮噹噹的錘打聲日夜不息。鐵砧、風箱、木工臺、硝皮池等設施迅速搭建，張礪正嘶啞著嚨指揮匠人修復甲冑、趕製箭簇（尤其是弩矢），空氣中瀰漫著焦煤與皮革的氣息。
輜重營區：佔據營盤北部最大區域。如同迷宮般的柵欄圍出一個個區域：堆積如山的糧包（粟米、麥豆為主）、草料垛、武備庫（備用甲械、弓弩部件、箭矢）、牲畜圍欄（戰馬、馱馬、駑馬、牛、羊）、車輛停放場以及醫帳、工匠生活區。王禰如同的樞紐，指揮著輔兵和民夫高效運轉，登記造冊，分發資。
輔兵營區：位於營盤東南。五千輔兵新卒的營帳鋪展開來，規模宏大。新擢升的軍司馬呂岱，正帶著孫巖、周牧、趙鐵、吳山、鄭川、錢木六位軍侯，以近乎嚴苛的標準練著這支龐大的後備力量。環首刀劈砍、長矛突刺、基礎陣型、負重行軍的號子聲震天地。
馬廄區：分散於各戰兵營及輜重營旁，由通馬政的輜重營吏員及輔兵負責照料。驍騎曲一人雙馬的千匹戰馬（含備用馬）更是重點照顧件，刷洗、喂料、檢查蹄鐵，確保這些機力量隨時可用。
水路碼頭：汝水支流岸邊，簡易的木質碼頭正在擴建，部分繳獲及徵用的船隻停泊於此，由輜重營水夫管理，負責未來可能的資水路轉運。
整個新營，如同一座高效運轉的戰爭堡壘，深高壘，戒備森嚴，功能區劃清晰，後勤保障有力。王康（王承業）按劍立於中軍哨塔之上，俯瞰著這片由他意志鑄就的鋼鐵之地，心中稍定。立足之地已，下一步，便是亮劍之時！
“報——！”斥候隊隊率王栓風塵僕僕，快步登上哨塔，單膝跪地，“稟校尉！豫州敵及周邊態勢，已探明！”
“講！”王康目如炬。
“劉闢部：確如先前所探，擁眾五萬餘，主力約三萬正猛攻汝南郡治平輿城！平輿城牆多破損，守軍傷亡慘重，勢萬分危急！劉闢本人大纛即在平輿西門外！其分兵約兩萬，由渠帥‘過天星’杜遠統領，盤踞朗陵、安，劫掠糧道，威脅我軍側後。”
“何儀、何曼部：此二賊合兵約四萬，主力三萬餘正圍攻上蔡縣城！上蔡豪強率民壯據城死守，然賊軍攻勢甚猛！另分兵萬餘，由何曼親自率領，流竄於吳房西南之灈、西平一帶，焚掠塢堡，其一部前鋒哨探，已出現在我軍營盤西南五十里！”
“龔都部：擁眾三萬餘，主力在新蔡周邊劫掠，似在積聚糧草，暫無大舉攻城跡象。小賊寇襲擾褒信等地。”
“彭部：約兩萬眾，仍活躍於安、富波，靠近南，行蹤飄忽，似在觀南張曼與朱儁將軍之戰局。”
“皇甫嵩、朱儁部向：據潁川方向探報及零星信使，皇甫將軍於長社大破波才後，正分兵掃潁川餘孽，主力被牽制於許縣、潁一線，短期難以南下。朱儁將軍仍在南宛城外圍與張曼激戰，亦無力東顧。二位將軍，我軍信使已持校尉文書抵達，迴文尚需時日。”
“吳房本地：縣令棄城而走，現由本地豪強陳氏、許氏為首，聚鄉勇千餘及城中丁壯，據守吳房小城。彼等已知我軍抵達，派使者送來糧五百石、乾百斤勞軍，並願提供嚮導及賊軍報。其言，但求救平輿，解汝南倒懸！”
王栓一口氣稟報完畢，帳一片肅然。程昱與陳宮對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。敵明朗：劉闢主力圍攻平輿，郡治危在旦夕；何儀何曼圍攻上蔡，分兵已近在咫尺；龔都、彭暫為疥癬，然亦不可不防。朝廷援軍（皇甫、朱儁）短期指不上，吳房豪強的期待卻沉甸甸地在肩上。
“軍師，公臺，計將安出？”王康目掃過程昱與陳宮。
程昱捻鬚沉，緩緩道：“賊勢雖眾，然分兵四，號令不一。我軍兵，然兵力僅五千餘。分兵進剿，乃取敗之道！當效兗州故智，攥指拳，直搗腹心！”他手指重重在輿圖的平輿位置，“平輿乃汝南郡治，一旦陷落，則汝南全境震，民心士氣盡喪！劉闢聲勢更將滔天！反之，若能解平輿之圍，重創劉闢主力，則何儀、何曼、龔都、彭，必聞風喪膽，或可不戰而潰！此乃‘攻其必救，斬其首腦’之策！”
陳宮眼中一閃，介面道：“軍師高見！宮亦以為，當以雷霆之勢，直撲平輿！然有三點需慮：
其一，劉闢圍攻平輿日久，必設阻援之兵。我軍南下平輿，必經朗陵、安杜遠賊部防區。此賊擁兵兩萬，雖多為烏合，然據守要隘，若拼死阻截，恐延誤戰機。
其二，何曼賊部游弋於灈、西平，距我營僅五十里。若我軍主力盡出，其趁虛來襲我新立營盤，或襲擾糧道，亦是心腹之患。
其三，平輿城危在旦夕，能否支撐到我軍抵達？”
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