興平二年六月初十（西元195年），長安城。
盛夏的灼熱空氣彷彿凝固了，蟬鳴聒噪得令人心煩。然而驃騎將軍府深，軍司那間不風、唯有牆上巨幅雍涼輿圖前點著數盞長明油燈的地下室，氣氛卻比地表更抑數倍。油燈昏黃跳躍的焰，將程昱（字仲德）那張壑縱橫、永遠帶著審視與冷峻的臉龐，清晰地投在標註著麻麻符號的隴西、天水兩郡地圖上。
空氣中瀰漫著羊皮卷、汗水和墨混合的獨特氣息。程昱的聲音低沉而清晰，如同冰冷的鐵刮過石板，向肅立在輿圖前的王康及幾位核心重臣——陳宮（字公臺）、法正（字孝直）、兵曹掾趙儼（字伯然）——剖析著來自西陲的最新報：
“據武都殘餘細作及潛隴西、天水的死士拼死傳回，並經多方印證，武都氐酋楊騰之子楊駒、其侄楊千萬，確已遁隴西郡境，投奔盤踞於洮河、大夏河流域之‘白馬羌’大豪燒戈！”
程昱的枯瘦手指準地點在輿圖隴西郡西南角，狄道城（今甘肅臨洮）以西一片代表山區的影區域。
“燒戈收容二楊，非僅庇護，實乃引狼室，互為表裡！楊駒、楊千萬以武都慘敗、宗族屠戮為辭，煽燒戈及其所控十二部白馬羌，言我幷州軍‘盡滅羌氐，奪其草場，奴其子孫’！燒戈本就桀驁，經此煽，已嘯聚能戰之騎逾兩萬，控扼狄道以西洮河河谷及南側山地要隘，公然打出‘復氐羌故土’旗號，與楊氏合流！”
他的手指隨即向北移，落在隴西郡中部、洮河中游的臨洮城（今甘肅岷縣）位置，力道加重：
“禍不單行！與白馬羌素有姻親、盤踞於西傾山（今甘肅碌曲、迭部一帶）之‘參狼羌’大豪迷當，亦燒戈信蠱！迷當已遣其子俄何、燒戈，率本部及附庸部落騎萬餘，出西傾山隘口，突然襲佔臨洮城！臨洮守軍猝不及防，城陷！參狼羌以此為據點，正大肆劫掠周邊漢民塢堡，擄掠丁口牲畜，兵鋒威脅隴西郡治狄道！”
程昱的指尖最後重重在隴西郡核心——郡治狄道城（今甘肅臨洮）東北方向的襄武城（今甘肅隴西）標記上，聲音帶著徹骨的寒意：
“更可慮者，西涼餘孽韓遂（字文約），這隻老狐狸！自李傕、郭汜覆滅後，其收攏西涼潰兵及羌胡附庸，擁眾三萬，盤踞於隴西郡東部之襄武、首（今甘肅渭源）、鄣縣（今甘肅漳縣）一帶，表面向朝廷輸誠，封‘鎮西將軍’，實則擁兵自重，割據一方！此番羌氐並起，韓遂雖未公然扯旗，然我探偵知，其與白馬羌燒戈、參狼羌迷當使者往來不絕！襄武城中，韓遂軍械糧秣調頻繁，其麾下悍將閻行、公英所部騎，已前出至首山一線，扼守隴關道西口！其意叵測，恐存‘驅虎吞狼’，待我軍與羌氐兩敗俱傷，再坐收漁利，甚或趁火打劫，直撲我空虛之武都、關中之心！”
他收回手指，目如鷹隼般掃過王康等人，做出最終判斷：“楊駒、楊千萬為復仇之火，燒戈、迷當乃貪婪之狼，韓遂乃毒之狐！三者雖各懷鬼胎，然因利而聚，互為犄角。羌騎飄忽，聚散如風，兼有隴西、天水（天水郡鄰隴西郡北，報顯示亦有零星星羌部落呼應）複雜山地為憑；韓遂老於兵事，擁西涼卒，據堅城要塞，更兼狡詐多謀。此非速戰可平之局，若倉促進剿，恐墮其連環算計，深陷泥潭！”
室一片死寂，唯有油燈燈芯偶爾裂的噼啪聲。隴西、天水那片廣袤而陌生的土地，在輿圖上彷彿化作了擇人而噬的兇之口，瀰漫著腥與謀的氣息。陳宮眉頭鎖，趙儼面沉似水。法正年輕的臉龐上卻不見懼，只有專注的思索和跳的銳利芒。
王康負手立於圖前，形在燈下拉出長長的影子，紋不。他的目如同冰冷的刀鋒，在狄道、臨洮、襄武三地之間反覆切割。良久，一個斬釘截鐵、不容置疑的命令打破了沉寂：
“臥榻之側，豈容群狼環伺，狐鼠窺探！隴西、天水，乃屏護關中、連線河西之鎖鑰，更關乎武都新定之土能否穩固！此獠不除，西陲永無寧日！”他的聲音不高，卻帶著千軍萬馬般的沉重力，“傳令！”
