建安十八年（西元213年）四月，長安
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暮春的渭水之畔，柳絮如雪。大將軍府邸深，晉國公王康正與戶曹掾崔琰、倉曹掾周平核驗春耕糧秣調撥簿冊。堂燭火通明，算籌與簡牘撞的清脆聲間或響起，一派沉凝務實之氣。
“幷州太原、上黨新墾屯田所需耕牛三千頭，牧曹已自朔方郡起運，經雁門馳道南下，旬日可抵……”崔琰的奏報被一陣急促而沉重的腳步聲打斷。
軍司主事程武——程昱長子，臉是前所未有的灰敗，手捧一枚染著暗紅火漆的銅管，幾乎是小跑著衝堂中，未及行禮，聲音已帶著抖嘶啞而出：“主公！江東……江東急報！八百里加急！”
王康抬眸，目如電掃過程武失魂落魄的臉，又落在那枚象徵最高等級軍的銅管上。他心頭莫名一沉，放下手中硃筆，沉聲道：“講。”
程武噗通一聲跪倒在地，雙手高舉銅管：“丹徒……丹徒獵場！吳國公孫策……遇刺亡！”
“什麼？！”崔琰手中的算籌“啪嗒”一聲掉落在案几上，滾落一地。周平猛地站起，帶倒了後的憑几，臉上瞬間褪盡。
王康霍然起，高大的影在燭下投下濃重的影。他幾步上前，一把抓過銅管，拇指用力，堅的漆封應聲碎裂。他出裡薄如蟬翼的素帛報，鷹隼般的目急速掃過。每一個字都如同冰冷的鐵釘，狠狠鑿進眼底：
“……三月廿七，丹徒獵場。刺客七人，假託曲阿許氏復仇之名，伏弩淬毒，近搏殺……孫策格斃群賊，然中劇毒……延至當夜子時……薨逝於吳國公府邸……臨終命，以弟孫權繼吳國公位，親子孫紹封會稽侯……周瑜自柴桑星夜馳歸主喪……”
堂死寂。唯有銅滴答，聲聲敲在人心上。王康著素帛的手指因用力而骨節泛白，那薄薄的絹帛彷彿重逾千斤。他緩緩閉上眼，膛起伏了一下，再睜開時，眸中翻湧著複雜難言的浪——驚愕、惋惜，還有一深藏的、連他自己也未曾料到的痛切。
“孫伯符……”一聲低沉的長嘆，帶著金戈鐵馬半生梟雄罕見的蕭索，從他間溢位，“英雄一世，氣吞萬里如虎……竟折於……小人之手！”他猛地轉，向東南方向，彷彿要穿重重殿宇與千里關山，再看一眼那個曾與他隔江相、亦敵亦友的江東猛虎。“擂鼓鳴鐘，罷朝三日！長安城，絕宴樂！”
沉重的喪鐘聲，一聲接一聲，自未央宮闕的最高，隆隆滾過長安城的上空。喧囂的市井瞬間安靜下來，無數人驚愕地抬頭，向那象徵帝國最高威嚴的宮城方向。這喪鐘，為一位遠在江東的雄主而鳴。
“傳令！”王康的聲音斬斷了沉重的鐘聲，帶著不容置疑的威儀：
“一、著世子王湛，攜世子妃孫仁，即刻準備，以晉國儲君、儲妃之禮，代表孤親赴江東丹徒弔唁吳國公！禮曹掾孫乾，率禮曹屬十員隨行，備足奠儀：三牲太牢、玉璧九雙、帛千匹、金千斤、上好關中粟米三千斛！另，自府庫選繳獲之曹魏、袁紹舊部良戰甲百領、刀矛千件，以為憑弔之資！”
“二、調羽林左營校尉王汴、羽林右營校尉王漳，統羽林銳兩千騎，隨行護衛世子、儲妃及禮曹使團！沿途各州郡驛站，務必提供最優供給，確保行程安全、迅捷！”
“三、禮曹即刻擬文，以孤之名致祭孫權，申明三點：其一，痛悼孫伯符英年早逝，天妒英才；其二，重申孫王姻親之盟，晉吳永為兄弟之邦；其三，願與吳國公孫權，共維江東安定，同外侮！”
命令如流水般下達，條理清晰，沉穩有力。悲傷是私人的，但作為雄踞西北的霸主，王康必須在第一時間，用最隆重、最無可挑剔的姿態，穩住江東這盤驟然失衡的棋局。孫仁是維繫兩家關係的紐帶，此刻讓歸寧奔喪，再合適不過。兩千全副鐵札重甲、裝備良的羽林軍，既是王室的威儀，也是對江東新主無形的震懾與支援。
“諾！”程武、崔琰、周平肅然領命，匆匆退下安排。
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一個時辰後，大將軍府室。厚重的青銅門隔絕了外界一切聲息，只有四盞牛油巨燭在角落靜靜燃燒，將程昱、賈詡、陳宮、法正四位心腹謀士的影長長投映在冰冷的地磚上。空氣凝重得幾乎能擰出水來。
