建安十四年九月朔日（西元209年10月），長安未央宮前殿。巨大的蟠龍金柱撐起巍峨穹頂，玄黑鑲金的“晉”字大纛垂於座之後，無聲宣示著權力中心的森嚴。王康高踞主位，玄十二章紋袞服襯得面容愈發深邃。階下，自三路班師的將帥風塵未洗，甲冑上猶帶著南的硝煙與塞外的風霜，與留守中樞的重臣肅然分列。肅殺之氣瀰漫殿宇，過了冰鑑散發的寒意。
“南已定。”王康的聲音不高，卻如金鐵鳴，穿大殿，“漢水以北三十三縣，盡吾彀！此刃，孤懸定了！”簡短八字，帶著無上威儀與鐵決斷，為這場席捲荊襄北境的雷霆之戰畫下句點。階下文武，無論親歷戰陣者如高順、趙雲，還是運籌帷幄者如程昱、賈詡，皆中激盪。南盆地，這片天下腹心，終於為中原棋局的楔子。
“然！”王康話鋒陡轉，目如鷹隼掃過輿圖上那被漢水分割的南，“刃懸則需柄固！南新附，四戰之地，當以重兵鎮之！”他目投向階下魁梧如山的徐晃，“公明！”
“末將在！”徐晃踏前一步，甲葉鏗鏘。
“擢爾為鎮南將軍，總攬南防務！留武、揚武、昭武、寧武、興武、勝武、衛武、顯武、耀武、神武十營軍戰兵五萬銳於爾麾下！”王康聲音沉渾，“待南鎮軍新，此十營銳士自當班師長安！此期間，南安危，繫於爾！北懾許昌，南屏漢水，不容有失！”
“末將領命！必使南固若磐石，不負主公重託！”徐晃聲如洪鐘，肩頭沉甸甸下的，是五萬百戰銳與千里疆土的重任。
部署完核心武力，王康轉向中樞：“兵曹！”
趙儼（字伯然）手持玉笏，趨步出班：“臣在！”
“南屯田校尉人選，可定否？”王康問道。屯田乃長治久安、以戰養戰之基，尤為重要。
“稟主公！”趙儼躬，“臣等詳考諸將履歷、功績、屯墾之能，舉薦原河屯田軍副尉呂宜（字世安）出任此職！呂宜，生年178年（31歲），河溫縣人氏。建安二年屯田軍，累功至副尉。督修河引沁水灌渠三百里，使荒田復墾七萬頃，歲增糧賦三十萬石！其人庶務，通水利，尤善流民，使歸田者安居樂業。兵曹評：勤勉幹練，老持重，可託屯墾重任！”
“準！”王康頷首，“敕令呂宜為南屯田軍校尉，秩千石！統汰選降卒中壯及流民編練之屯田軍三萬三千人，分駐南諸縣！專司開荒墾，興修水利，歲輸倉糧秣五十萬石！流亡，安生業，使南復為糧秣之倉！”
“臣遵旨！”趙儼領命退下。
“再命兵曹，”王康繼續部署，“即日起，於雍、並、涼三州屯田軍及良家子中，徵募壯五萬人！組建南鎮軍十營！”他目掃過輿圖南盆地，“八營戰兵，分駐新野、宛城、博、堵、育、棘、穰縣、朝八要衝！兩營騎軍，巡弋漢水北岸，控扼渡口！此十營校尉人選，兵曹會同五軍都督府、講武堂詳加考選，擬定名冊，再行欽定！新軍營之日，即歸徐晃節制！”
“臣，領旨！”趙儼再次躬。五萬新軍，十營番號，這是為南鍛造的永久盾牌與長矛。
北疆防務亦需調整。王康目投向悉北疆的田豫（字國讓）：“田豫聽令！”
“末將在！”田豫出列。
“擢爾為懷遠將軍，即日北上！接替張合，總攬五原、朔方、雲中、定襄、山諸營鎮軍防務！胡漢，靖邊塞，護我北疆安寧！張合即日卸任，回長安聽用！”
“末將田豫，領命！必竭忠盡智，不負主公信重！”田豫聲音沉穩，眼中閃爍著獨鎮一方的激越。北疆廣袤，胡漢雜，正是他悉且擅長的戰場。
“文聘！”王康目轉向沉穩的鎮武營校尉。
“末將在！”文聘（字仲業）踏前一步。
