建安十八年（西元213年）八月末，都，楚國公府正殿。
空氣中瀰漫著一種焦灼與抑。案頭堆積著來自南中快馬加鞭送來的急報，每一份都如同灼熱的炭塊，燙得人心頭髮慌。劉備端坐主位，眉頭鎖，原本因全取益州而煥發的些許神采，此刻已被濃重的雲取代。下首，諸葛亮羽扇輕搖，但那雙深邃如星的眼眸中也難掩凝重。殿侍立的簡雍、董和、劉等文臣，以及侍立武將陳到、霍峻等，皆屏息凝神，氣氛沉重如鉛。
“孔明，”劉備的聲音帶著一沙啞和疲憊，打破了令人窒息的沉默，他拿起最上面一份染著汙的帛書，“越嶲郡急報！叟王高定，糾合數萬夷兵，突然發難！郡守焦璜……殉國！郡治邛都城……陷落！賊勢猖獗，正向北寇掠犍為屬國！”他放下這份，又拿起另一份，“牂柯郡急報！太守朱褒，公然舉旗反叛！囚朝廷命，殺我派去宣的使者！宣稱‘牂柯自治，不奉偽命’！其部曲裹挾郡兵、蠻兵，號稱萬人，封鎖道路，隔絕音訊！”
他重重地將帛書拍在案上，最後拿起一份字跡略顯潦草的報，眼中幾乎要噴出火來：“建寧郡！雍闓！這個首鼠兩端的巨蠹！竟敢自稱‘南中大鬼主’、‘南中王’！聯合孟獲等夷豪帥，聚眾數萬！攻陷味縣（益州郡治），驅逐朝廷吏！四煽風點火，揚言要‘清君側，誅偽楚’！其檄文……其檄文竟公然辱及孤與軍師！”劉備口劇烈起伏，顯然氣得不輕。
短短旬日之間，除了地西南邊陲、與中原聯絡相對疏遠且郡守呂凱（字季平）尚能勉力維持局面的永昌郡外，越嶲、牂柯、建寧（益州郡）三郡如同約好一般，烽煙四起！雍闓、高定、朱褒這三最大的地方豪強/夷王勢力，或自立為王，或割據稱雄，掀起了規模浩大的叛！據各方報彙總，叛軍總兵力竟已高達六七萬之眾！整個南中，除了永昌一隅，幾乎完全離了都的控制，陷一片混！
“雍闓！高定！朱褒！狼子野心！孤待其等不薄，竟敢如此！”劉備怒不可遏，一拳砸在案几上，震得筆硯跳。南中叛，不僅是對他統治權威的赤挑釁，更如同一把尖刀，狠狠捅在了剛剛完基本整合、正大展宏圖的益州後腰上！糧賦斷絕，銅錫等重要礦產失去來源，通往毒（印度）的西南商路被掐斷，更可怕的是，這叛之火若不能迅速撲滅，極可能蔓延至益州腹地，甚至引發連鎖反應，讓那些剛剛被武力服的益州本土豪強也蠢蠢！
諸葛亮羽扇的搖頻率快了幾分，他沉聲道：“主公息怒。南中叛，看似突然，實則有跡可循。雍闓、朱褒，皆漢家大姓豪酋，世代盤踞南中，深固，向來視郡縣為羈絆。高定乃叟人梟雄，素懷野心。我軍主益州，清田理戶，整編郡兵，及彼等本，更兼我主力北調圍困江州，後方空虛，此乃天賜其作之機。更可慮者……”他頓了頓，眼中閃過一銳利的芒，“此等豪酋，目短淺，若無人背後煽風點火，提供支援，其叛規模、組織程度，斷不會如此迅猛整齊！恐有外力……在推波助瀾！”
劉備聞言，眼神一凜：“外力？孔明是說……？”
“王康！”諸葛亮緩緩吐出這個名字，語氣肯定，“此驅虎吞狼、我後方之計，狠毒辣，非賈文和（賈詡）這等毒士不能為！其軍司，定已攜重金潛南中，遊說雍闓等人，許以割據之利，其反叛！其目的，便是要陷我於南疆泥沼，無力北顧，更無法從容整合荊益！”
殿眾人倒吸一口涼氣。若真如此，晉國此計，直擊要害！