王康背對眾人，負手立於懸掛的巨幅輿圖前，目沉沉落在荊州與江東界的廣袤區域上。良久，他才緩緩轉，燭映亮了他臉上尚未完全消散的沉鬱。
“孫伯符……死了。”他聲音低沉，開門見山，“與孤合擊荊州劉備之事，已泡影。諸位，江東驟變，局勢將如何演化？”
“主公明鑑，此乃天翻地覆之變！”程昱率先開口，聲音帶著慣有的冷靜與銳利，“孫策如江東之膽，其勇烈果決，足以制外。今猝然崩殂，孫權雖奉命繼位，然其年未而立，威、手段遠遜其兄。江東部，門閥林立，顧、陸、朱、張等豪族，昔日懾於孫策虎威，尚能俯首。如今猛虎已逝，群狼環伺，孫權能否坐穩這位置，尚未可知！周瑜雖為柱石，然其基亦在淮泗舊部，與江東本土豪族，並非鐵板一塊！”
他手指重重敲在輿圖上荊州的位置：“更要者，孫策一死，荊州關羽力驟減！劉備必趁此天賜良機，全力撲殺益州張任、嚴！一旦蜀地徹底平定，劉備整合荊益之力，其勢將！我晉國西、南兩面，將同時面臨劉備與未來可能不穩的江東之威脅！”
賈詡攏著袖子，鷙的目在燭影下閃爍，聲音如同毒蛇吐信：“文若（程昱）所言極是。孫策之死，於我短期而言，弊大於利。合擊荊州良機已失。然，禍兮福所倚。”他角勾起一冰冷的弧度，“猛虎雖逝，其爪牙尚存。孫權繼位，基不穩，正是我晉國施恩布義、深度滲江東之時。主公遣世子、世子妃親往弔唁，乃絕妙一步！當藉此契機，令禮曹孫乾、世子王湛，暗中接江東非孫氏嫡系之實力人，如張昭、諸葛瑾，乃至吳郡四姓中不滿孫氏者，或可埋下他日攪江東風雲之暗子。至於周瑜……”賈詡眼中寒一閃，“此人對孫氏忠心耿耿，又極雄才大略，乃我未來經略東南之心腹大患！當令軍司，對其行蹤、往加倍留意，必要時……可尋其破綻。”
陳宮捻著長鬚，眉頭鎖，憂心忡忡地補充：“主公，孫權繼位，其對我晉國之態度，恐與其兄不同。孫策烈如火，尚存爭雄天下之志，故能與我虛與委蛇，借力打力。而孫權，觀其過往，更為忍、保守，守之心或重於開拓。他極可能奉行‘保境安民’之策，對外採取守勢，甚至……為穩固部，向我示弱，以換取息之機。此雖可暫保江東無大戰，然亦可能使其徹底倒向保守，坐視劉備坐大而無於衷！此亦非我晉國之福。”
法正年輕銳利的目掃過眾人，最後落在王康臉上，語速快而清晰：“諸公之論，切中要害。然當務之急，乃應對眼前危局！孫策既亡，劉備力大減，蜀中張任、嚴危如累卵！我晉國必須立刻做出強姿態，一則震懾劉備，使其不敢傾盡全力攻蜀；二則穩住新生的江東政權，使其不敢輕易背盟；三則……防備曹、袁紹聞此鉅變，再生異心！”
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！威兵以示可時要必，逐驅、截攔必務，間離行使遣備劉或，上北異軍蜀有若！口南道平、道山祁控監嚴，候斥派增！備戒高最進刻即，兵千五萬一凡，）胡（營騎都武、）進韓（營辨下、）楊（營池河轄：平趙軍將威揚都武
！境我盡其使必務，度力招大加，民流中蜀之逃北嶺秦越翻對！原平都進西力兵調向方郡、西自備劉防嚴！隘諸山隴鎖封刻即，軍鎮千五萬一凡，）鐵馬（營騎西隴、）超索（營道狄、）長杜（營倉陳轄：敢李軍將武揚右隴
！滲作細備劉防嚴，控管別甄加嚴民流徙新地等中褒、鄭南對，時同！刺毒之腹心備劉死釘為其使必務，械軍秣糧限有供提視可，援求嚴、任張若！旦待戈枕！隘關各道牛金、道倉米、關平固加刻即！銳千五萬四凡，營九陵房、沔、安、騎鄉西、騎沔、固、中褒、軍定、鄭南轄：德龐軍將南安中漢
”！運轉、防城助協，態狀備戒半進需亦，軍田屯萬三部所宜呂尉校田屯南，時同！備劉援西兵分敢不其使！力大最加施羽關陵江給！態之下南可時隨出做，進並陸水！弋巡強加水育、水漢沿，軍整刻即！軍鎮萬五凡，營十）述甘（騎湖、）泰州（騎鄂西、）德王（城宛、）覽王（野新、）雄張（縣穰、）蓋徐（育、）平高（堵、）圭於（朝、）泰陳（棘、）嶷張（博轄：晃徐軍將南鎮南
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