建安五年九月末，西元200年11月初，長安城已染上深秋的涼意。未央宮偏殿，爐火重新燃起，驅散著窗欞的寒氣。大將軍王康正聽取吏曹掾陳宮（字公臺）關於兩項關鍵職位人選的舉薦。新任軍師中郎將法正、戶曹掾崔琰、工曹掾馬鈞亦在側旁聽。
陳宮手持兩份考績詳實的薦書，神端肅：“啟稟大將軍，太學農科及農學館創設，寶泉監開爐鑄錢，皆需幹才主持。吏曹廣詢郡縣，考校賢能，得二人，請大將軍定奪。”
他展開第一份薦書：“其一，為農學館首任館令之選。臣薦，扶風郿縣人士，王禾，字嘉穗，生於和元年（西元178年），現年二十二歲。”陳宮見王康面詢問之，解釋道，“此子雖年輕，然出耕讀之家，其祖王襄，曾為前漢末汜水（今山東曹縣）小吏，親歷黃巾之，留心農事，著有《救荒本草拾》殘卷。王禾承家學，不喜經義，獨好稼穡。嘗遊歷雍並，觀各地土壤、氣候、作之異同，於選種、積、防蟲頗有心得。更難得者，其不拘古法，嘗言‘農事亦需格’，曾於郿縣家中薄田試驗作套種之法，畝產較鄰田增兩。馬德衡（鈞）曾觀其田，稱其‘善察，巧思暗合自然’。其人木訥寡言，然心志專一。農學館初立，需此等腳踏實地、勇於試新之才，而非皓首窮經之儒生。故吏曹以為，可破格擢為農學館館令，秩六百石，總領選種、防災、增產諸務。”
王康眼中閃過讚許：“不泥古，重實踐，善格，正是農學館所需！準！著王禾即日赴上林苑農學館就任，馬德衡（鈞）工曹格院需全力協其梳理試驗田、收集良種、編纂教材。所需人手、錢帛，優先撥付。孤要他三年之，育出幾種能增一產之良種，或總結出幾套可廣傳三州之防災增產法門！”
“臣馬鈞領命！必與王館令誠合作！”馬鈞躬應道，眼中對這位年輕的同行充滿期待。
陳宮展開第二份薦書：“其二，為寶泉監監正之選。金曹鑄錢，關乎國計民生，、重量、防偽，毫不能差池。臣薦，河東安邑人士，郭衡，字持平，生於建寧元年（西元168年），現年三十二歲。”他詳述道，“郭衡出河東冶鑄世家，其族世代為郡鐵屬吏。其人算，通百工，尤擅冶鑄、辨礦、防偽之。嘗於河東鹽鐵監任工師十年，所督造之鐵、錢範（鑄錢模），均勻，分量準，鮮有紕。更難得者，其耿介，不徇私。昔有豪商賄其私鑄劣錢，許以千金，衡嚴詞拒之，並報查辦。吏曹察其歷年考績，皆為上等。金曹徐公河（嶽）亦言其‘心細如髮，持正不阿’。寶泉監初立，鑄‘晉元通寶’乃千秋大業，非此等於技藝、秉剛直之臣不可掌之。故薦其為寶泉監監正，秩比千石，總領鑄錢諸事。”
“冶鑄世家，於技藝，持正不阿…好！”王康頷首，“準！著郭衡即日赴寶泉監任事。徐嶽（公河）需傾力支援，工曹協理模、爐火等務。孤予郭衡全權：一、務必嚴控銅七鉛三之，錢重五銖之標準，凡有偏差，整爐回爐！二、鑽研防偽之法，於錢文、廓、暗記上做足文章，使私鑄者難以仿效！三、廣招良匠，制定規程，務必使‘晉元通寶’形制，信用卓著，早日流通三州，取代雜錢劣幣！所需銅料，金曹優先保障！”
“臣徐嶽領命！必與郭監正通力協作，不負大將軍重託！”徐嶽肅然應道。
人才落定，王康心中稍安。此時，理番院祭酒王（字叔優）持牘求見。陳宮等人識趣告退。
王風塵僕僕，顯是剛從邊郡歸來：“稟大將軍，理番院奉令推行‘胡漢通婚’雙策，今秋收之際，特來彙總。”
“講。”王康示意其坐下回話。
“其一，‘漢嫁胡兵’之首批三千對，已於八月末悉數完婚！”王語氣中帶著一不易察覺的振，“婚禮雖因地域遼闊、主持不易，未能盡由太守親臨，然各郡丞、長史代行，亦極隆重。賜錢帛（布二匹，錢五百）、免妻家戶調之惠，皆已落實。尤以軍中表率作用顯著。虎騎營高渾（原阿史那渾）夫婦，其妻已孕，高渾升任軍侯，常攜妻營，漢胡士卒觀其和睦，牴漸消。第二批五千對名額，兵曹、戶曹正加遴選配對，年底前可啟。”
他話鋒微轉：“其二，‘胡嫁漢男’之策，阻力確大。然遵大將軍嚴令，軍師法正組織文士撰寫《胡漢和親頌》《塞上春歸》等通俗歌謠、故事，由招賢館士子于軍營、市井傳唱宣講；兵曹亦力行軍法，杖責、降職數名公然辱及胡及其家族之漢卒後，軍中風氣為之一肅。更兼理番院著力促胡部頭人、長老之嫁與軍中低階軍（隊率、屯長），如朔方休屠部頭人之嫁與靖武營一隊率，五原南匈奴小王之妹嫁與狼騎營一屯長，婚禮極盡風，震胡漢。”
