中平六年九月初二（西元189年），朔方郡興慶城。塞外的秋高懸，將將軍府庭院中的胡楊染一片金黃。王康正與程昱、陳宮、梁習（新任朔方太守）等人議事，商討上郡屯田軍冬麥搶種及五郡鐵甲換裝進度。府庫充盈，邊陲晏然，堂瀰漫著深耕河套的沉靜氣息。
忽有親衛疾步，面凝重，雙手呈上一卷沾滿風塵的帛書：“稟將軍！西河郡離石關市令急報！自北歸之朔方商隊隆盛號，攜司隸驚天訊息！”
王康眉頭微蹙，展開帛書。程昱、陳宮等人目亦聚焦過來。帛書乃商隊首領手書，墨跡潦草，顯是倉促寫就：
“……八月初，劇變！天子（靈帝）已於四月十一日駕崩於南宮嘉德殿！太子劉辯繼位，年十四，是為帝。然外戚大將軍何進與宦張讓、趙忠等十常侍勢同水火，爭鬥愈烈！七月末，袁紹獻計於何進，召幷州牧董卓、東郡太守橋瑁、武猛都尉丁原等四方猛將引兵京，脅太后誅盡宦！八月中，何進反為宦宮中斬殺！袁、袁紹兄弟聞變，率兵攻南宮，盡誅宦兩千餘人！張讓等挾帝與陳留王劉協（即漢獻帝）倉惶出逃小平津，後追兵至，張讓投河自盡……”
王康讀至此，手指驟然收，帛書發出輕微撕裂聲。堂落針可聞，程昱、陳宮等人臉皆變。天子駕崩，新帝繼位，宮廷洗，如此驚天劇變，竟在河套秋收之際發生！而朔方僻塞外，訊息傳遞艱難，遲至九月方由商隊輾轉傳來！
帛書後續更令人心沉：
“……正當大，公卿無主之際，召京之幷州牧董卓，率西涼鐵騎晝夜兼程，已於八月廿七日搶先趕至西郊，駐兵夕亭！其後趁京畿空虛、群龍無首，悍然引兵城，盡收何進、何苗（何進弟）部曲，吞併丁原麾下呂布等驍將，遂獨攬大權！九月初一（公曆10月1日），董卓於崇德殿前大會群臣，以‘天子闇弱，不足以奉宗廟’為由，脅迫何太后，廢帝劉辯為弘農王，改立陳留王劉協為帝！更自封相國，贊拜不名，朝不趨，劍履上殿，威福莫比！外，皆在其西涼鐵蹄之下！司隸震，天下洶洶！”
帛書自王康手中落案几，發出輕響。他緩緩起，踱至懸掛的巨大輿圖前，目死死釘在的位置。四月十一日靈帝駕崩，八月雨腥風，董卓九月一日廢立天子……如此劇變，河套竟在近五個月後，才從一隊商旅口中得知！
“好一個董卓董仲穎！”王康的聲音冰冷刺骨，帶著前所未有的警醒與震怒，“潛行於野，擇人而噬！風雲變，神易手，我朔方坐擁六郡，帶甲十萬，竟聾瞽！訊息之遲滯，幾誤大事！”
程昱拾起帛書，細閱後長嘆一聲：“河套僻遠，關山阻隔，商旅傳訊已是極速。然此等關乎天下氣運之鉅變，我朔方竟後知後覺至此，實乃致命之失！若董卓假借朝廷之名，矯詔北向，或煽鮮卑、匈奴為，我軍將極為被！”
陳宮面凝重：“董卓暴，擅行廢立，天下忠義之士必不心服。關東州郡，恐有勤王之師。然其麾下西涼鐵騎剽悍，兼有呂布等虎狼之將，局勢瞬息萬變。我朔方於外，若不通天下勢，如盲人騎瞎馬，夜半臨深池！”
王康猛地轉，眼中銳芒如電，直程昱：“仲德！此乃我輩之恥，亦為警鐘！報者，大軍耳目，廟堂先機！絕不可再如今日般閉塞！”
“著汝即刻組建軍司！直屬本將幕府，汝親掌之！”王康決斷如鐵，條令清晰：
“其一，架構：於司隸（）、冀州（鄴城）、幽州（薊縣）、兗州（昌邑）、豫州（譙縣）、幷州（晉）、涼州（姑臧）、荊州（襄）、益州（都）、揚州（壽春）十大重鎮，設軍站！各站設‘主事’一人，轄幹探員若干。主事需明敏忠貞，通曉當地風人，由招賢館、崇文館及軍中斥候擇優充任！”
“其二，渠道：軍站需廣佈眼線，滲三教九流。衙胥吏、驛站驛卒、市井商賈、遊方僧道、酒肆娼寮，皆可為耳目！重金收買關鍵位置之人，建立穩固訊息來源！”
“其三，傳遞：開闢專用驛道！自始，經河東、西河至朔方，設秘接力快馬驛站！選用健馬銳卒，晝夜不息，八百里加急！其餘各州軍，亦需建立各自快速通道，務必使重大訊息，旬日之必達興慶！”
“其四，條規：軍探員單線聯絡，語通訊，定期更換。凡探得軍政要、錢糧向、兵馬調、人事任免、民輿、天災異，皆需立報！無論鉅細，每月初一，各州軍站必有彙總報送呈軍司！軍司彙總、甄別、研判後，於每月初五前，將《天下要月報》呈於本將案頭！”
“其五，資源：所需金銀錢帛、人手馬匹，金曹、牧曹、兵曹全力支應！招賢館廣募機敏忠信、通曉各地方言之才，充實軍司及外站！”
程昱肅然領命，眼中閃：“昱，領命！必殫竭慮，為將軍織就一張覆蓋九州、察秋毫之網！自本月始，天下風雲，再難逃我朔方之目！”
軍令既下，幕府機即刻高速運轉。程昱當夜便從招賢館、崇文館及斥候營中遴選首批幹才，擬定語代號，調撥金銀。金曹掾衛覬開啟秘庫，牧曹掾溫恢挑選快馬，兵曹掾趙儼調撥悍護衛。數日之，十數支攜帶重金、令的小隊，扮作商旅、流民、遊學士子，悄然離開興慶城，分赴天下十州重鎮。一條以朔方為心臟，以十大軍站為節點，以秘驛道為脈的報網路，在無人知曉的暗，開始急速編織。
九月初五，將軍府書房燭火通明。王康再次展開那份來自商隊的帛書，目掃過“董卓廢立”、“威福莫比”、“天下洶洶”的字眼，指節在輿圖上的位置重重叩擊。
“董卓…”他低聲自語，眼中寒意深重，“汝在擅行廢立，總攬朝綱，自以為得計。卻不知天下英雄，豈甘雌伏？關東烽火，遲早燎原！而我朔方…”他的目移向河套六郡深青的疆域，“再非塞外聾瞽！待軍司之網張開，九州向盡在指掌。這北疆鐵壁，是靜觀其變，還是揮戈南下…時機，將由我定！”
窗外，興慶城秋夜已深，唯有巡城士卒的腳步聲與更聲織。一場無聲的戰爭——報的戰爭——已然在萬里河山間悄然打響。朔方這隻盤踞河套的玄青雄鷹，正緩緩睜開察九州的銳目。