“擢高順（字伯平）為徵西中郎將，假節鉞，總領此次西征隴右諸軍事！”
“張合（字儁乂）、張遼（字文遠）為副將，分領左右軍！”
“法正（字孝直）為行軍司馬，參贊軍機，掌軍令文書！”
“統兵如下——”王康的聲音清晰而冰冷，每一個字都如同投水中的石子，激起層層漣漪：
“軍戰兵十二營：陷陣營（李敢）、中壘營（趙平）、虎賁營（王勇）、靖武營（王猛）、武營（王禰）、義武營（張揚）、宣武營（何曼）、建武營（徐和）、彰武營（孫德）、忠武營（吳霸）、英武營（孫輕）、雄武營（王當）！計戰兵六萬銳！”
“軍騎兵四營：驍騎營（高橫）、遊騎營（趙桓）、豹騎營（廖化）、驃騎營（胡遵）！計騎兩萬！”
“輔兵兩萬，專司糧秣轉運、營寨修築、械維護、傷員救護！”
“合計大軍十萬！自長安、扶風、武都三地糧倉支取足三月糧草軍械！七日，於陳倉（今陝西寶）大營集結完畢！兵鋒直指隴西！”
“高順！”王康的目轉向這位以治軍嚴整、堅不可摧著稱的心腹大將，“此戰要訣，在於‘穩紮穩打，分進合擊，破羌懾韓’！羌氐雖眾，然烏合之眾，利在速掠，弊在不和，久持必潰！韓遂猾，然其基在襄武，保實力，必不敢傾巢與我死戰！你為主帥，當持重如山，步步為營，先剪除羌氐羽翼，斷其呼應，再以雷霆之勢迫韓遂決戰，或迫其！萬勿因怒冒進，為敵所乘！”
“末將領命！”高順抱拳躬，聲音沉穩如鐵磐，無毫波瀾。他接過代表統帥權威的虎符與節鉞，目銳利地掃過沙盤上那犬牙錯、代表著敵我態勢的標記。六萬披嶄新鐵札重甲、手持丈六三稜破甲長矛的銳步卒，分屬十二個殺氣騰騰的戰兵營；四萬一人雙馬、控弦待發的騎，如同蓄勢待發的獵鷹。這是一足以摧山斷嶽的力量，但如何在這片陌生的山地中，將這力量準地砸在敵人的七寸上，需要的是超越勇武的智慧與定力。
“張合！”王康的目轉向這位以機變迅捷著稱的騎將，“著你率本部遊騎營，並驍騎營（高橫）、豹騎營（廖化），合計騎一萬五千，為大軍前驅先鋒！自陳倉出散關（大散關），沿渭水西進，直撲首（今甘肅渭源）！首要目標，擊潰或驅逐韓遂置於首山一線、由其婿閻行統領的八千前哨騎，掃清隴關道障礙！同時，廣佈遊騎，遮蔽戰場，務必探明白馬羌燒戈主力確切位置及韓遂襄武主力的向！遇敵騎小襲擾，可戰則殲之，不可戰則避之，務必保持先鋒銳氣與機！”
“末將遵令！”張閤眼中一閃，抱拳領命。一萬五千騎，這是足以撕裂任何防線的尖刀，也是風險最大的餌。閻行的西涼鐵騎絕非易與之輩，首山地勢險要，更有羌騎神出鬼沒。
“張遼！”王康最後看向這位勇猛與智謀兼備的年輕帥才，“著你率本部銳，並驃騎營（胡遵）、雄武營（王當），計步騎一萬（騎五千，步五千），為右翼偏師！自武都郡羌道（今甘肅舟曲）秘北上，穿西傾山東麓險峻山道，目標——參狼羌佔據之臨洮城（今甘肅岷縣）！”他的手指狠狠點在臨洮標記上，“此路最為艱險秘，亦最出其不意！務必以迅雷之勢，奪回臨洮，斬斷參狼羌迷當隴西腹地的爪子！若能擒殺俄何、燒戈，或重創參狼羌主力，則為大功！拿下臨洮後，即刻構築防線，隔絕參狼羌與白馬羌、韓遂之聯絡，並伺機向狄道方向燒戈活空間！”
“末將必克臨洮！”張遼的聲音斬釘截鐵，帶著強烈的自信。穿越西傾山的險路，突襲重兵把守的臨洮，這無疑是一場豪賭。但高風險往往伴隨著高收益，一旦功，整個西征的棋局將豁然開朗。
