三匹快馬如疾風般踏碎清晨的珠，背“八百里加急”翎羽的驛卒，懷揣著瓜州大捷的戰報，徑直朝著揚州飛馳而來。為首的老卒右臂纏著滲的繃帶，那是昨夜在儀徵巷戰中被流矢所傷，而他懷中揣著鄭愷的報捷文書。
當馬疾馳過邵伯湖時，恰逢漕工起錨。不知是誰高喊了一聲：“王師勝了！”剎那間，整條運河彷彿被點燃，驟然沸騰起來。運糧船上的苦力興地將汗巾拋向天空，老閘工用力敲響銅鑼，就連岸邊的浣婦也紛紛掄起棒槌應和，槌聲與馬蹄聲相互共振，驚起的白鷺如雪片般紛飛。
午時，捷報抵達揚州。揚州知府周志畏正與李默彙報近期的財務狀況。周志畏材略顯富態，圓臉上一雙眼睛著明，此刻卻滿是憂慮之。
他微微弓著背，雙手疊在前，語氣帶著幾分無奈與焦急：“大都督，如今咱們府庫的銀子，可真是見底了呀。城西的造紙工坊，那可是筆不小的開支，還有揚州衛旁邊的兵械製造工坊，也花了大把銀子。軍隊的糧餉更是如流水般，一刻都不能停，卹金、遣散費又不能不預留著。現在這錢，實在是不夠用了啊！”
李默聽著周志畏細數各項開支，不頭疼起來，抄家得來的錢財，看來遠遠不夠支撐這些開銷。他心裡琢磨著，要不要再抄幾家呢？但轉瞬又自我否定了這個念頭，他深知此事若癮，絕非好事。
就在李默陷沉思，周志畏忐忑等待指令之時，門外突然傳來一陣凌的腳步聲。
親衛李虎匆匆推門而，恭敬稟告道：“大都督，儀徵傳來大捷喜訊，傳令兵已在門外等候。”李默神一振，當即吩咐：“快讓傳令兵進來。”
傳令兵踏屋，氣吁吁地高聲說道：“大都督，我第三營於瓜州、儀徵大破賊軍，功生擒劉良佐！”說完，他形搖晃，幾近站立不穩。
李默趕忙接過戰報，關切道：“快，給他埠水喝，扶下去好生招待。”
李默展開戰報看起來，只見上面寫著:瓜州、儀徵戰報
呈大都督：
第三營主將鄭愷，率本營步軍與劉良佐部激烈鋒，現將戰事詳呈於麾下。
戰前，經對淮揚水網圖的審慎研判，我營作如下縝部署：左翼，千總趙破虜親率一千槍手，沿邵伯湖蘆葦悄然潛行，意在出其不意，攻敵不備；中軍，由末將親率兩千五百主力，並攜十門佛郎機炮，負責正面強攻渡口；右翼，副將吳奇隆帶領一千銳，迂迴至儀徵城南古運河廢閘；後隊則由文書孫浩督率五百輜重隊，以三十輛驢車滿載溼沙袋，以防敵軍火攻。
辰時·火渡口
江霧尚未散盡，我軍果斷先發制人，十門佛郎機炮齊聲怒吼。首鏈彈如雷霆之勢準轟向橫江鐵索，鐵索瞬間被炸得碎，化作漫天鐵雨。接著，第二霰彈如狂風驟雨般傾瀉而出，無掃渡口木寨，一時間碎木橫飛，殘肢四飛濺。
面對我軍如攻勢，劉軍陣腳大：炮臺守軍慌間匆忙裝填土炮，卻驚愕地發現，我新軍火槍手已然迅猛推進至百步之；其水師把總王麻子妄圖砍斷纜繩，駕船倉皇逃竄，然而卻被孫浩預先心安排的漁民暗樁掀翻渡船。
隨後的決勝時刻，新軍憑藉漢造步槍，以三排之妙戰法，憑藉強大火力牢牢制住寨牆，子彈如利箭般輕鬆穿三層木柵。工兵組長“鐵頭李”更是英勇無畏，頂著門板勇向前衝鋒，即便連中五箭，卻依然咬牙堅持，最終功架好浮橋。末將遂率死士趁勢迅猛衝過浮橋，與此同時，佛郎機炮果斷改用葡萄彈平，鐵珠在渡口石板路上瘋狂反彈，形一片令人膽寒的死亡彈幕。
此役，我新軍將士英勇戰，視死如歸，但仍有47位弟兄壯烈犧牲，而劉良佐部則1200，傷亡極為慘重。
午時·儀徵巷戰
吳奇隆部自廢棄水門悄然潛儀徵城時，劉良佐竟還在鹽運司衙門中縱酒作樂，口出狂言：“怕什麼？儀徵城牆高三丈......”話猶未盡，南門箭樓便在一陣轟然巨響中坍塌。
於巷戰之中，我軍靈活且巧妙地運用戰：其一，採用“火牆突破”之法，以溼沙袋迅速撲滅街道火障，接著投出手榴彈，對兩側店鋪伏兵進行清剿；其二，施行“屋頂制”，安排槍手敏捷地攀上徽派馬頭牆，構建起嚴的立火力網，從高對敵軍形有效制；其三，巧用“心理戰”，孫浩令俘虜齊聲高呼“劉帥已逃”，剎那間，敵軍如雪崩般潰逃。
最終，劉良佐妄圖換裝鹽工破，鑽狼狽逃竄，卻因靴底所嵌緬甸玉片反的微暴行蹤。被拖出時，他仍狂妄囂：“老子在護駕時......”話未說完，吳奇隆怒不可遏，將賬冊狠狠拍在他臉上，痛斥道：“去年剋扣的五千石軍糧，都餵狗了？”
此次瓜州、儀徵之戰，我第三營步軍憑藉妙戰與英勇無畏之神，功擊敗劉良佐部。後續我營將謹遵大都督指令，即刻向淮安劉澤清部進軍。
第三營主將 鄭愷
崇禎十七年七月
李默猛地一拍桌子，大聲稱讚：“好！第三營此次立下赫赫戰功，理當重賞！”
一旁的周志畏，原本還沉浸在財政困境的愁緒中，聽到這訊息，眼睛瞬間亮了起來，胖臉上的都跟著抖了抖。他按捺不住好奇心，微微探，臉上堆滿討好的笑容：“大都督，能否讓下也一觀？”
李默笑著將戰報遞給周志畏，說道：“如此，下一期的報紙容倒是有著落了。”
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