西元184年，東漢和七年，六月廿九，寅時末刻，豫州潁川郡，長社城外。
破曉的微艱難地穿瀰漫天地的厚重煙塵，將煉獄般的戰場染上一層慘淡的灰白。波才大營連綿十數里的廢墟仍在熊熊燃燒，濃煙翻滾升騰，遮蔽了初升的朝。空氣中充斥著令人作嘔的焦糊臭、草木灰燼與濃烈的腥氣。斷壁殘垣間，骸枕藉，殘缺的兵刃、破碎的黃旗、燃燒的輜重散落遍地，無數烏在低空盤旋，發出刺耳的聒噪。
武軍玄赤大纛已移至原波才中軍土丘附近。王康卸去面甲，出被煙塵薰染的疲憊面龐，猩紅披風上濺滿黑紅的點與灰燼。他立於臨時搭建的簡易臺上，目沉凝地掃視著這片由他親手點燃並主導了最終毀滅的修羅場。陷陣營、中壘營的將士正依託尚存的營壘壁壘，警惕地清理著負隅頑抗的零星殘敵；虎賁營悍卒在焦土中穿梭，收繳散落的軍械；驍騎營遊騎如織，追逐著潰散的敗兵；虎衛營重騎則拱衛中軍，鐵甲在晨與火映照下幽流轉。整個武軍如同一架而疲憊的殺戮機，仍在高效地運轉著。
“報——！”一騎斥候飛馳而來，在王康面前勒馬，“稟中郎將！長社城門大開！皇甫嵩將軍親率大軍出城，正向我軍方向推進！其前鋒騎隊，打‘曹’字旗號，距此已不足三里！”
“知道了。”王康微微頷首，眼中一閃。該來的，終究要來。他整理了一下甲冑，沉聲道：“程先生、公臺隨我迎接。高順、于、王固、典韋，約束部眾，嚴整軍容！其餘諸將，各安其位！”
“諾！”眾將肅然應命。
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王康率程昱、陳宮及數十名親衛鐵騎，策馬緩行，迎向東北方向。行不多時，便見一支黑甲騎卷著煙塵，如狂飆般馳近。當先一將，年約二十九，量中等，面容剛毅，鼻樑高，雙目狹長銳利如鷹隼，顧盼間自有一睥睨之氣。披良玄甲，猩紅披風飛揚，手持丈八長槊，下一匹神駿非凡的黃驃馬。正是騎都尉曹，曹孟德！
兩支騎隊在瀰漫的硝煙與骸間緩緩靠近，最終相隔十餘步勒馬停駐。空氣彷彿瞬間凝固，只有戰馬不安的響鼻聲和遠火焰燃燒的噼啪聲。
曹目如電，瞬間鎖定了王康，眼中閃過一難以言喻的複雜芒——驚異、審視、讚歎，或許還有一不易察覺的忌憚。他率先朗聲大笑，聲若洪鐘，打破了沉寂：“前方可是武中郎將，王承業將軍當面？久聞將軍威名，兗州平，汝南寇，如雷貫耳！不想今日長社城下，竟得見將軍天火燎原之神威，解我長社軍民倒懸之危！孟德欽佩之至！”他抱拳拱手，姿態豪邁而不失禮數。
王康在馬上微微欠還禮，聲音沉穩：“騎都尉曹孟德，年英傑，國之干城。康亦久聞孟德公任北部尉時，棒殺蹇碩叔父之剛正，五棒威震京畿！今日得見，果然名不虛傳！若非孟德公四千鐵騎雷霆一擊，破賊東北壁壘，與康外呼應，焉能如此速勝？此戰首功，當屬皇甫將軍與孟德公！”他言語間將功勞推給皇甫嵩與曹，既顯謙遜，亦是對對方及時響應夾擊的肯定。
曹狹長的眼中更盛，哈哈一笑：“承業兄過謙了！若無將軍察賊營依草之弊，定下這驚天火攻之策，更遣死士冒死城傳訊，孟德縱有鐵騎，亦難破賊重圍！將軍運籌帷幄，決勝百里之外，真乃當世周亞夫、衛青之流亞！”他語帶機鋒，既捧又探，更暗含比較之意。
“孟德公謬讚。”王康神平靜，不為所，“康不過適逢其會，賴將士用命，天時相助罷了。倒是孟德公，年未而立，已統騎，縱橫沙場，斬將奪旗，鋒芒畢，前途不可限量。他日必為國家柱石，安定天下！”他這話同樣意有所指，“安定天下”四字更是意味深長。
兩人目在空中短暫匯，皆從對方眼中看到了欣賞、警惕與一種心照不宣的默契。這初次會面，在硝煙骸的背景下，雖只是短暫的寒暄鋒，卻已為未來埋下了伏筆。程昱、陳宮在旁冷眼旁觀，心中皆凜然。
