中平五年（西元188年）三月廿六，興慶城，度遼將軍府。
塞外的春寒料峭，冰雪雖融，料峭的北風依舊帶著刺骨的寒意。王康端坐書房，正審閱著雲中太守劉馥、典農校尉牽招送來的第一份春耕奏報。雲中重建如火如荼，編戶授田已畢，十一縣新城牆基已然夯築，屯田軍初規模，正協助新民開墾荒田，引水備耕。一切都朝著預期的方向發展，朔方北疆的基日益穩固。
“報——！陳參軍急見！”親衛的聲音帶著一急促在門外響起。
王康眉頭微蹙：“傳。”
陳宮步履匆匆而，素來沉穩的臉上帶著見的凝重與一不易察覺的銳利。他手中握著一份墨跡猶新的絹書：“將軍！幽並急報！南匈奴大，西河郡恐已易主！”
王康目一凝：“講！”
陳宮語速飛快，條理清晰：
“一月前，中山太守張純反叛，聯結烏桓，寇略幽冀！靈帝詔發南匈奴兵，隨幽州牧劉虞討賊。南匈奴單于羌渠遵詔，遣其左賢王率騎數千，幽州助戰。”
“然其國中貴族及部眾，久懼漢廷徵發無度，早已怨聲載道！此次左賢王出兵，更疑為無窮徵調之始！遂在右部醢落大人及休屠各胡酋帥白馬銅等人煽下，各部一時俱反！”
“叛眾聚集，竟達十餘萬口！聲勢浩大！”
“中平五年三月初，叛軍攻破幷州治所晉（今太原西南），殺幷州刺史張懿！隨即攻破西河郡治離石（今屬山西），殺郡守邢紀！兵鋒所向，西河郡恐已大部淪陷！”
“更甚者！”陳宮聲音陡然轉厲，“叛軍竟攻南匈奴王庭稷（今蒙古準格爾旗西北）！弒殺單于羌渠！羌渠之子於扶羅，倉促間被部分貴族擁立為新單于，然其勢單力孤，威不足，本無力控制局！整個南匈奴及西河郡，已陷空前大！”
他上前一步，將絹書呈上：“此乃潛伏晉及西河之我方細作，冒死傳回之報！訊息確鑿無誤！”
王康接過絹書，目如電，迅速掃過上面驚心魄的文字。幷州刺史、西河太守被殺，南匈奴單于被弒，十餘萬叛胡肆西河……每一條都足以震朝野！他放下絹書，指節在案上輕輕敲擊，眼中寒閃爍：“好一個‘一時俱反’！好一個‘攻殺漢，弒其單于’！西河郡，毗鄰我朔方、五原，隔黃河與雲中相，乃幷州西北門戶！如今竟淪為叛胡巢！”
陳宮眼中畢，低聲音，語氣卻斬釘截鐵：“將軍！此非禍，實乃天賜良機！朝廷鞭長莫及，幷州自顧不暇！西河無主，叛胡雖眾，然其倉促起事，部必生齟齬！醢落、白馬銅等輩，弒主自立，名不正言不順，於扶羅新立，基淺薄，兩派必生爭鬥！此正我朔方揮師東進，收取西河，廓清北疆之絕佳時機！”
他手指在懸掛的巨幅輿圖上重重一點西河郡的位置：
“西河四縣：離石（郡治）、平定、皋狼、中！此四縣控扼黃河東岸，地勢險要，土地雖不及雲中沃野，然亦為農耕之地，更有鹽池之利（西河有鹽）！若能趁此局收囊中，則我朔方疆域，西聯雲中，東控西河，南太原，北扼山，黃河天險盡在掌握！進可窺視幷州腹地，退可固守河套本！更可收攏西河流散漢民，充實戶口，剿滅休屠殘孽（白馬銅部），永絕後患！此乃千載難逢之機，不容錯失！”
王康的目在輿圖上的西河郡與朔方、五原、雲中之間反覆游移。陳宮的分析鞭辟裡。南匈奴這場突如其來的，如同在幷州北疆撕開了一道巨大的口，將富庶且位置關鍵的兩河郡赤地暴出來。朝廷自顧不暇，地方軍或被屠戮或已崩潰。此時出兵，名正言順——弔民伐罪，剿滅弒殺漢、禍地方的叛胡！實利更是巨大——拓地、增民、除患、固本！
風險當然存在。十餘萬叛胡，絕非烏合之眾。醢落、白馬銅能攻殺刺史、郡守、單于，其兇悍可見一斑。且西河郡多山，地形複雜，利於叛軍藏匿游擊。但相比於朔方軍如今的兵鋒之盛，以及這場局帶來的機遇，風險完全可控！
“公臺所言，正合吾意！”王康霍然起，眼中已燃起熾熱的戰意，“西河膏，豈容豺狼肆！漢家子民，豈能任胡虜屠戮！此天予不取，反其咎！”
他聲音陡然轉厲：“王栓！”
“末將在！”斥候隊率王栓的影如同鬼魅般出現在書房門口，顯然早已在外等候。
“爾即刻挑選斥候營最銳之士百人，一人三馬，攜足乾糧鹽茶、繪圖工、偽裝（商旅、流民、胡服皆備）！”王康的命令清晰而急迫，“潛西河郡！本將要知曉：”
“1.叛軍虛實：醢落、白馬銅主力確切盤踞之地？兵力幾何？裝備如何？其麾下部落構、關係親疏？於扶羅殘部退守何？態度如何？雙方是否已生衝突？”
“2.地理要害：離石、平定、皋狼、中四城現狀（是否被佔？城防如何？）！黃河幾重要渡口（尤其龍門渡、孟門渡）控制權在誰手？通往太原、上郡之要道隘口詳！”
“3.漢民境：流散漢民主要聚集區域？有無塢堡仍在抵抗？叛軍對其態度（屠殺？擄掠為奴？）”
“4.人心向背：西河郡，尚存之漢、豪強、乃至部分匈奴部眾，對叛態度如何？有無可爭取、利用者？”
“爾等乃吾之耳目！務必秘、準、周全！山川地理，繪詳圖！虛實強弱，探明回報！可能辦到？”
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