“好個王康！好個賈詡！”劉備咬牙切齒，眼中殺機畢。但憤怒之後，是更深沉的憂慮。南中必須平，而且要快！但如何平？派誰去？派多兵？
“孔明，當務之急，該如何應對？南中地廣人稀，山川險惡，瘴癘橫行，夷複雜。若大軍深陷其中，曠日持久，則中原、荊州……”劉備沒有說下去，但意思很明白。他擔心荊州關羽獨對江東的力，更擔心北方曹、袁紹的向，還有那虎視眈眈的王康！
諸葛亮羽扇輕搖，神已恢復沉靜，顯然心中已有定策：“主公勿憂。南中之，雖聲勢浩大，然叛軍各懷鬼胎，雍闓、高定、朱褒三者，地域相隔，難以真正協同。且其裹挾之眾，多為烏合，勝則爭利，敗則潰散。其利在速戰，拖則必生！我軍當以雷霆之勢，分路進擊，速戰速決！”
他站起，走到懸掛的巨幅益州輿圖前，手指點向南中：“然速平南中，需先穩住兩翼！”
“其一，東吳！”諸葛亮目轉向簡雍，“孫權新立，基未穩，其部門閥傾軋，進取之心遠遜其兄。其對我荊州雖有覬覦，然更懼王康勢大。可遣得力使者（憲和兄可擔此任），持重禮赴武昌，痛陳王康之威脅，重申孫劉齒相依之舊誼！即便不能重結盟好，也務必使其保持中立，默許沿江互市，暫解荊州後顧之憂！”
簡雍（字憲和）立刻出列，拱手道：“軍師放心！雍必竭盡所能，說孫權！”
諸葛亮點頭，手指又指向南中西南角：“其二，永昌郡！郡守呂凱（字季平），忠貞幹練，素有威。當速遣使，攜主公親筆信及重賞，褒獎其忠義，令其務必固守永昌，聯絡當地心向漢室之豪族（如王伉等），牽制雍闓叛軍西翼，使其不能全力北顧！”
“善！”劉備立刻應允。
“至於平叛大軍，”諸葛亮眼中湛然，語氣斬釘截鐵，“亮請為主帥！”
劉備微微一怔：“孔明親征？南中險惡，孤心難安……”
“主公！”諸葛亮拱手，神堅定，“南中非僅武力可平，更需攻心為上，剿並用！亮自問於地理、人心、夷，略有所知。且此戰關乎荊益基，不容有失！亮親往，方能統籌全域，相機決斷！請主公允准！”
看著諸葛亮堅毅的眼神，劉備心中稍定。他深知這位軍師之才，運籌帷幄，決勝千里，更兼善於調和矛盾，收服人心。南中之事，確非純以武力能解決。
“好！就依軍師！”劉備拍案，“孤予軍師全權，統兵六萬！調何人隨軍，軍師自定！”
諸葛亮略一沉，心中已有計較：“先鋒大將，需勇猛善戰，能克險攻堅，非文長（魏延）莫屬！陳式（時任牙門將）沉穩幹練，可為副。張翼（字伯恭）知蜀地理，尤通西南夷，可為嚮導參謀。李恢（字德昂），建寧俞元人，乃南中大姓李氏子弟，雖心向朝廷，然其家族在地方仍有影響力，且其本人能言善辯，知夷俗，可為參軍，負責招聯絡。吳班（字元雄），果敢機敏，可隨軍參贊軍機。”
他所點之將，魏延（時任鎮遠將軍）乃荊州元從，勇冠三軍，忠心可靠；陳式、吳班亦為嫡系；張翼、李恢則為益州本土才俊，既可用其才，亦可安益州人心。陣容搭配，攻兼備，堪稱妥當。
“準！”劉備毫不猶豫，“糧秣軍械，孤令蔣公琰（蔣琬）全力督辦！務必保障大軍供給！”
軍議既定，整個都的戰爭機再次高速運轉起來。簡雍帶著劉備的親筆信和厚禮，輕舟簡從，順江而下，直奔武昌。與此同時，攜帶信和賞賜的使者，也秘踏上了前往永昌郡的艱險道路。
