堂再次陷死寂。程昱怒視陳宮，膛起伏。高順、于等將領面凝重，趙雲手按劍柄，典韋虎目圓睜。所有人的目都聚焦在王康上。他依舊端坐，目低垂，彷彿在凝視案上劍格那冰冷繁複的花紋。手指在劍格上輕輕叩擊，發出極有規律的、細微的嗒嗒聲，如同沙在計算著時間，又如同戰鼓在抑地蓄勢。
窗外的寒風掠過屋簷，發出嗚咽般的聲響。堂炭火熊熊，卻讓人覺不到毫暖意。時間彷彿凝固了。良久，王康緩緩抬起頭，目掃過程昱焦灼的臉，陳宮期待的眼，最終落在那名仍跪伏在地、渾抖的雁門斥候上。他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，斬斷了所有的爭論與遲疑：
“開雁門關，引呂布一行，晉。”
二月初一，晉城籠罩在料峭春寒之中。驛館的大門在沉重的吱呀聲中被推開，一濃烈的腥、汗臭、馬匹的羶味和冰雪的寒氣混雜在一起撲面而來。呂布當先踏院中。
曾經那個金冠束髮、雉尾搖曳、赤兔馬、持方天戟，睥睨天下的虓虎溫侯，此刻已然無存。他鬚髮虯結，糾結縷，沾染著暗紅的汙和黑的泥垢。上那件曾經華的徵袍，如今破爛不堪，多撕裂，出裡磨損的皮甲，袍角和袖口凝結著厚厚的、黑紅的冰碴。臉上縱橫錯的汙痕掩蓋不住深深的疲憊和落魄，唯有一雙眼睛，在蓬的鬚髮間偶爾閃過的芒，還依稀殘留著猛虎的兇悍與不甘。他下的赤兔馬，神駿依舊，卻也瘦骨嶙峋，原本火炭般的黯淡無，馬腹深陷，巨大的骨架嶙峋可見，噴出的鼻息帶著濃濃的白霧，在寒冷的空氣中凝冰霜。
在他後，跟著一群同樣狼狽不堪的將領。魏續攙扶著一瘸一拐、大上還裹著滲布條的郝萌。宋憲用一塊骯髒的布裹著凍得烏青腫脹的右手，臉慘白。侯的皮甲上裂開一道大口子，出裡面染的棉絮。曹和魏越兩個最年輕的，臉上還帶著未的稚氣和驚魂未定，跟在最後。再後面，是稀稀拉拉、相互攙扶、眼神渙散、甲冑不全的二三千殘兵敗將，如同寒風中瑟的鵪鶉，在驛館狹小的院落裡，沉默而絕。
“奉先別來無恙？”一個平靜的聲音打破了這死寂的沉默。
呂布猛地抬頭。驛館正廳的臺階上，王康著絳紫常服，外罩玄貂裘，負手而立，氣度沉凝如山嶽。在他左右，典韋鐵塔般的軀按劍立，虎目如電，殺氣凜然；趙雲白袍銀甲，俊朗的面容上一片沉靜，目卻銳利如鷹，彷彿能穿人心。左右文武肅立，無形的威瀰漫開來。
巨大的落差如同重錘，狠狠砸在呂布心頭。曾幾何時，他虎牢關前獨戰群雄，董卓府中權傾朝野，何等意氣風發！如今卻淪落至此，在昔日並不如何看得起的“邊鄙州牧”面前，如同乞丐。一難以言喻的屈辱、悲憤、不甘和求生的慾瞬間沖垮了這位虓虎最後的驕傲。他撲通一聲，重重跪倒在冰冷堅的石板地上，額頭地，發出一聲沉悶的撞擊聲。
“敗軍之將呂布，走投無路，形同喪家之犬！求…求徵西將軍收留！”他的聲音嘶啞，帶著抑的哽咽，虎目之中，渾濁的淚水終於滾落，混著臉上的汙垢，滴落在石板上。“布…願效犬馬之勞！鞍前馬後，赴湯蹈火，在所不辭！”後，魏續、宋憲、侯、郝萌、曹、魏越等將，連同那二三千殘兵，也如同被推倒的骨牌，嘩啦啦跪倒一片，黑地俯首於冰冷的院中。
王康走下臺階，來到呂布面前，親手將他扶起。呂布的軀沉重，帶著長途奔逃的僵和虛弱。
“將軍請起。”王康的聲音依舊平靜，聽不出喜怒，“虎牢關前戰三英，戟掃群雄，天下誰人不識君？奉先將軍之勇，寰宇共欽。李傕、郭汜，兇悖逆賊，挾持天子，禍朝綱。將軍敗於群小之手，非戰之罪，乃時運不濟，更兼宵小暗算。幷州地雖北鄙，然志在澄清玉宇，掃群兇，正需天下英傑共襄盛舉！豈無奉先立錐之地，用武之所？”
他目掃過呂布後那些雖然狼狽卻依舊難掩剽悍之氣的將領：“魏續、宋憲、侯、郝萌、曹、魏越…皆百戰驍銳，當世虎賁！今能同歸幷州，實乃幸事！”
