建安十年元月（西元205年2月），長安城沉浸在歲首的祥和與料峭春寒之中。大將軍府後園暖閣，炭火融融，驅散了窗欞外的寒意。難得的家宴，王康（字承業）卸下朝堂威儀，只著一玄常服，坐於主位。長子王湛已十六歲，英沉穩，侍立父親側學習應對；次子王澤十四歲，略顯文秀；三子王汴與長王清這對龍胎年方十二，眉眼間已見聰慧靈；四子王漳十一歲，五子王沽九歲，皆規規矩矩。王汾，年方八歲（生於建安元年），梳著雙丫髻，雕玉琢般，依偎在生母公孫離懷中，好奇地看著案几上盛的餚饌。趙雨、王瑜、公孫離、呂雯四位妻妾含笑而坐，指揮侍佈菜添酒。王禰、王顯、王、王稟、王勳等幾位年歲相仿的族弟亦在席中，滿堂笑語晏晏，其樂融融。
王康舉杯，目掃過滿堂骨至親，聲音溫和卻蘊著力量：“去歲西域定鼎，路復通；荊北掠民，充實關中；新礦初開，鋒鏑日盛。此皆賴將士用命，群臣戮力，亦賴蒼天庇佑我王氏一門安康！今歲元日，當賀年，更期礪刃！願我西北基業，如南山永固；願我王氏子孫，皆砥礪進，不負此煌煌盛世！”家宴之樂，是世梟雄難得的藉，亦是砥礪前行的力源泉。
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元月初十，年節的餘韻未消，未央宮前殿的金鐘已然敲響。大朝會肅穆如常，然空氣中卻流著一不同往歲的振。金曹掾徐嶽（字公河）持笏出班，眉宇間是抑不住的喜，聲音也比往日洪亮了幾分：“臣徐嶽啟奏金曹事！建安十年歲首核驗，去歲（建安九年）歲歲出，幸賴主公英明，開源節流，諸策並行，終見厚積薄發之效！”
他深吸一口氣，朗聲奏報，每一個數字都清晰有力：
“歲總核：十五億七千萬錢！其源有五：
其一，農桑賦稅基漸厚：雖新徙之民（荊北七萬餘口、西域歸附者）、改籍胡戶、軍屬、河西及新墾之地多免稅之惠（新徙免三年，胡改漢籍免三年，河西免一年，軍屬免丁稅，墾荒免賦），然三州核心郡縣丁口滋生，田日廣。去歲始，部分早期徙民及改籍胡戶免稅期滿，初納賦稅。按《戶曹新制》：丁稅（人年十錢）雖免者眾，然田賦（三十稅一）、戶調（絹帛或錢）實收大增。加之西域都護府屯田軍繳糧折錢、部分安定胡部貢賦，此項歲達兩億八千萬錢！較前歲增一億錢！
其二，鹽鐵專營利穩攀升：河東、雁門、敦煌鹽監增產，‘安西互市’鹽利初顯；幷州鐵監、隴西鎢礦、新開張掖銅礦產量提升，專賣之利達三億六千萬錢！增四千萬錢！
其三，**路商貿發增長**：西域平定，王都護（王固）強力清剿馬匪，商路空前安全！‘安西通寶’流通諸國，易便捷。長安、烏壘、敦煌三互市監商旅雲集。關稅、護商憑分、邸店租金、市稅，此項收五億二千萬錢！劇增一億四千萬錢！實為歲第一支柱！
其四，軍械貿易橫財賬：依主公鈞旨，工曹選改制‘鑲鐵輕便皮甲’五千副，售予江東孫氏，換取其戰馬八百匹、銅五萬斤、稻米十萬石。僅此一項，得利一億五千萬錢！解燃眉之急！
其五，鑄息、雜項穩中有升：寶泉監（長安、烏壘）歲鑄通寶九億枚，得鑄息錢兩億六千萬錢（銅自給率提升，鑄本稍降）。抄沒、罰金、市稅等其他收六千萬錢。”
殿響起一片抑的驚歎。十五億七千萬！較建安九年的十三億九千萬，淨增近兩億！且結構更為健康，鹽鐵、路、軍貿、鑄息、賦稅五大支柱已然型！
徐嶽話鋒一轉，聲音依舊沉穩：“然歲出亦巨，總計十五億一千萬錢：
大軍糧餉、功賞卹：四億八千萬錢（含西域鎮軍新增、徐晃南征犒賞）。
吏俸祿：七千萬錢（員額增，俸祿足額）。
工程營造：兩億兩千萬錢（河西/西域水利收尾，長安宮闕畢工，新礦建設投仍巨）。
軍械製造：兩億六千萬錢（鎢鋼陌刀、神臂弩、重甲量產峰值，新礦銅鐵支撐產能）。
農桑扶持：八千萬錢（耕牛缺口填補近半，籽種、新農推廣）。
新政教化：七千萬錢（胡漢通婚賜錢、崇文館/安西學宮、理番院支出）。
鑄錢本：兩億五千萬錢（銅自給率升，然子午峪應急礦本高）。
邦軍：六千萬錢（滲荊揚、遼東、維繫路報網）。
其他支出：五千萬錢。
歲盈餘額：六千萬錢！府庫歷年積存加今歲盈餘，現存錢帛總計：七億三千萬（前存）+六千萬（盈餘）=七億九千萬錢！此乃西北財計重大轉折！然，”徐嶽聲音轉肅，“路之利雖，然倚之過重，若西域有變或商路阻斷，立傾覆之危！軍械製造靡費仍巨，新闢銅礦（尤以車師礦）開採轉運本高昂。開源節流，廣闢財源，穩固基，仍是長久之策！”
金曹奏報如同一劑強心針，讓整個大殿為之振。持續多年的財政繃，終於迎來了寶貴的盈餘！
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數日後，長安西郊大營。寒風依舊凜冽，卻吹不散校場上衝霄的肅殺之氣。王康一玄勁裝，外罩輕裘，攜長子王湛，在典韋、趙雲、徐晃等大將簇擁下，登上點將高臺。下方，兩支代表著西北軍最鋒利矛與最堅固盾的雄師，已列陣以待。
鐵林營！
五千陌刀銳士，巍然如林！人人披雙層冷鍛鐵札重甲，黝黑的甲葉在冬日慘淡的下折出死亡幽，關節以厚牛皮襯墊，行間沉悶如雷。手中丈二陌刀，刃長四尺，背厚刃薄，帶槽與猙獰倒刺，鎢鋼打造的刃口寒芒流，僅僅是靜止豎立，便散發出劈山裂海的恐怖迫！他們沉默如山，唯有重的呼吸在面甲後化作縷縷白氣，五千雙眼睛過窺孔，冰冷地注視著高臺。這是純粹的破陣機，人力與鋼鐵的完結合！
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