王翻開手中名冊：“軍帶頭，加之厚賜授田（夫婦共授三十畝）之利，軍中寒微漢卒應募者漸增。截止九月底，‘胡嫁漢男’已功配對兩千一百對！其中軍配胡部貴一百三十七對，普通漢卒配胡一千九百六十三對。婚禮完近千場。所配胡，錄漢籍；其孃家，亦按例免半戶調。此策推行雖艱，然堅冰已破，胡漢邊民皆見府融合之決心與力度！”
“兩千一百對…甚好！”王康眼中出滿意之，“軍聯姻胡部貴，尤為妙手！此非僅婚配，實乃羈縻！務必使這些聯姻之軍及其胡族妻室，為通胡漢之橋樑！王，爾理番院需持續關注這些家庭，助其安家置業，遇有困難，及時幫扶。使其為活生生的‘胡漢一家’之典範！”
“臣明白！理番院已專設‘和親署’，主理此事。”王鄭重應下。
議罷國事，日已西斜。王康屏退左右，只帶兩名親隨，信步走向宮苑深的後宅。未央宮的莊嚴肅穆漸次褪去，取而代之的是庭院深深、花木扶疏的寧靜。這裡是他妻兒所居，是鐵霸業中難得的一方溫天地。
剛踏正院，便聽得孩清亮的呼喝與兵破空之聲。只見庭院空地上，長子王湛（11歲）一利落短打，正手持一柄特製的木槊，在虎衛營一名老隊率的指導下，練習突刺格擋，一招一式已初顯力道與章法，額角佈滿細的汗珠，小臉繃得的。龍胎王汴（7歲）、王清（7歲）則在一旁有模有樣地比劃著小木劍，王清雖是孩，作卻比哥哥王汴還要利落幾分。次子王澤（8歲）、四子王漳（7歲）和五子王沽（4歲）則坐在廊下，由母侍看護著。王澤捧著一卷書看得神，王漳擺弄著幾塊刻有山川城池的木塊（簡易沙盤），最小的王沽正咿咿呀呀地試圖抓住一隻飄落的黃葉。
“父親！”眼尖的王清首先發現王康，丟下木劍，像只小鹿般撲了過來。王汴、王湛也停下練習，恭敬行禮：“父親！”廊下的王澤、王漳也連忙起。只有王沽懵懂地看著熱鬧。
王康臉上冷的線條瞬間和下來，俯抱起王清，又了王汴、王湛的頭：“湛兒習武不可懈怠，亦需兼顧文課。汴兒、清兒，玩鬧時當心些。”他走到廊下，看著王澤手中的書卷：“澤兒在讀何書？”
王澤恭敬回答：“回父親，是《論語》‘為政’篇。崇文館的郭博士前日剛講過。”
王康頷首，又看向王漳擺弄的木塊：“漳兒在排布何陣？”
王漳有些害，指著木塊：“是…是壺關和雁門關，聽高順伯伯講過的…我想著怎麼守…”雖顯稚，卻已有幾分地形意識。王康眼中閃過一欣，勉勵了幾句。
此時，趙雨（王康正妻，趙雲之妹）聞聲從室走出。著家常襦，未施黛，卻掩不住眉宇間的英氣與為母親後的溫潤。後跟著王瑜（側室，太原王氏），公孫離、呂雯兩位妾室稍後些。
“夫君回來了。”趙雨笑著迎上，接過王康懷中的王清，“今日朝務可順？孩子們鬧騰，沒擾著你吧？”
“無妨。”王康看著眼前妻兒環繞的景象，征戰殺伐帶來的繃悄然消散，“湛兒、汴兒、清兒習武有進益，澤兒好讀書，漳兒曉兵事，孤心甚。”他看向趙雨和王瑜，“崇文館與講武堂，乃諸子基。澤兒、漳兒、沽兒尚小，先於崇文館蒙學，習文識字，明理知義。湛兒年長，文課不可廢，武課更需進，講武堂的基礎課業，也該讓他接了。汴兒、清兒，若好武，亦可隨兄長同習基礎。此事，雨兒、瑜兒需多費心督促。”
趙雨爽利應道：“夫君放心！崇文館的郭博士、劉先生都是飽學之士，講武堂的趙教頭（趙雲族弟）也常來指點湛兒。妾與瑜妹妹每日都盯著他們的功課，斷不敢鬆懈。”王瑜也聲附和：“澤兒喜靜，讀書專注；漳兒好，于山川地理、城防佈置尤興趣，妾已著人尋些簡易輿圖與他。”
王康看著們，心中暖意流淌。世之中，能讓諸子得安寧，良好教育，已是莫大幸事。他抱起蹣跚而來的子王沽，逗弄著，著這難得的黃昏天倫。妻妾們圍坐，輕聲細語地談論著孩子們的趣事，庭院的燈火漸次點亮，將深秋的寒意隔絕在外。
。量力與歸的行前礪砥他是遠永，火燈的宅後這，謀籌與火烽多有路前論無，道知他。散消緩緩中氣熱的氳氤在慮思與憊疲，簡竹的中手下放康王。影側的婉溫出勒勾燈的和，來進湯羹的熱溫碗一著端雨趙，開推輕輕被門的房書。厚深加更得變然悄，中合融的脈、轉流的幣錢、耕的事農在，基的業霸。下之簷屋個一同、氏姓個一同進鑄熔字二”漢胡“將力努正，院番理的王而；用信的下天通流造鑄旁爐銅的監泉寶在將衡郭；種糧的來未下播間壟田的苑林上在將禾王的拔擢新。盼期與火燈的暖溫是宅後，料資與謀權的冷冰是殿前。樞中的國帝大龐座這著照映，冷清月的外窗。算預錢鑄的估預曹金、報奏的展進井兒坎西河於關曹工、冊名婚通漢胡的呈新院番理是頭案，房書坐獨康王。睡安子諸，靜人深夜