”！劃籌機相你由，策之心攻間離，解瓦化分，乘可機有或間其，覆反氐羌，詐遂韓。之補智以需你，重持軍將高。機戎贊參，行軍中隨“，士謀的輕年向看康王”！正法“
。芒的試躍躍著爍閃上臉的輕年，道應然肅正法”！醜群平軍將高助，能所盡竭必！命領吏末“
。聚匯地大的起將煙烽片那——方西著向，塵煙滾滾著踏，壘營出開中聲令喝的軍在，騎步銳的旗戰青深營營一，鏘鏗甲鐵，鳴嘶馬戰。倉陳往運隊車夫民的發徵由，存封袋裝被麥粟的黃金裡倉糧。馬馱車牛上裝，出搬般水流們兵輔被矢箭、弩勁弓強、矛長、甲鐵的山如積堆，開然轟門大庫武的重沉。驅所機的爭戰被間瞬，營大軍駐邊周及城安長個整。轉合咬速迅，齒的確同如令命道道一
---
。道山首，郡西隴，）年591元西（八十月六年二平興
。晃地蔫蔫中風熱在草蒿和棘荊的旱耐有只，疏稀被植，崖土峭陡的重嚴化風是側兩。行穿難艱間壑丘土的蕪荒在，蟒巨的白發得曬被條一同如，道窄狹的麓北）西縣源渭肅甘今（山首在蜒蜿。原高土黃著烤炙日烈的夏盛
。散不久經，塵黃天漫起捲，聲隆隆的齊整而悶沉出發，上面地的堅燥乾在踏蹄鐵的馬戰，隊縱軍行的湊對相著持保則力主的營騎豹、營騎驍。戒警弋游上塬山土黃的及所力目在，去出了撒遠遠形扇呈，心中為隊大以，犬獵的覺警最同如候斥的營騎遊。進西向道通的熱燥條這著沿正，流鐵的青深條一同如，騎鋒先千五萬一的領率合張
。安不的場戰於屬、的覺察易不一及以，道味的水汗和土塵著漫瀰中氣空。惡險發愈形地，高越來越崖土的側兩，窄越來越道山。形地的側兩著視掃般隼鷹如目，袍戰青深罩外，甲皮鐵嵌層雙披，軍中於行馬策人本合張
”！伏埋有疑，高甚起揚土塵見但，明不量數！纛頭狼雜人羌有亦，旗字’閻‘軍遂韓有，雜混號旗！軍敵現發，地高側兩’澗愁鷹‘窄最道山，里五方前！軍將稟“，促急著帶音聲，前馬合張到衝，來而奔狂中塵煙方前自候斥的翎赤背騎一”！——報“
。崖山側兩向地惕警，弓騎下摘，馬戰住控紛紛們兵騎，戒警地原隊部令命，伏彼起此聲喝呼的軍營各。律紀的人驚出現展，靜轉由間瞬流洪兵騎的進前速勻本原。空長破刺聲角號的銳尖，旗令揮刻立旗掌後。手抬地猛，凜一神眼閤張
”！化廖“，度弧的冽冷一起勾角他”！我著等此在然果，廝這行閻！地絕的伏設個好…行並騎三容僅窄最，鷹如形，一夾崖兩“，圖地的究研覆反前發出出調中海腦在速迅合張”…澗愁鷹“
。前上馬策化廖尉校營騎豹”！在將末“
”！橫高！大要靜，快要作！點高制佔搶，兵伏散驅，頂崖側左上攀我給，索鉤、兵短、盾圓持！馬棄，）人百五（騎輕曲一出分，營騎豹部你著“
。聲應橫高尉校營騎驍”！在將末“
”！擊蓋覆，令號我聽，意注引吸部化廖待！之晃疑可何任崖山側右——標目，弦上矢箭，中道於陣列馬下，手弓強營騎驍部你著“
。去而命領橫高、化廖”！諾“
。石土的下落簌簌了起帶究終，爬攀時同人百數但，蔽而捷迅作的們他。上而援攀壁崖的峭陡側左向速快，起凸和隙裂的崖土助藉，下領帶軍在，猿山的捷敏同如，索鉤著纏間腰，盾圓負揹，矛短或刀橫持僅，弓騎的事礙下摘速迅們他，管看袍同由馬戰下留，馬下翻地健矯銳營騎豹名百數。行執速迅令命
！那剎的來出顯剛上壁崖側左在影的兵士爬攀營騎豹在就乎幾
！哮咆的般野數無是，著接！響炸端頂崖高側右從地猛聲角號人羌的異怪厲淒陣一”！嗷嗷嗷——嗚“
”！——放“
！來下砸推地狂瘋壁崖的峭陡著順，塊石的大巨和木滾的好備準已早將，喊吶的聾耳震出發們他！形了出手弩軍涼西和手箭弓人羌的甲皮陋簡著裹、袍皮雜著數無！頭人的麻麻出冒然突般群蟻同如，部頂崖高側右，吼怒話漢的生聲一著隨伴