“皇甫將軍大軍將至，承業兄，請隨我來！”曹不再多言，撥轉馬頭引路。王康頷首，率眾隨其後。
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前行裡許，便見一片相對開闊、煙火稍稀之地。左中郎將皇甫嵩的大纛已高高豎起。白髮蒼髯、披玄甲的老將軍端坐于帥椅之上，雖面容疲憊，眼神卻依舊銳利如鷹，周散發著久經沙場、不怒自威的厚重氣勢。朱儁、曹及一眾漢軍將校肅立兩側。
王康翻下馬，步履沉穩地行至帥帳前，躬抱拳，朗聲道：“末將武中郎將王康，奉旨率部來援，拜見左中郎將皇甫將軍！賴將軍神威庇佑，將士效死，天意助順，幸不辱命，長社之圍已解，賊酋波才授首！”
皇甫嵩深邃的目在王康上停留片刻，緩緩抬手：“王中郎將請起。此番長社解圍，破賊主力，王將軍當居首功！火攻之策，神鬼莫測，外夾擊，摧枯拉朽！本將坐困愁城數十日，今日方得見天日，皆賴將軍之力！老夫代長社軍民，謝過將軍！”他聲音洪亮，帶著真誠的讚許，起微微拱手。
“將軍言重！此乃末將分之事，亦賴皇甫將軍坐鎮中樞，排程有方，曹騎都尉雷霆一擊，朱將軍鼎力相助，三軍將士勇殺敵，方有此勝！康不敢居功。”王康姿態放得很低。
皇甫嵩眼中閃過一不易察覺的滿意，示意王康近前：“將軍不必過謙。此戰詳，曹都尉已大致稟明。將軍麾下武軍，陣列森嚴，攻如烈火，守如磐石，尤其那支重甲鐵騎（指虎衛營），當者披靡，真乃虎狼之師！朝廷得此勁旅，實乃社稷之福！”
雙方又就戰況細節、賊軍潰散方向、追剿事宜等換了意見。氣氛看似融洽，然王康敏銳地察覺到，當話題轉向俘虜與繳獲置時，皇甫嵩及朱儁等老將眼中，掠過一冰冷與決絕。
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日上三竿，戰場初步清理仍在繼續。各路將領陸續彙集至皇甫嵩臨時帥帳，稟報初步戰果。
曹率先出列：“稟將軍！末將率部清剿東北潰賊，陣斬頑抗賊兵數千，俘獲青壯賊眾約兩萬五千人，老弱婦孺近萬！繳獲糧車三百餘輛，銅錢、布帛無算！”他語速極快，帶著勝利的餘韻。
接著，武軍方面，高順、于、王固等也相繼稟報。陷陣營、中壘營於西南火場外圍及營俘獲約三萬壯賊兵（多為波才老營潰散者）；虎賁營、驍騎營在外圍追剿中俘獲約一萬五千人；加上零星各部俘獲，武軍總計俘獲青壯賊兵約四萬五千人，另有大量被裹挾的流民老弱尚在清點。繳獲方面，因火勢兇猛，西南核心區域資焚燬嚴重，但外圍營寨及潰兵丟棄的輜重仍極為龐大，糧秣、牲畜、軍械、錢財堆積如山，數目需待詳細清點。
皇甫嵩默默聽著，臉上並無太多喜，待眾人稟報完畢，他緩緩起，目掃過帳下諸將，聲音沉凝如鐵，帶著一令人心悸的寒意：“此戰，賴諸將士用命，一舉摧破波才主力十五萬，解長社之圍，功莫大焉！然，黃巾妖賊，聚眾造反，禍天下，攻州破府，殺戮吏，荼毒生靈，罪孽滔天！非嚴懲不足以儆效尤，非重典不足以安民心！”
他猛地提高聲調，斬釘截鐵：“傳本將軍令！凡所俘黃巾賊兵，無論大小頭目，抑或脅從青壯，凡手持兵刃、披黃巾、參與攻掠者，皆屬十惡不赦之叛匪！為震懾餘孽，絕後患，著各部將所俘賊兵，盡數押解至長社城西開闊之地，築為京觀！以儆天下！”
。默沉多大也領將軍漢他其帳。聲出未並，靜平復恢即旋但，皺一地察可不微頭眉曹。常為以習或意此有早然顯，表無面將老等儁朱！殺坑數盡是且而！俘殺！降驟度溫帳，齣一字三”觀京築“
