在座諸位，皆是富甲一方的翹楚，什麼樣的人沒結過？然而今日，李默卻如同一把鑰匙，為他們開啟了一個全新的世界。在李默一聲聲親暱的“家人”之中，眾人漸漸迷失，李默的形象在他們心中，從陌生變得親切，抗拒之意也隨之悄然消散。
汪半城手指自己，眼神帶著詢問，那意思分明在說：“您說的是我嗎？”
李默微笑著站起來，端起酒杯，款步走到汪半城旁，輕輕握住他的手，滿臉洋溢著深，說道：“大哥，我一見到您，便覺格外投緣，您說咱們前世莫不是兄弟？”
汪半城下意識地想要回手，連試兩次，卻未能功。若不是聽到李默後半句話，他險些以為這位大人有什麼特殊癖好。
汪半城被李默這一番作弄得有些不知所措，愣了愣神，才開口道：“大都督……”
“唉，這就見外了不是？咱們都是一家人，我喚您大哥，您該怎麼稱呼我呢？”李默笑著話。
“賢弟？”汪半城試探著說道。
“這才對嘛，如此稱呼，多親切啊。”李默微笑著環顧眾人，“在我這兒，諸位皆是我的家人。”言罷，又轉頭看向汪半城，“大哥，您繼續說。”
汪半城一時有些恍惚，竟忘了自己要說什麼。
李默見他愣神，笑意更濃，輕輕握了握汪半城的手，喚道：“大哥？”
哦，汪半城這才回過神來，想起李默讓他們做自我介紹，忙說道：“下，不……我汪廷玉，祖籍徽州歙縣，嘉靖年間遷居揚州，世代經營鹽業。”說著，他湊近李默，低聲音道：“家中有一花園，佔地百畝，仿照蘇州園林而建，園裡藏有歷代名家字畫，賢弟有空可到我那兒坐坐，喝喝茶。”
李默同樣小聲回應：“哎呀，大哥如此盛，賢弟必定前往。”而後提高音量，大聲說道：“原來是汪廷玉大哥呀，我可是久仰大名，早想登門拜訪了，日後咱們可要多多親近。”說罷，舉起酒杯，“賢弟敬您一杯。”兩人杯，一飲而盡。
隨後，李默依序向眾人敬酒，每到一人面前，皆是握住對方的手，說著些熱而親暱的話語。
終於，到了軸的鄭元勳。只見他生得方臉髯，著素瀾衫，氣質不凡。
李默記得報所言：“鄭氏七世販鹽，然鹽可濁水，不可濁心。”其家族以朱子家禮約束族眾，在坊間素有“儒商第一家”的譽。
此次，李默放下酒杯，雙手握住鄭元勳的手，佯裝微醺，問道：“老大哥貴姓？”
鄭元勳無奈，只得答道：“老夫姓鄭，鄭元勳，漕運河上的鹽船，大半都是我鄭家的。”
李默輕輕拍著鄭元勳的手，說道：“老弟我聽聞，老大哥家中有家訓：‘鄭氏七世販鹽，然鹽可濁水，不可濁心。’不知此事是否屬實？”
鄭元勳被李默拉著手，心中頗不悅，覺得此舉有失斯文，上卻依舊平靜地說道：“這是草民祖上傳下的。”
李默趕忙搖頭擺手，說道：“不對，不對，老大哥您怎能自稱草民呢？你我親如一家……老大哥以朱子家禮約束族眾，揚州城裡誰人不稱您家為‘儒商第一家’。”
“草民份卑微，實在不配與大人攀親。”鄭元勳用力回手，“大都督若是為抵清軍籌集軍餉，草民願傾囊相助！”說著，對李默拱手行禮。
李默拍拍鄭元勳的肩膀，低聲道：“陛下的聖旨，無人可以違抗！”
敬完一圈酒，李默回到主位。此時，柳三孃親自上菜，笑意盈盈地說道：“大人，這是本店的招牌菜，蟹獅子頭、文思豆腐、葵花大斬。”依次將三盤菜擺在李默面前，“您嚐嚐。”
李默嚐了嚐，沒想到在沒有化學調味品的況下，這菜餚竟能做得如此味，不愧是招牌菜，老祖宗的眼和手藝，果然一如既往地出。
他下意識地握住老闆娘的手，老闆娘的臉瞬間漲得通紅，嗔道：“大都督，這麼多人看著呢……您要是想要，咱們私下裡……”
李默聽到這聲的“大都督”，瞬間清醒過來，趕忙收回手，略帶歉意地說道：“實在對不住，酒喝得有些多了。”
老闆娘“哎呀”一聲，捂著臉匆匆逃出了包間。
李默看著眾人那心照不宣的笑容，不有些尷尬，暗自苦：這什麼事兒啊！他敢斷言，明日這揚州城大街小巷，怕是都要傳揚大都督喜好寡婦了，自己這名聲算是毀了！
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