“漢水天塹，不可無制水之權！擢爾為橫江將軍！”王康聲音拔高，“即日起，於南、襄左近漢水流域，招募荊襄諳水之卒，組建漢江水營！員額兩萬！打造蒙衝、鬥艦、走舸！務求一年之，練一支可縱橫漢水，屏護南，威懾荊襄之水上勁旅！所需錢糧、工匠，工曹、金曹、倉曹全力協辦！”
“末將文聘，領命！”文聘眼中，中豪激盪。由步軍宿將轉掌水師，此乃莫大挑戰，亦是莫大機遇！橫鎖漢江，控扼南北水道，其戰略意義不言而喻。
隨著一道道敕令頒下，南這柄新鑄的“懸刃”，其柄（屯田）、其鍔（鎮軍）、其鞘（水營）乃至其遙相呼應的北疆護手（田豫）皆迅速型。然而，中樞的倉曹掾周平（字公衡）與金曹掾徐嶽（字公河）的臉，卻隨著每一條敕命而愈發凝重。
朝議甫散，周平與徐嶽便捧著厚厚的簡牘，腳步沉重地追後殿書房。
“主公！”周平的聲音帶著抑不住的焦慮，將一卷攤開的帛書呈上，“南新定，百廢待興，更兼大軍駐蹕，耗用如山！徐晃將軍所留五萬軍，月耗糧秣便逾二十萬石！新募五萬鎮軍、三萬三千屯田軍，人吃馬嚼，械補給，歲耗更需百萬石之巨！呂宜屯田，縱是能吏，然荒地復墾，水利新修，非三年五載難見大！今歲乃至明歲南糧秣，皆需關中、河東千里轉運！僅此一項，歲耗便在六十萬石以上！更有文聘將軍籌建水營兩萬，造船、募兵、打造械…倉曹核計，今明兩年，南一地，額外耗糧將不下兩百萬石！府庫存糧雖，然三軍將士、吏俸祿、育嬰恩賞、常平糴糧…歲支浩繁，各皆需支應！長此以往，臣恐…恐難以為繼啊！”他額頭已見冷汗，所列數字皆有據可查，沉重如山。
徐嶽接著將另一卷簡冊重重放在案上，聲音沙啞：“金曹之困，更甚倉曹！文將軍水營，打造蒙衝百艘、鬥艦三百、走舸千條，僅木料、鐵件、桐油、帆索、工匠錢糧，初算便需耗錢一億五千萬！兩萬水軍兵甲械、弓弩矢石、日常餉俸，歲支又需八千萬！南新置郡縣，吏俸祿、驛站驛傳、城垣修補、流民安置…歲支亦不下三千萬！更不必提五萬新鎮軍之兵甲、馬匹、營寨營造！”他深吸一口氣，報出目驚心的總數，“今明兩年，僅南一地新增開支，金曹便需額外籌措錢四億八千萬！府庫存錢雖近十九億，然路關稅、攤丁畝、鹽鐵專賣之，歲有定數。西域都護、北庭鎮戍、三軍換裝、馳道水利…各嗷嗷待哺！此…此實難周全！”
書房一時寂靜，唯有冰鑑融水滴落的細微聲響。周平與徐嶽垂首肅立，等待雷霆震怒。然而，王康只是沉默地看著案上那兩份沉甸甸的奏報，手指無意識地敲擊著紫檀桌面。良久，他緩緩抬頭，眼中並無怒意，只有深潭般的沉靜與不容置疑的決斷。
“難，也要做。”王康的聲音不高，卻字字千鈞，“南，非止一郡之地，乃撬天下之支點！其耗，孤豈不知？然此刃懸定，則曹、劉、孫皆如芒在背，寢食難安！其利，遠非錢糧可計！”他目掃過兩位重臣，“倉曹所慮，轉運之耗，著即行《漕運改良令》：命工曹馬鈞督造新式漕船，增其載量，減其吃水；疏浚丹水—淯水—漢水航道，短南漕程！另，自明年起，荊北‘十一稅’所得糧秣，除本地支用，盡數輸南倉！金曹所慮，開源節流並行。著金曹即行《鹽鐵加徵令》：凡輸往曹、袁、劉、孫轄境之鹽、鐵、茶、馬，關稅增三！再命軍監、馬監，凡南所需軍械、馬匹、船隻，皆以本價核計，工費由中樞府庫補三！此兩項，當可補爾等四五缺口。餘者…”王康眼中厲一閃，“！從孤的帑，從各州郡的浮費裡！南之固，關乎國運，不容有失！”
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