和七年（西元184年）四月廿八，豫州汝南郡，平輿城外。
硝煙未散，腥刺鼻。平輿城外的曠野，如同被巨犁翻過的修羅場，鋪滿了黃巾軍潰兵的和丟棄的簡陋武、破碎的黃頭巾。武營計程車卒們在軍指揮下，高效地打掃著戰場：收攏俘虜、清點繳獲、救治己方傷員、給重傷垂死的敵人結束痛苦。城頭上，殘破的“漢”字旗終於可以無懼烽煙，在暮春的風中舒展飄揚。白髮蒼蒼的汝南太守趙謙，不顧勸阻，在親兵攙扶下登上殘破的西門城樓，對著城外那面獵獵作響的玄赤“武”大纛，以及大纛下按槊立馬的年輕校尉，深深一揖，老淚縱橫。
中軍臨時營帳，氣氛肅殺中帶著大勝後的疲憊。王康（王承業）卸去了面甲，深青常服上猶帶徵塵。程昱與輜重營營正王禰肅立帳中，正快速稟報著初步善後。
“校尉，”王禰聲音帶著沙啞的興，“平輿之戰，大獲全勝！初步清點：
斬獲：陣斬賊酋劉闢及其麾下大小頭目三十七人，殲敵（含自相踐踏）約一萬五千級！
俘虜：收攏潰兵及原裹挾流民一萬八千餘人！
繳獲：糧秣約三千石（多為賊軍隨軍及營寨所存）；馱馬駑馬六百餘匹；銅錢約八十萬；劣武、旗幟無算。”
“我軍傷亡：左部陣亡五十三人，重傷一百零五人；右部陣亡四十七人，重傷九十一人；虎賁曲陣亡十八人，重傷三十人；親衛隊無陣亡，輕傷七人（鈍砸擊）；驍騎曲輕傷十二人（流矢及小規模衝突）。”
程昱介面，語氣凝重：“俘虜置，刻不容緩，亦需謹慎。下與王營正議定，依校尉兗州舊例，然稍作變通：
首要：嚴查有無債累累、殺百姓、擄掠之惡徒！尤其劉闢老營親信！一經俘兵指認或查實，無論份，即刻押送平輿府衙，由趙太守明正典刑，梟首示眾，以儆效尤，安定民心！此等人，斷不可留！預計不下三百人。”
其次：甄別所有15至20歲之青壯。擇其中格相對強壯、無明顯惡行、家相對清白者（最好能尋得同鄉作保），補我輔兵營（押回吳房大營呂岱）。此為兵源儲備，需嚴格篩選！預計可得四千人。
再次：凡有手藝者，如鐵匠、木匠、皮匠等，無論年齡，優先挑出，押送回吳房大營，匠作營營正張礪呼！
最後：馬伕、通醫理之醫者、醫等，亦挑出，補輜重營，由王禰呼。
餘者：老弱婦孺及無甚價值之俘虜，就地遣散，發放許口糧（從繳獲糧中支取），令其各歸鄉里。平輿新復，百廢待興，亦需勞力，部分或可由趙太守就地安置，參與城防修繕、掩埋、清理廢墟等勞役。”
“繳獲之糧秣、牲畜、錢財，除量就地補充大軍消耗及勞軍外，其餘盡數登記造冊，由輜重營負責押運，全部運回吳房大營府庫！”
“善！”王康重重點頭，“程公置，老謀國！尤其就地安置部分勞力助趙太守恢復民生，甚好！即刻執行！務必高效！我軍休整一日，明日拂曉，揮師南下，直取上蔡，剿滅何儀、何曼！”
“下領命！”程昱、王禰肅然應諾。
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＞和七年（西元184年）四月廿九，辰時，汝南郡灈城西三十里，無名河谷。
奔騰的灈水在此拐了個彎，形一片相對開闊的谷地。此刻，這片本該寧靜的河谷，卻被震天的喊殺聲和絕的哀嚎所充斥。何曼率領的萬餘黃巾軍（多為流民裹挾，核心亡命約兩千），正陷一場心佈置的死亡陷阱！
昨日平輿大捷的訊息如同長了翅膀，早已傳遍汝南。何儀聞聽劉闢授首、五萬大軍灰飛煙滅，驚駭絕，困守上蔡城外營寨，進退維谷。而其弟何曼，年輕氣盛（年方十八），自恃勇力，不甘心就此退走。他聽聞武營主力尚在平輿休整，竟異想天開，趁其疲憊，率本部萬餘兵馬北上襲吳房大營！若能功，不僅可劫掠軍輜重，更能大振聲威，過其兄一頭！
然而，他的向，早已被撒出去的武營斥候（王栓麾下銳）探得清清楚楚！王康將計就計，一面令留守吳房的趙平、呂岱嚴加戒備，深高壘，示敵以弱；一面親率休整一夜、士氣如虹的主力大軍（高順左部、于右部、王固虎賁曲、典韋親衛隊、王續王憲驍騎曲），星夜兼程，悄然南下，於灈水河谷設下埋伏！
當何曼軍前鋒鬨鬨地湧河谷，後隊完全進之時，兩岸高坡之上，陡然響起震天的戰鼓與號角！
“放箭！”高順冰冷如鐵的聲音在山谷迴盪！
嗡——！嗡——！
埋伏於東岸高坡的強弩手（臨時調隨軍）和弓手，將集的箭雨傾瀉而下！西岸，于指揮的右部弓弩手同樣毫不留！箭矢如同飛蝗般落狹窄河谷中擁的黃巾軍隊伍，瞬間造大片傷亡！慘嚎聲、驚呼聲、戰馬的嘶鳴聲（量賊騎）響一片，隊伍大！
“蒼天已死！黃天當立！不要！衝出去！”軍中，一個洪亮卻帶著年人特有銳氣的聲音竭力嘶吼著。只見一匹黃驃馬上，一員年輕小將格外醒目！他年約十八，材已頗為魁梧，面容稜角分明，雙眼炯炯有神，手持一碗口的鑌鐵長，揮舞如風，試圖穩住邊陷混的親兵隊。此人正是賊酋何曼！他雖年輕，卻天生神力，勇猛過人，在汝南黃巾中小有名氣。
“虎賁曲！隨我衝下去！截斷賊首！”西岸坡頂，王固早已按捺不住，看到何曼那醒目的影和勇武之姿，眼中戰意熊熊，彎刀一揮，率領五百虎賁銳士，如同猛虎下山，順著陡坡直衝而下，目標直指何曼中軍！
