初平三年三月初十（西元192年），晉州牧府。春寒料峭，堂爐火驅不散程昱話語中裹挾的凜冽烽煙：
“稟州牧！二月至三月初，天下局更如沸鼎。司隸長安，流言‘千里草’幾明咒，市井小兒皆傳唱。董卓居郿塢，愈發暴戾多疑，宴飲間無故誅殺侍從數人。三輔民聚於長安城外者數萬，西涼軍彈數次，死傷枕藉，怨氣沖天。”
“冀州袁紹，經之敗，元氣大損，尤懼我鐵騎。其一面遣大將淳于瓊嚴守太行陘口，深高壘；一面遣心腹許攸、郭圖等，攜重金潛黑山餘脈及太行山陘，勾結黑山殘匪，其襲擾我幷州井陘、飛狐側翼，以疲我軍。其主力仍鄴城、鉅鹿、中山堅城之，厲兵秣馬，卻無西顧之力。”
“兗州曹，借勢鯨吞劉岱餘部，盡收兗州。以荀彧為謀主，荀攸、戲志才等為輔，廣攬潁川、汝南士族，整頓吏治，頒佈《屯田令》，收攏青州黃巾流民數十萬屯田，編練‘青州兵’日益。南袁遣大將紀靈率軍北上，屯於潁川，名為責僭越，實染指豫北膏之地，陳兵潁水對峙，大戰一即發。”
“幽州公孫瓚，得我前番息之機及千匹戰馬之助，稍復元氣，加固巨馬水防線。然其與州牧劉虞之爭已趨白熱。劉虞斷瓚糧餉，迫其與烏桓、鮮卑議和；瓚則厲兵秣馬，揚言‘胡虜畏威不懷德，唯殺可靖邊’！幽州文武，各附一方，裂痕深重，恐生肘腋之禍。”
程昱語落，堂氣氛凝重如鐵。董卓懸劍將落，袁紹招頻出，曹袁對峙，幽州在即，每一烽煙都牽著幷州的戰略神經。王康的目掃過肅立的五軍都督府七位都督，最終落在兵曹掾趙儼上：“新軍三十營，兵員徵募整編，進展如何？”
趙儼踏前一步，聲音沉穩有力：“稟州牧！自正月底依鈞令三管齊下，徵募大順！截止三月初九：
五邊郡歸化胡戶，應募踴躍！實募胡騎三萬一千二百員，胡人戰兵兩萬一千五百員！超額完！此五萬二千七百健兒，剽悍善，正由趙雲、張遼、張合三位都督督訓騎戰陣。”
苦役營首批歸化者，恩戴德，爭相效命！實募步卒三萬零八百員！此輩魄堅韌，令行止，正由高順、于、徐晃三位都督嚴訓步戰協同、攻堅守備。”
九郡漢民良家子，依律徵募，亦無滯礙！實募漢民戰兵三萬七千三百員，輔兵一萬二千五百員！皆格健壯，士氣高昂，正由王固都督及諸校尉分營演。”
趙儼合上冊簿：“總計新募兵員十一萬三千三百員！原輔兵營尚有二萬七千八百員，新募輔兵一萬二千五百員，合併整編為四萬零三百員之新輔兵營，由呂岱統轄。三十營戰騎新軍骨架，十五萬將士員額，已填充十一萬三千三百，完逾八六！剩餘一萬六千九百員額（多為戰兵），兵曹正加於太原、上黨等腹地郡縣徵募良家子，三月必可足額！”
“好！”王康讚許頷首。短短兩月，十一萬新卒伍，尤以胡騎、苦役歸化者響應之速，足見幷州基之固與策略之效。他隨即看向軍司主：“長安風雲，乃天下劇變之先兆！程昱！”
“屬下在！”
“著軍司司隸各站，尤其長安、郿塢，啟用最高級別探！董卓、呂布、王允三人行止，西涼軍與幷州軍向，長安民沸點，務必一日一報！飛鴿加，八百里加急並用！我要知曉長安城每一縷異常之風，郿塢牆每一聲異之響！此乃重中之重！”
“諾！司隸細作已全數啟用！長安之風，旦夕可至晉！”程昱目灼灼，深知此令關乎幷州未來戰略走向。
王康目轉向陳宮與金曹掾徐嶽、倉曹掾周平：“幽州將起，公孫瓚困守巨馬水。其雖與劉虞相爭，然於我幷州，仍為牽制袁紹之重要屏障。前盟不可廢，更需加固。陳公臺！”
“屬下在！”
“著汝以幷州牧府名義，遣幹練使團，攜禮曹孫乾副手，往幽州右北平郡（公孫瓚駐地），面見公孫瓚。言明三點：其一，重申並幽盟好，共抗袁紹之志不變！其二，我幷州願與幽州開通邊市互市！地點設於代郡與雁門郡界之高柳城（今山西高）！其三，互市條款：幽州以戰馬、皮貨、遼東人參、北地藥材等，易我幷州之鹽、茶、鐵、布帛！易品類、比價，由使團與公孫瓚所派員詳定。金曹、倉曹全力協辦！”
徐嶽立刻介面：“稟州牧！鹽儲備十二萬石，可首批調撥三萬石！茶庫存充足，鐵料、麻葛布皆可足量供應！邊市互市，既可羈縻公孫瓚，更可獲利充實府庫，一舉兩得！”
周平補充：“互市所得幽州戰馬，可直補牧監，壯大我騎營本！”
陳宮沉道：“公孫瓚烈，然困窘之時，必重實利。開互市，供其急需之鹽鐵，恰如雪中送炭。宮當選使節，攜重禮，陳說利害，必促此事！另…可告公孫瓚，若劉虞斷其糧道，我幷州可酌自高柳輸糧，然需其以戰馬或壯俘虜相抵，且需秘行事。”
“善！”王康眼中閃，“公臺思慮周全。互市明線，輸糧暗線，雙管齊下！務必使公孫瓚此虎，為我幷州東看門庭！另告其，袁紹結黑山餘孽襲擾我境之事，使其知袁紹乃你我共敵！若遇袁軍越境，可共擊之！”
“宮領命！即刻去辦！”陳宮肅然應諾。
議事散去，幷州龐大的機在春日下高速運轉。軍營校場，殺聲震天，十一萬新卒在都督與校尉的厲聲督訓下揮汗如雨；通往雁門的道上，滿載鹽茶鐵帛的商隊絡繹不絕，目標直指即將開通的高柳互市；軍司的信使如離弦之箭，帶著加的指令撲向危機四伏的長安。
王康獨立於晉城樓，春風帶著塞外的寒意。南，長安的雲已如墨浸染天際，那醞釀已久的驚雷隨時可能炸響；東顧，高柳互市的設立，如同一條無形的鎖鏈，試圖拴住幽州那頭暴躁的猛虎，為幷州贏得寶貴的東線安寧。十五萬新軍正在快速長，幷州軍的鐵流日漸型。世的棋盤上，幷州已落下關鍵數子。下一步，是靜待長安驚雷，還是主執子破局？王康按著腰間冰冷的橫刀吞口，目如北歸的蒼鷹，銳利地掃視著風雲激盪的萬里山河。礪鋒待時，觀變而，利刃出鞘的時刻，正在步步近。