王康的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷，響徹整個驛館院落：“傳令！封呂布為威將軍，秩比兩千石，五軍都督府，參贊軍機！魏續、宋憲、侯、郝萌、曹、魏越六人，皆封為校尉，五軍都督府聽用！呂布所部士卒，汰其老弱傷病，留其壯敢戰者，暫編一營，補輔兵營建制，由呂岱統領，嚴加訓！一應甲冑兵、糧秣供給，著兵曹、倉曹即刻撥付，不得延誤！”
“謝主公！”呂布再次深深拜倒，聲音抖，這一次，是劫後餘生的慶幸，也夾雜著難以言喻的複雜。魏續等人亦齊聲叩謝。
當夜，驛館燈火通明。陳宮悄然來訪，與呂布在室中商談良久。翌日清晨，呂布換上了一雖不華麗卻整潔的新袍，親自領著一名來到州牧府。
著素雅的青布，形尚顯單薄，卻已初窈窕之姿。眉目清秀，尤其是一雙眼睛，大而明亮，眼神清澈中著一與年齡不符的沉靜，細看之下，那直的鼻樑和抿的線，依稀帶著幾分乃父的英氣。這便是呂雯。跟在呂布後，步履輕盈，不卑不，行至王康面前，依禮跪下，雙手捧起一盞清茶，舉過頭頂，聲音清脆：“妾呂雯，拜見君侯。”
王康接過茶盞，指尖及杯壁微溫，目平靜地審視著眼前的。“我府中，當守幷州法度，循規蹈矩。”他的聲音平淡無波。
“妾謹記君侯教誨。”呂雯深深叩首，額頭及冰涼的地磚。呂布侍立一旁，看著兒纖弱的背影，眼神複雜難言，有痛惜，有無奈，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，繃的肩膀卻悄然放鬆了幾分。
二月初三，五軍都督府點將堂。過高大的窗欞，在地面投下清晰的斑。空氣肅穆，甲冑森然。
呂布站在左側將班之中，位置在於之後，徐晃之前。他頭戴嶄新的束髮金冠，披亮銀獅蠻鎧，猩紅戰袍垂至膝下，雖竭力直腰背，試圖恢復往日雄姿，但眉宇間那抹揮之不去的鬱與初來乍到的謹慎，依舊難以完全掩飾。新賜的鎧甲穿在上，似乎還有些僵。
階下，新封的十員校尉肅立兩排。左邊是白波降將：楊奉、李樂、韓暹、胡才，四人皆著青袍銀帶，眼神閃爍，帶著劫後餘生的慶幸與對新環境的忐忑。右邊則是呂布舊部：魏續、宋憲、侯、郝萌、曹、魏越。六人同樣裝束，年輕的面龐上，混雜著對未來的茫然和一不甘沉寂的銳氣。十道目，或明或暗，都聚焦在堂上主位。
王康的目掃過堂下新舊面孔，最終落在高順上。他拿起案上一枚沉甸甸的玄鐵虎符，遞了過去：“高將軍。”
“末將在！”高順踏前一步，雙手接過虎符。手冰涼沉重，象徵著無上的兵權與信任。
“春耕在即，九郡農時不可誤。著典農中郎將棗祗，總轄朔方、五原、雲中、定襄、西河、上郡、太原、上黨、雁門九郡屯田軍事務。各郡屯田校尉，悉聽棗祗排程，專司墾戍邊，保障春耕，不得有誤！”這是將幷州基的農政大權，託出去。
“戰兵二十營，”王康的聲音陡然轉厲，目如電掃過堂下諸將，“加演騎馬步戰新陣！人銜枚，馬裹蹄，礪兵秣馬！秋高馬之時，必有大徵！我要看到一支能日行百里，下馬即戰，戰則必勝的鐵軍！”
“諾！”以高順為首，于、徐晃、趙雲、張遼、王固…乃至新列的呂布，堂上所有將領齊聲應諾，聲浪在樑柱間迴盪。呂布的聲音夾雜其中，帶著一刻意拔高的力度。
王康微微頷首，不再多言。堂外，晉城遼闊的天空下，深青的幷州旌旗在早春的寒風中猛烈地招展著，發出持續不斷的、如同戰鼓催徵般的獵獵聲響。這聲響掠過巍峨的城樓，掠過整齊的營房，掠過城外那片巨大的校場——那裡，新編輔兵營的白波降卒、呂布舊部，正隨著震天的號令，揮汗如雨地劈砍著大的木樁，整齊的吼殺聲匯一無形的洪流，震盪著北疆的大地。
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