初平四年六月十五（西元193年），長安未央宮前殿。初夏的暑氣被高闊的宮宇濾去幾分，卻驅不散堂凝滯的氣氛。曹挾天子遷都許昌、袁強奪武關的訊息，如同兩片厚重的雲，沉沉在幷州文武心頭。王康端坐主位，目沉靜，案上攤放著程昱連夜整理的三輔郡縣圖冊與軍急報。
殿外忽傳通稟：“兗州使者到！奉天子詔書，覲見徵西將軍！”
片刻，一名著漢室使者冠服、氣度尚算從容的文趨步殿，手捧黃綾詔書，高聲道：“天子詔曰：徵西將軍王康，忠勇國，掃三輔，誅除凶逆李傕、郭汜，廓清京畿，功在社稷！特晉封為驃騎將軍，假節鉞，都督並、司二州諸軍事！卿砥礪忠節，永固漢室！欽此！”
“臣，王康，領旨謝恩！”王康離座，面南而拜，聲音洪亮，禮儀周全。起接過詔書，由旁陳宮收起。他目轉向使者，臉上帶著一難辨深淺的笑意：“曹司空奉迎聖駕，安定社稷，亦勞苦功高。煩請尊使轉告司空，康既國恩，自當戮力王事，鎮守北疆。”話鋒一轉，語氣陡然轉沉，目銳利如刀，“另有一事相托。兗州陳留郡，乃康桑梓故土。聞去歲袁犯境，郡中頗。曹司空念在同朝為臣，善加卹我鄉梓父老，勿使流離失所。若司空力有未逮…”王康微微一頓，手指無意識地拂過腰間橫刀刀柄，聲音不高，卻字字如鐵石墜地，“康不介意親提幷州之眾，返鄉代為料理。”
那使者臉上強裝的笑容瞬間僵住，額頭滲出細的冷汗。他自然聽得出這平淡話語下的森然殺機！代陳留父老“料理”？這分明是赤的武力威懾！使者頭滾，勉強出幾個字：“將…將軍忠義，心繫桑梓…下…下必當轉達…”
“如此甚好。”王康淡然頷首，不再看他。使者如蒙大赦，慌忙行禮告退，腳步踉蹌地退出殿外，背影消失在刺目的中。堂一片沉寂，程昱、陳宮等人眼中皆掠過一快意。曹想用一紙詔書和虛名套住幷州這頭猛虎？主公的反擊，綿裡藏針，直指要害！
程昱適時出列，呈上最新軍報：“主公，河北、中原戰局暫息。公孫瓚與袁紹鏖戰數月，兩敗俱傷。瓚雖焚南皮糧倉，然麴義先登營死戰，破其易京前鋒，大將田楷陣亡。袁紹雖退良之圍，然大將文丑重傷。雙方皆無力再攻，已於五月底各自罷兵，沿易水、漳水對峙休整。”
“曹得天子後，重心移至許昌經營。袁雖奪武關，然南新遭張勳敗績，元氣未復，亦無餘力西顧。紀靈所部三萬兵據武關後，便無進一步作。中原之地，因李郭覆滅，各方角力暫告段落，陷短暫平靜。”
驟雨初歇。這短暫的平靜，正是王康梳理基、積蓄力量的寶貴時機。
“戶曹崔琰！”
“下在！”崔琰手持厚厚冊簿出列。
“報三輔及諸郡丁口細數，以定安民之策！”
“遵命！”崔琰展開冊簿，聲音清晰洪亮，“自去歲冬定兩河，今春收三輔，經數月賑濟、安置、編戶，各郡在冊民口如下——”
關中三郡（新定，損耗嚴重）
京兆尹（十縣）：漢民三十八萬七千口。此數含大量自三輔他郡及河南逃難迴流之民，然較太平時仍銳減近半。歸化胡民甚，僅四千餘口（多為零星羌、氐）。
左馮翊（十三縣）：漢民四十一萬二千口。馮翊戰火稍輕，流民歸附較多。歸化胡民五千口。
右扶風（十縣）：漢民三十六萬五千口。扶風西接隴右，羌胡雜，編戶不易。歸化胡民一萬二千口（含部分安置之羌部）。三郡總口：一百二十一萬口。
“三郡丁口，皆依《授田令》及保甲法，重造黃冊。然田地荒蕪甚多，糧種、耕牛奇缺，恢復元氣非朝夕之功。”
幷州九郡（基穩固，持續增長）
漢民：一百五十五萬三千口（持續吸納流民）。歸化胡民：五十二萬八千口。九郡總口：二百零八萬一千口。
“太原、上黨工坊興盛，丁口年增逾一。朔方、五原新墾地漸。”
河東、河兩郡（通樞紐）
河東郡：漢民三十六萬五千口（關中流民安置地之一）。歸化胡民二千五百口。
河郡：漢民五十四萬八千口（河、冀州流民匯聚）。歸化胡民四千五百口。兩郡總口：九十六萬口。
“綜上，主公所轄十四郡（幷州九郡、河東、河、京兆、馮翊、扶風），總計在冊編戶齊民：四百二十五萬一千口！此乃幷州司隸基之數，不含苦役營丁壯及新附降卒。”龐大的數字背後，是亟待恢復生機的千里疆土。
“苦役營現況？”王康追問。
“現隸五郡苦役營丁壯：十七萬三千口。多為去歲所俘黑山、休屠、太行及今歲河、三輔之戰俘，刑期一至三年不等，專司築城、修馳道、開礦重役。”
“兵曹趙儼！”王康目轉向武將班列。
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